他想呀想呀,更加入了迷了。有时侯，独自一个人坐在门口想，吧着早已熄灭了的烟杆,似乎看到那条大牯牛已经在他的晒坝边走过来了，他兴奋得眼睛发亮。但是眨一眨眼睛，仔细看，哦，原来是大院子童二爷家的牯牛，放牛娃儿牵着从他的晒坝边走过去了。他追过去看着那条牯牛,多漂亮，那么洋洋得意地甩着尾巴，慢吞吞地走过去了。有的时候，他坐在饭桌边吃饭，忽然想起大牯牛来，情不自禁地嗤嗤笑了起来。本来在他的脸上，笑纹是不大出现的，这就引起他的屋里人的惊奇，问他：“笑啥子？你检到一个.金娃娃了？”他才收敛了笑脸，冷冷地说“‘这比检个金娃娃还要好呀。”有时候，他在梦中皞来，猛然听到他的草屋里似乎,有牛在啮草的声音，他竞然翻身起来，到草屋里去看个究竞。月光下的草屋里是空空的,哪里有什么牯牛啮草？还是回屋里去上床睡吧。却又迷迷糊糊地沉入他的美梦里去。他梦见他在乡场上的牛屎坝里，正在牛群里转过来转过去，看着那些养得又肥又壮的牯牛，或者是看那些养得不好，只剩一个架子的老牯牛，他正在扳起牛嘴巴，仔细数着牙口，看这牛有几岁了，又摸一下牛的背肋，估量牛的力气有多大。怛是他忽然又醒过来了。还是睡在他的板床上，睁眼望着窗口外天上的星星。他想,这是快要叫一家大小起庳的时候了。原来他作的这个梦，是他前夭在场上经历过的事。
是的，他近来一反常态，得工夫就匆匆赶到乡场去。到那里不为别的，就足赶到牛屎坝的牛市上去。他转来转去，摸了这一条牛，又摸那一条牛，看牙口，张起耳朵想听一听人家在咬耳朵说些什么；或者看到经纪人翱买主在捏油筒子，讨价还价，这是最叫也高兴的事；或奢他站在一1条水牯牛面前，仔细端详，用手摸一摸牛背。这条年轻力壮的水牯牛多可爱呀，背上的黄色绒毛，摸起来十分柔软。蹄子翻起来看，很好的脚力，连拉出来的牛屎，好象也并不臭，而带有“种青草香味。他转到前头，再看—看牙口，没有错，不到五岁，正是出大力的吋候。可惜他的主人不大爱惜，没有尽心竭力地养，膘情不怎么好，虽说不瘦，却也隔背圆腰肥油光水滑还很远。特别痛心的是用粗索子穿的鼻子，把鼻孔勒出伤口来。唉，作贱呀!他望着牛，牛更足用多情的眼睛盯住他，很有几分感伤的样子。“这条牛要给我养,我决不会养成这个，子……”他正在发呆，一个牛经纪人走了过来，以为这个买主‘准了这条牛了，就把袖筒子伸了过来，要和他讨论价钱了。这一下他才醒了过来，把乎缩到背后去，口里喃喃说，“不，我只是看看，看看。”就匆匆地离开了牛屎坝。
他在回家的路上，一直在盘算着。这条牯牛如果要到了他的手，他要怎么来饲养，或者说得更恰当，怎么来侍候。不成问题，首先要把萆屋改成牛圈，把稀牙漏缝的地方用泥巴糊好，不叫风吹得进来。在冬夭，从墙窟窿吹进来的贼风最伤牛体。地上要修成小斜坡，利屎利尿，不叫牛脚泡在屎尿中。要把圏垫好，干干净净的，萆，不消说要新鲜的，叫大娃子每天天黑前背回一背兜靑草来纟半夜一定要起来喂夜草，牛无夜草不肥呀。那牛鼻绳一定要用柔软的竹麻搓的绳子，不能用粗竹片扭的绳予。背上要洗得干干净净，油光水滑的。天气暧和，要夭夭把牛牵出去吃青草，滚水荡，不准牛虻來吸血。……“我一定要把它养得腰袓背圓，力大无比：
他一走进家里，就把他的柜子里那个宝贵盒子又拿了出来，数一数他的积蓄一其实是用不着再数的，他几乎每天都要偷偷端出来看一看，想一想，甚至数一数。裇早已记清楚有多少“家当”。可是他还是又数一遍，好似钱会生儿育女，这么一数，会数多起来。可是他终于叹了一口长气,把盒子锁好放好，又坐在门口吧他的叶子烟:“还差好长一截哩。”
