大明两京，一十三省。
这是众所周知之事，但其实从严格意义上而言，并不准确。大明算是中国古代都城最多的朝代，一共有三个，分别在不同的区域，比起两汉时的东西二都长安洛阳，大明的朝都则以上中下而分。
北都北京。
中都凤阳。
南都南京。
在朝廷官老爷的眼里，这三座都城更像是人生，巅峰年，少年得志一朝看遍全城花，锦衣快马，壮志凌云，自当在北京一展胸臆，为国为民殚心竭力。
没入低谷，南京也有一套完整的朝廷体系，专供养老，虽是远离中心漩涡，亦是官补在前，冠冕在上，黄昏暮年，难尽热血。
输于朝堂，再难跻身猛进，就如中都凤阳，流放他乡，人微言轻，一抔黄土，一世尘埃。
自成祖永乐大帝迁都北上后，南京的六部朝廷班子，无疑就成了鸡肋，食之无味，弃之可惜。明史三百年，有能放声高歌得以器重的，也自然有被摒弃成废棋的，不过能在南京安度人生最后的仕途，也算是善终，金陵石头城的繁华，总比发放中都凤阳要好上百倍。
至于为何凤阳也为国都，那完全是沾了开国太祖的光，老朱是淮右凤阳人，出人头地建百年基业后，为人本分也不能忘了家乡，特颁旨立凤阳为中都，听起来像是那么回事，可凤阳的穷苦，那可是出了名的，凡是被发放在此的官吏宦官，本职工作其实就一个：给老朱家看坟。
俗话说一人得道鸡犬升天，但凤阳虽有中都之名，论起繁荣别说比南北两京，连堵像样的城墙都没有，老朱的子孙后裔也都选择性的遗忘这座龙兴之地，除了看哪个朝廷大臣不顺眼随手一道诏书让滚到这，剩余时候怕是都记不起这么个地方。到了这的官吏内宦，这辈子也就算完了，可谓是言谈凤阳则色变。
至于北京。
最早时战国七雄之一的燕国便定都在此，而明时北京城则是在元大都的基础上所建立。
元代末年，有一场大火席卷全京城，大明立朝之后，在元大都的北城墙向南移五里，重新建筑城墙，即当今的安定门和德胜门之间。
北京分为内城外城，内城九门，每座城门都建有瓮城和角楼，从军事角度而言也是一等一的重镇。而作为侯桓所处时代民族瑰宝、建筑史上奇迹的紫禁城，则由永乐大帝一手督建，雄才大略的朱棣自诩不输史书上任何一位帝王，自有他的傲气所在。
据圣贤朱熹所作的解释，北辰，北极，天之枢也；众星四面旋绕而归向之。玉皇大帝居于‘紫宫’，这也是皇城内宫为何又名紫禁城的由来。
这时作为大明心脏的京城，远比侯桓后世所知所解的更为震撼人心，在高耸巍峨的城墙下，他渺小的就像一只蚂蚁。
不过现在不是感慨祖先智慧的时候，侯桓、李贤和林旭，三个和叫花子没甚区别的人，跟着一望无际的甬长队伍，带着决定大明国运的迫急消息，朝着北京面向正北方向的六重飞檐，叠层角楼徐徐前行。
侯桓心里很紧张，他知道他即将要做什么，他要面对的是什么人，也知道自己身上担负的使命，关乎一个帝国的存亡。
然后，就让门口值守的小吏捂着鼻子给拦下了。
开玩笑！这可是大明国都，不是什么人都能轻易入内的。
德胜门的庄严牌匾下，几个手持长枪的士卒冰冷的目光在侯桓三人身上扫视，而搜查出入城门人员的小吏则离着他们快有一丈远，一手捂着鼻子，一手摆着，嫌弃道：“路引。”
侯桓三个人身上的味道自然不好闻，在谷田里和田鼠作伴一晚，臭的排队进城时其他人都要敬而远之。
李贤急躁道:“什么路牌、我是吏部文选司郎中李贤，速速放我们三人进城，耽误了大事，你有几个脑袋可以砍！”
那小吏乐了，打量了一眼已经脱去瓦剌番子裘袄，只剩一件单薄内衫的李贤，笑着打趣道：“哪来的失心疯，你要是什么狗屁文选司郎中李贤，那老子就是吏部尚书王直王大人！”
说完这小吏就意识到失言，啪的一巴掌抽到自己脸上，清脆响亮。
有些恼火的小吏怒道：“来人！把他们三个给我抓起来，押到一边一人按律八十杖！打死就直接给我丢护城河里喂鱼！”
几个持枪士兵拖着李贤就要走，侯桓一阵头大，林旭向前一步，小吏见他背后背了把无鞘横刀，眉头一皱，往后退去一步指着林旭又道：“还敢携刃来闯城，不知死活的东西！把他刀给下了，这个一百杖、死里打!”
林旭解下横刀，周围几个士卒枪尖瞬间对准了他。
“狗眼看人低的东西！自己瞅瞅老子是谁！”
林旭丢出块牌子，那小吏接住，眯着眼念道：“五军营……”
看完之后的小吏一脸费解，仔仔细细的把林旭瞅了个遍，旋即更怒：“从哪扒下的军牌和刀！”
“放你娘的狗臭屁！”
林旭正要开骂，侯桓不想在城门口这浪费时间，按住林旭肩膀示意林旭住口，冷声斜视这小吏道：“陛下御驾亲征之事你可知？耽误了大事到时候你担当不起，赶紧放我们进城！”
那小吏听了更来气，三个不知从哪逃难的流民，扒个死了的军士遗物，就敢诈称军伍之人和朝廷命官，他还真没见过这档子事。
“陛下亲征满京城的人都知道，用你们几个给本官说？没有路引，今天说什么也没用，一棍子也别想逃掉，还愣着干嘛？拖下去！”
侯桓恨不得一刀捅死这王八蛋，离近千辛万苦逃回京城，没想到临近了在城门底下要挨板子,还是明摆着要他们命的那种。
正当争执之时，旁边鲜衣怒马的几骑围了上来，侯桓没多想，只以为是京城富贵人家的子弟来看热闹。
正挣脱的李贤扭头见到几骑中打头的男子，立刻喊道：“胤勣！汤胤勣!”