“多少人？”

“二十万。倾巢而出。”

李然起身，在殿内走了几个来回，当机立断：“传消息给子辛，让他尽快赶回来。”

曲烈了然点头：“事到如今也只能如此，西平与东岳来势汹汹，临阳如今又兵马空缺，唯有撑到陛下回援。”

“让辰裴不用死守，必要之时可以放弃邻溪。”

“是。”

“至于文岳那边……”李然在盘龙踞所在之处点了点，“是不是也应该先等等？”

“殿下的意思是？”

李然拿出鹅毛笔在图纸上画了几笔：“首先必须确保临关不丢。如果事与愿违，临阳也保不了多久，就算保住了也没什么意义。你以为呢？”

曲烈眼中有赞同神色，伸手在地图上比划：“臣亦有此看法。倘若陛下不敌，必然要撤军回临关镇守。倘若临关燃眉之急得解，自然可以呈东北两路包抄之势，先取西平，尔后取东岳。”

东岳的这支伏兵确实打得很好，生生扼住了江诀的咽喉，让他总有通天计谋此时也无法一一施展。

李然盯着临关的位置看了片刻，心中有波澜起伏的情绪，胜败其实只有两个字，但对江诀来说显然没这么简单。

倘若在这儿落败，后果会如何暂且不提，江诀多年的谋算会不会腰斩，不曾看到结局，谁也猜不到。

岳均衡在多年的蛰伏后，以秋风扫落叶的气势，一记狠招就搅乱了江诀的全盘大计，谋略之深，着实不容小觑。

苏沫显然也不是省油的灯，否则也不可能按捺至此，甚至神不知鬼不觉地和东岳结了秦晋之好，合谋围攻而来。

时间，恰如其分。

李然头痛地揉了揉眉眼，曲烈的神色依旧平静，脸上看不出任何起伏：“所谓谋事在人成事在天，如今能做的就是做好万全准备，殿下不必过分忧心，且再过忧心也无事于补。”

这样一针见血的话也只有曲烈说得出来，李然也深知此话不假，站了一会儿就觉得腰酸背痛，只能坐回榻上：“季睢清的事你知道了？”

曲烈颔首：“此人虽有放浪形骸的名声在外，却并非泛泛之辈。”

李然点头附和：“没错。他这人最擅长的就是扮猪吃老虎。只不过他会选择和江诀合作，这一点一直让我想不通。”

曲烈正色道：“逐鹿之争从来以得天下为目的，东岳之主虽然也算得上是一方霸主，可到底威有余恩不足，季睢丰又甚是无能，会宁在他手下，百姓如何能有好日子？殿下处理瘟疫之举甚好，外人虽然不甚了解，但以季睢清的能耐，必定能猜到一二，或许正因为此例，他才情愿赌一把。”

李然听得有些云里雾里：“赌一把？什么意思？”

“殿下既然连八万人都舍不得，想必也不会舍得他会宁千万百姓，是不是？”

李然哑然，他千算万算，也没料到季睢清赌的是他一颗悲天悯人之心，更确切地说，他李然上辈子恶迹斑斑，这辈子竟然成了悲天悯人的大善人，甚至还成了换取他人信任的筹码，。

曲烈似乎看出了他的心思，笑道：“会宁如今已成了岳均衡的隐患，这自然再好不过。倘若战事顺利，便离陛下的大计为时不远了。”

李然很少见他有这样不拘不束畅谈的神色，笑着问：“你跟在江诀身边多少年了？”

曲烈淡笑，道：“十六载有余。”

此话一说，李然暗暗咋舌。

“臣早年乃是陛下伴读，陛下以弱冠之年继位，尊位得来不易，臣有幸能襄助一二。”

他神色虽淡然，眼中却有梳络往事的感慨。

李然略一惊，追问：“尊位得来不容易？怎么回事？”

他刚问完，小六子就好巧不巧地进殿来通报了。

不一会儿，孟兆坤和秦义进殿来，曲烈早已从偏门出殿去了。

二人进殿来，先后行礼。

“臣参加殿下。”

“参、参、参见殿下。”

“孟老，该不会是又出什么问题了吧？”

孟兆坤淡笑着从袖中掏出一封奏报呈上来：“殿下放心，是定城来了消息，称马薯苗已尽数种下，且长势上佳，年末应该会有好收成。只不过嘛……”

老头子捋胡子打了个磕绊，瞄了眼身后站着的大胖子，秦义开口道：“禀、禀、禀殿下，定城地处、处、处北方，每……逢冬季气、气、气候酷冷，过、过、过冬或许是……难题。”

他言语艰难，李然倒也听了个明白，摩挲着下巴想了会，道：“你们有什么建议？”

