京畿。
紫禁城午门。
正中最宽大的城洞专供圣驾出入，除此之外还有两种人能有幸由此入宫，一是皇帝结婚时被册立为皇后的新娘，二则是在科举考试中最后一关殿试夺得前三桂的状元探花及榜眼。平日文武官员出入左侧门洞；宗室王公出入右侧门洞。
午门外，除了手持兵器的亲军二十四卫中御林卫的禁军，还有一名护军和两名军校率三十六名军士把守，手持足有一人高的寿杖，寿杖头圆而大，刻着寿字纹，固有此名。还有一个响当当的名号：廷杖。
这棍杖打上去可不是能延年益寿，减寿早点归西还差不多。
侯桓的一声惊呼，把守午门的军校都被惊呆，侯桓和林旭默契的同时撒手，可怜李大人还没反应过来就失去了重心两膝盖狠狠的跪在了地上，疼的他还以为膝骨尽碎，倒吸一口凉气。
“何人胆敢惊扰禁城！”
坐在午门下的护军参领横棒而立，怒目相视。侯桓手里举着一角龙袍刚跑到他身前，那体格高大的护军参领手中寿杖抡出一道弧线，直朝侯桓面首扑来，已经跑得快成一条死狗的侯桓瞳孔猛然收缩，在土木堡瓦剌番子马刀下练就的躲闪技艺让他反应迅速的俯下身，劲风刮过他头顶，侯桓心里庆幸，还好老子动作迅捷，不然这一棍子怕是直接把他打入幽冥了。
禁城禁卫把侯桓团团围住，十几根寿杖就悬在侯桓脑袋上，有种酷刑叫做乱杖，约莫就是侯桓现在的这副光景，任你在皮糙肉厚，十几根粗大的实心棍子一顿乱砸，精钢也给你砸成废铁了。
侯桓紧紧闭上眼睛，一只手捂着脑袋，生怕哪个手快的混账一棍把自己天灵盖给敲翻，另一只手摇着手中龙袍道：“奉圣上口谕！老子他娘的就是个送信的！你们别打！感觉把这玩意送进宫去，交给管事的人！”
李贤捂着膝盖一瘸一拐的小跑过来，嘴里高喊：“我是吏部文选司郎中李贤！赶紧去禀报郕王与太后！”
侯桓刹那睁眼，郕王？
护军参领将信将疑把侯桓手中龙袍抓起，身为禁军常常能见到圣上的他当然认识龙袍长什么样子，可这一角所谓的龙袍换做是谁也不敢轻易认定。
李贤语气急促道：“土木堡大败！速去！”
满脸横肉的护军参领神情错愕，像是不敢相信自己的耳朵，短暂的失神过后他也意识到了问题的严重性，扔下寿杖也不要别人去传话，他亲自往午门内跑去。
侯桓推开他脑袋顶的一根寿杖，见到像座肉山一样的护军参领急匆匆奔跑的背影，瘫躺在地上，是真的挤不出半点力气了。
不管怎么说，他终是把消息第一时刻传到了宫中。
李贤也坐倒在他旁边，林旭上前扶起侯桓，两人背靠背大喘气，值守的禁军中已经有人认出了李贤，急忙去接来几杯水。
见尘埃落定后的李贤总算恢复了他应有的水平，接过水后又吩咐道：“在去大明门，将内阁的几位大人传来。”
两名军校犯了难，这可不在他们的职责之内，何况传唤朝中重臣入宫那都得是皇帝亲自下旨，他们几个芝麻大小的军校，假传诏令追究下来，哪能担待的起？
李贤横眉怒目吼道：“情况紧急！等等宫中必定要召内阁大学士和六部尚书入宫，还不快去！”
两个军校心一横，反正真捅出什么篓子到时候往你头上栽就行了，急忙差人前去大明门通知。
三个人坐在午门前，也不知是谁先仰天大笑起来，三个人都笑的浑身颤抖，午门前的禁军看着这像是患了脑疾的三个人，只觉得浑身上下都起了鸡皮疙瘩。
似笑似哭，似哭似笑，哭笑不得。
侯桓眼泪都淌了出来，捂着生疼的肚子就差笑的原地打滚。他也不知为何会这般失态，似乎这些天一直压抑在内心的各种情绪在看到龙袍送进宫的那一刻全都倾泻出来。
拖着半截身子只想活命的士兵、最后一刻扛起所有使命的英国公张辅、为国捐躯的兵部尚书邝埜、死太监王振、毅然决然为其断路的神机营老刘头和到现在侯桓都不知名字的神机营小伙、豪迈敏锐的瓦剌赛刊王伯颜帖木儿……
太多太多的面孔在侯桓脑海中一一闪烁，或忠或奸，或贤或恶，有些已经死去，有些仍然在世。
侯桓恍若隔世。
他目光呆滞，看着这时朱红宫墙还崭新的气派城楼，只觉得无数死尸横野的土木堡愈发的模糊不清。
“活下去。”
“做你该做的事。”
那一句句生离死别的话倒还萦绕在侯桓耳畔，可一张张面孔却记不真切。
侯桓也不知等了多久，总之等他回过神后，跑起来浑身铁铠砰砰作响的护军参领跑了回来，在看向侯桓三人时，眼中少了之前如冰川刺骨的肃杀，多了一份敬畏。
“传郕王口诏，令吏部文选司郎中李贤及携龙袍衣袂甲卒二人立即入宫觐见！”
护军参领说完这句话立刻使了个眼色，让周围的禁军把三人扶起。
“宫道按规矩外官不能驾车辇，只能委屈三位了，我让手下背着你们三人入宫。”
站都站不起来的侯桓点了点头，立刻就有一名禁军护卫蹲下身，侯桓两手缠在他脖子上连眼皮都快睁不开。
入了午门，就算进了紫禁城，首先得过了金水桥，紫禁城的第一道城楼便出现在面前。
奉天门。
等到日后将会改为更众所周知的太和门。
过了太和门，便是同样还没改名太和殿的奉天殿。
紫禁城中三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。这时仍是永乐年间沿用的奉天殿、华盖殿和谨身殿。
民间常挂在口中的金銮殿便是三大殿之首，也是坐落在第一间的奉天殿。这里亦是明清两代举行大朝和常朝的地方，坐落在面积三万多平方米的庭院中。
侯桓这是第二次进入紫禁城，上一次是他很小的时候买门票进来参观，经历了数百年风霜吹洗的故宫，多了几分历史的厚重，却少了古代皇家的威仪。
这一次，侯桓不仅没买门票，还由一个禁军侍卫背着往里面跑。
感觉……
不买票的滋味真好。
侯桓心里如是想到，嘴角勾勒一抹微笑。