他坐在那里,不是因为钱还差得多灰心丧气了，他是在那里盘算着，今年把一切开销都打出去了，到底又有多少进枨，使他向买牛的这个光彩的目标又接近丫多少路程。“今年不行，还有明年：”他下定了决心，于是站起来，又拿起他的竹编活路来做。今年夭气不扯拐，可以说是风调雨顺，王子章一家人无病无痛，也没有特别增加多少苛捐杂税。童大老爷家的几条捆人的铜绳子一条也捆不着他，什么铁板租，什么敲敲利驴打滚等等名目的阎王债，他一文没有借，沾不上边。至于租种童大老爷家的几亩田，交了铁板租，还能剩下几颗，一年的汗水总算没有白流，他年底一算，又多积了几个钱，小心地放进那个盒子里去了。他在年节时候，抽空去赶场，又到牛屎坝上转游了几趟，东张西望，几乎摸完了所有系在那里的牛，又站在一旁，尖起耳朵几乎听完了每一条牛的讨价还价一他回家来又把钱盒子拿出来，数了一阵，又在门口吧着叶子烟，默默计算了一阵。他又増加了信心：“快了，今年本行，明年差不多了。”
王子章又苦挣了一年，这一年夭时不正，正在稻子刚扬花的时候，夭气干旱起来。我们那些地方的庄稼最怕这个时候夭干，叫做“掐脖子旱”。这种早叫稻子灌不好浆/长不饱米粒，收的大半是空壳壳。好多租种童大老爷家的田地定了铁板粗的人都倒了霉，只好给自己的颈子上再勒一条绳子，欠祖转成借约了。王子章算是比较情灵‘又肯「死功夫，他眼见要太旱临头，稻田快干裂了的时候，下决心把几块田里的水抽到一块田里去，保住这一块田，把快干裂的田干脆犁倒改种了旱作晚玉米。田底子湿润，种玉米刚合适，他又把一家大小都叫出来，用桶用盆从老远的沟里去舀水,提到要保的稻田去，几乎是一窝一窝地淋灌。当熬，他也还曾经在半夜三页起来，看一周围没有人守的时候，偷偷把童大老爷修的专用水渠上凿几个窟龉，把水引进自己的相邻的田里去，天不明赶快把窟窿堵好，一点痕迹也看不出来。哼，对童大老爷这种豪强霸道为宮不仁的人，还讲什么良心？况且他从生活屮体验到“人无横财不富”，不整别人的冤枉，是发不了财的。他把这一条道理引伸出来，不光是偷了童家的水，还想把存在内己的盒子里的死钱变成活钱。他偷偷把这钱托给乡场上专门放高利贷的人替他去放高利贷，和人讲好，三七开分利钱。那些放髙利贷的人有一套人马，放本收利，还不起利的就收别人的田。不然就派“赖时侯”去跟着欠偾的人讨利钱，赖着你又吃又喝，还抽鸦片烟，整得欠债人宁肯卖田还债，也不叫“威时候”上门。王子章明白，他只有小本钱，只能搭在別人的本钱上放出去收利。这样搞，虽说给人家分去了三分利，收的利钱还是不少，总比干放在自家盒子里一分钱的刺也不生的好。有时侯，他在乡场上看到，那些借钱还不起的人家，被放高利贷的人派人去催去51，整得鸡飞狗眺，哭哭啼啼,寻死上吊，拖儿带女被赶出家门，心里也有几分不忍。因为这高利贷本钱里也有他的股子，他也在跟倒别人去吃人呀。但是他又横着心一想，“人无横财不富”，便心安理得丫。最多是逢年过节到庙里多烧儿炷香，枳点阴功就是了。
这一年到年底，王子章把帐算下来，收支相抵后，靠汗水挣下来的本分钱和放卨利得的横财两项一加，不仅没有象有的自耕农那样垮了下来，反倒比往年多进了钱。现在他又把钱算了又算,隔买一条大牯牛要的钱数，硬是相差不远了。
过年的那几天，他几乎每天到乡场上去，一上街不到别处去，就是去牛屎坝转游，宥人家买牛卖牛。也跟着经纪人看牙口，讲价钱，一面心里盘算着还差多少钱。有两个经纪人和他都搞得有点面熟了。有一个经纪人对他说：
“咋样？你哥子在这牛屎坝转了几年，心里有个谱谱，今年买得成牛了吧?”
