韩枢密府。十几年来破天荒头一遭，主宴厅挂出了宴会的红灯笼，四五个婢女流水般轮换着上菜，很快就将一张大桌摆得满满的，虽然都是些家常菜，但由此而来的融洽氛围，难得地出现在了韩奉先府上。
与宴者，主人韩奉先，主宾韩琦，往下一侧是苏轼、王雱二人，另一侧是韩奉先的远支族兄韩维、韩绛二人，下首是之前一直带在身边的次子韩锐，以及沈万山、孙统二人。
这个座次是很有讲究的，不说下午沈万山出去之后到府的韩维和韩绛，单从苏轼和王雱二人并列而坐，沈万山却和孙统以及韩奉先的次子坐在下首就可以看出，在韩奉先的心目中，王雱与苏轼是一个层级的大宋帝国青年俊彦，而沈万山再如何是武林至尊门派之后，恐怕也不过是自己府上得力的鹰犬、宾客，或许在韩奉先看来，让自己的次子并席作陪，这说不定还是一种颇为信赖的标志。
所以沈万山并不耐坐在这张席上，他甚至想端着饭碗出去吃。
至于随苏轼而来的苏曼青，早早便被韩奉先的夫人，以及韩维、韩绛带来的女眷拉去偏厅坐了一桌。
说起下午来的韩维和韩绛二人，其实也是从侧面证明了韩家在大宋帝国的政治影响力，韩琦自不必说，即便即将担任永兴军兼陕西四路经略使，他头上领的司空兼侍中的头衔依旧没有去掉，虽然说按照大宋帝国的官制，这两个虚衔的荣誉性质更多一些，但位列三公的荣誉还是有区别的。
而韩维，英宗皇帝时就被召为召为同修起居注，进知制诰、知通进银台司。知制诰是代天子拟诏的，通进银台司更是接收天下奏章案牍及文武近臣奏疏的，韩维执掌这两个要害，可以说是天子与外廷联系的关键，可见其人所受器重事实上王雱的父亲，江宁王安石，就是因为韩维在天子面前老是唠叨此人的大才，才会得到天子的青睐，不仅点了江宁知府，更是命令其人暂不赴任，直接来汴京问对。这种待遇，只能说明江宁知府这种级别的官品，只不过是为王安石提供一个过渡的台阶而已，问对之后，只要不让天子失望，将得到的新的提拔绝对在江宁知府之上。韩琦当年到这个级别，花了至少二十年，韩奉先好一些，但也是十几年的刀光箭雨中闯荡过来的。
至于韩绛，他去年还是权知开封府，即汴京城作为一座城市而非帝国首都、权利中枢的最高行政长官，天子登基之后，韩绛即刻被拜为枢密副使，成功完成了从地方到中枢的最后一跃。这一跃有些匪夷所思，但也是理所当然，原因是当时大宋帝国的宰相是韩琦，枢密使是韩琦族弟韩奉先，枢密副使又是韩琦和韩奉先共同的族弟韩绛，说句不好听的，当时如果韩家有什么想法，赵顼也只能乖乖避位。然而韩家的主心骨韩琦毕竟是一个忠烈君子，这是从仁宗皇帝到当朝天子，三任天子都看得清楚的，因此当时的局面虽然危险，但仔细想想却又是稳定如常。甚至于不如此，便不足以保证权力从英宗赵曙到今上赵顼的平稳过渡。
然而现在，天子已经完成了权力过渡，再在中枢留着韩家这样的庞然大物，就显得有些扎眼了。于是，理所当然的，种谔擅开边衅一事其实不过是导火索，于公于私，韩家在中枢的影响力必然要削弱，而再没有什么比韩家掌门人韩琦离开中枢更合适的了。
总算是大宋自开国以来，格外优待士大夫，所以韩家得以如此体面，甚至于在韩琦离开之前，还能在皇城司的眼皮底下进行一场这样带有告别和布置形式的家宴。可不是皇城司的眼皮底下么，没看见皇城司王勾当一直坐在席上，除了抿了两口酒之外，连一筷子菜都没有动么？
沈万山越发觉得这一顿家宴吃得自己不爽，无趣而压抑至极，干脆就想不管其他，拂袖而走。恰是此时，席上的苏轼突然举杯向王雱，引得后者一怔，也似乎因为这一下，而突然想明白了一些什么，下定了某些决心。
王雱蓦地起身，不顾打断韩奉先与韩琦凑在一起的轻声低语，恳切扬声道：“二位韩公，小子王雱，有一个不情之请！”
韩琦微微眯起了眼，似乎想到了什么。他没有开口，目光转向了韩奉先，扫过苏轼眉头微皱的表情时，似乎停顿了片刻。
韩奉先正襟危坐，向王雱伸手：“王勾当但说无妨。”
王雱先是向韩琦举手躬身，深深一礼，接着又转向韩奉先，施以同样的一礼，旋即毫不犹豫地，向此时坐在对面，正从盘中拈取香瓜的两名韩家长者一礼，等到对场上四位长者的礼数都到了之后，王雱更是避席，向警惕万分的苏轼严谨一礼到地。