他赶快支吾地说:“不，不，我宥看，我宥看。”说着就要走开，却又没有动步争拟0
另外一个经纪人对他说：“去年天时不正，好些养牛户垮了杆，现在正是好买牛的时候，你还不趁势买一条。过了年，开了春，用牛的时候来了，你想买也难了。”
这几句话真说到他的心上了，他早已看出一个谱，这两场的牛价看跌。再过一两个月，开了春，准定要看涨。真是过了这个村，就没有这个店了。但是他默想了一阵，他的钱还差一个尾数，几十块钱的样子，十股就差这一股了。
他回到家里盘算来盘算去,嘴里老念着：“就差这一股了。”只要把这一股钱想办法弄到手，他早已在牛屎坝里看准的那条大牯牛就是他的7：。那是多好的一条大牯牛呀,不要叫别人牵走了。他越想越不放心，下半天他又辉回乡场上去，到牛屎坝上去看看，还在。他又走拢去在牛背上东谟一把，西摸一把，又把牙口扳幵看看，不觉又叹了一口气。那个经纪人又走过来：
“老哥，我看你是一个识宝的人，你看准的硬是一条百里挑一的好牛。你回去把钱拿来过数吧，你挝牛牵回去吧。”“不，不，我只看看，看看。”他说着，走出牛市。那个经纪人对他的背影说：“老哥，这样好不好？我给你留着这条牛，你回去把钱凑够数,就来牵牛吧。”：“行，行。”王子章问头笑了一下。
他走到场口，碰到童大老爷家的“个跑腿的帮帮匠，也姓王，本来也是童家大院子一周围的佃户之一，和主子章一样，种着童大老爷家的几亩田，自己还有十亩八亩田地。可是有一年天时不正，家里又遇到有病人，硬是过不去，只好把自己的田当给童大老爷，这样，才算没有将欠租转成阎王债。就是这样，他也难逃灾祸，家里窟窿越挣越人，田当死了，眼看只有给大老爷家当佃户或者当长工了。还好，本老爷见他办事楮明，就叫他到公馆当一名跑腿的帮帮匠，就是赶场下乡，帮他催租收利，送信请客，买东买两，倒也轻松,一年稳拿上百块工钱，一家吃喝也算对付得过去了。
“子章哥，你本来是赶场的稀客，这几场倒场场看到你来赶呢,”
“哦，王老三，我有事，有事：王子章支吾着。“我晓得你有事。”工老二说，“上场就往牛屎坝跑，没事去闻亇屎味？”王老三看透了王子章的打算。
“嗯，是有事，是有事。”主子章还是应付着，不想叫任何人知逍他的心事,他顺口问一句。”你也赶场有事?”
“我有啥事？还不是替人家跑腿。二少爷娘子坐月，要找个丫头服侍她，给她抱娃娃。管吃，一年给五十块，钱倒不少，就是不好找。”
“唔，唔。”王子章应付着，告辞了。：王子章回到家里，心里象火燎着。他把钱盒子又拿出来清点一下，口里喃喃地念叨，“就差这一股子，七八十块钱的事。”他又叹了一口气。（未完待续）