本来就准备直接起身离席的沈万山原先看见王雱起身，已经警惕了起来，现在看见他这番表示，尤其是最后向苏轼的那一礼，沈万山不由得倒抽一口凉气，俨然是瞬间就想明白了为什么。
只是其他人还懵懂无知。
等到礼数统统做到之后，王雱方才向韩维躬身道：“小子来汴京之前，家父曾有叮嘱，若是有幸得见韩银台当面，必须严执子侄礼，言语必恭，行止不得失礼。雱代家父，谢过韩大人在天子面前为家父进言一事。不是为了所谓的我王家的前程，而是为家父胸中所学所想，终有一日能够进呈天子，乃至或许有幸，为天下苍生排忧解难。小子满饮此杯，并非为我王家，而是为了天下苍生！”
说着，王雱举起酒杯，一饮而尽。
这种类似的酒桌说法，以场上四韩而言，早就见惯不怪，谁都不会天真到为王雱的这几句话而如何感动。当事人韩维略略举杯抿了一小口，旋即放下酒杯，饶有兴致地打量着眼前长身而立，因为脸色惨白且穿着淡青色长衫，而显得有些柔弱乃至病态的王雱。
韩维知道，自己只是今晚王雱所要做的事情的一个由头而已，就仿佛做文章，总是要先找到一个入口，才好展开的。因此在饮过一杯酒之后，他迅速明智地安坐一旁，抱着瓜啃了起来。
王雱接着又给自己斟了一杯酒，面向韩琦。这次不等他开口说话，韩琦先举手虚压了压，说：“王贤侄不必多礼，你要说的话我早已知道，我也知道这桩事和你父亲无关。便是我离开中枢，或许最大的受益者将会是他，但也不是此时的他所能策划的，其后自然是另有他人，只是不好名言罢了。你我都是聪明人，惟愿你能转告令尊，他之才华，我虽然远在汴京，依旧了然于胸，愿他若是一日得偿高位，能够不忘初心，砥砺前行，不负这天下人而已。须知道，天下兴亡，匹夫有责，可不是腐儒们嘴上说说那么简单而已。”
王雱点点头，不再多言，也是与韩琦相对，一扬脖，一饮而尽。
转向此间主人韩奉先时，已经是满上了第三杯酒。
韩奉先没有像韩琦那样了然举杯，而是颇有玩味地捏着手中的酒杯，目光在王雱、苏轼和沈万山三人脸上来回扫过，苏轼经过了先前的讶异之后，不知道是明白了什么还是放弃了猜测，只是嘴角微抿，端坐不语，而王雱的脸色更加惨白，似乎连呼吸都快了几分。
至于沈万山……是个人都看得出来，这厮不知道在想什么，就差当场拔剑了。
王雱长长几个深呼吸之后，似乎是最终下定了决心，转身举酒向韩奉先道：“韩枢密，小子冒昧，斗胆想请您帮一个忙？”
韩奉先微微一笑：“说。”
王雱扫了一眼一旁端坐如木石泥偶般的苏轼，小心翼翼道：“小子斗胆，想请您做个中人，为小子说一门亲事！”
韩奉先嗤地一笑：“可是先前来的这位苏子瞻的妹妹？”
王雱的脸上惨白到彻底毫无血色，嘴唇颤抖，双手却稳定如铸，他缓缓躬身向前，沉声道：“想来，无人比韩枢密更为合适了。”
韩奉先扫了一眼闭目不语，脸上不知道什么时候，早已没有了表情的苏轼，慢慢道：“明允（苏洵的字）兄是我大兄的故人，而贤侄是王介甫的长子，以江宁王介甫的声望家事，与明允兄结个亲家，说起来也是门当户对，此事……”
“我不同意！”
“我不同意！”
两个声音同时响起，既而相对愕然。韩奉先似乎心里早有准备，笑吟吟看着眼前突然站起来的两个年轻人，顺手也从盘中拈走了一片香瓜。
同时发声站起来的，一个自然是沈万山，另一个竟然是方才一直面无表情，但现在想来必定是在拼命压抑情绪的苏子瞻了。
虽然说是关于妹妹的婚事，但此刻，苏子瞻父母俱已不在人世，他身为长子，自古长兄为父，对于这件事情，他的发言权也是合情合理。
王雱的脸色早在苏轼出言反对的同时变得如同死灰。
然而苏轼只是站起来说了这么一句“我不同意”之后，却又没有了其他的说法，他看了一眼对面已经抱团吃瓜的韩家四老，又看了一眼几乎和自己同时站起身的沈万山，冷冷一笑，向厅中众人团团一拱手，一句话不说，转身就走出了宴厅。
什么是慷慨激烈？这就是慷慨激烈！
沈万山恍然想起下午在韩琦府上见到苏轼时，他温和谦恭的表情下面，似乎总蕴藏着什么，现在知道了，那是一根似乎无论何时也磨不灭压不弯的傲骨。
沈万山钉着王雱的脸色，哈哈一笑，也是向众人一拱手，丝毫不管自己正被王雱身上不由自主释放出来的杀意锁定，大笑着拂袖而去。