孟兆坤神色为难：“殿下，北方不毛之地冬冷夏热，其实并不适于生活。如今房屋虽初有建成，可到底片瓦之下难挡寒风。又恰逢战事，各地粮草木炭吃紧，并无多余的粮草木炭可用于接济啊。”

李然也不为难他，侧脸问秦义：“你呢，有没有好的办法？”

秦义望了眼孟兆坤，面带犹豫。

李然失笑：“老孟，这小子是怕你呢还是怕我？”

孟兆坤诚惶诚恐地躬身行了个大礼，李然有些失望，一时间谁也不说话，然后就听秦义那个二愣子结结巴巴地说：“禀殿、殿、殿下，其实臣、臣、臣幼年在一本札、札、札记看过，说火、火、火油亦可用于取暖。臣亦听、听、听闻，临阳城外、外、外往西三、三、三十里地处，有一……干枯不毛之地，多产、产、产火油，或、或、或许可以用、用、用上一用。”

火油？不就是石油？

李然大喜：“你确定？”

秦义老实地点了点头，孟兆坤亦喜出望外：“殿下，不妨让臣派人前去打探，倘若属实，可尽速前去采集。”

“也好。”

过了小半日，两个高大威猛的侍卫抬了一口黑皮罐子进来，盖子一揭，有浑浊刺鼻的味道扑面而来，是熟悉的味道。

李然双目熠熠，笑着夸赞：“不错啊秦义，不愧是状元，果然见多识广。”

秦义憨厚一笑，脸上微有些红：“殿下谬、谬、谬赞，臣也只是……无意中听、听、听宫外一个卖、卖炭的老、老、老翁提过。后来翻、翻、翻了札记，料想那便、便、便是火油了。”

“很好很好。老孟，这次你真是带对人来了。”

孟兆坤谦虚地赔笑：“一切皆托陛下殿下洪福。”

李然让人把黑皮罐子扛到地窖里给袁陌看：“有没有办法用这东西照明？”

袁陌闻了闻又用手指撩了撩，胸有成竹:“古书上有火油提炼之法记载，殿下且给草民三五日功夫。”

李然暗喜，心想厉子辛这次可真是捡到宝了。

这一晚天公不作美，雨水淅沥，李然服了药躺在榻上看江诀差暗卫送回来的密信。

婴儿手臂粗细的火烛在风中摇曳，小六子站在榻角打瞌睡，看起来困得很。

李然翻开密信凑近火烛看，看完就有些气不可耐，一气之下就想烧了这张废话连篇的东西，手伸过去又缩了回来，到底还是不忍下手。

他把信折起来收进袖子里，踢了踢榻角昏昏欲睡的小六：“把纸笔拿过来。”

“殿下，这么晚了，您要纸笔干什么呀？”

“拢】烊ィ

小六子将纸笔取回来，恭敬地铺在几案上。

李然弯身要写，一动就觉得腹中一动，这一脚威力不小，疼得他咬了咬牙，嘴边泄出一声□□。

小六子一瞧，急坏了：“殿下，您怎么了？”

“去找李远山！”

李远山诊了两三盏茶的功夫才有了结果，彼时李然已经大好，躺在床上阖眼假寐，歇了会低声问：“究竟怎么样了？怎么还没到时候？”

老头子擦了擦脸上的汗珠子，面色微白，犹豫许久后才犹犹豫豫地说：“殿□□质异于常人，想来还不到时辰。”

“有没有办法让他早点出来？”

李远山越发颤颤：“臣惶恐。”

李然揉了揉眉，低声问：“你一定有办法？”

“殿下，臣万万不敢。”

“你是太医，连这个都搞不定？”

李远山屈膝跪下，颤声道：“请殿下看在老臣年事已高的份上，千万保重自身啊。殿下所求虽然不是没有法子，可一来此法凶险，二来小殿□□弱，倘若强行用药，只会凶多吉少。臣受陛下托付，力保殿下小殿下无虞，断然不敢行那危险之事，万望殿□□谅。”

李然暗自叹了口气，看来李老头这边是没得商量了。

挥手让李远山退下，伸手碰了碰小腹，腹中响应似地一阵踢动，这感觉非常诡异，他下意识又碰了碰，又引来一阵踢动。

老嬷嬷捧着药膳掀开帘子进来，小声说：“殿下，该服药了。”

“放着。”

老嬷嬷笑：“殿下这是想念陛下了吗？”

“我想和他好好算算账。”

“呵呵，算账也好，想念也罢，您都得顾着自个儿的身体不是？”老嬷嬷舀了勺子汤药喂给他，咯咯笑，“陛下可真是想念得紧，一日三封书信来往呢。”

“对。他确实很闲。”

“这是什么话？老奴说句不中听的，您这性子还真得改改。陛下乃一国之君，后宫也不是只有殿下一人，说话做事都得悠着点，别太冲了。”

李然哑然无语，半晌后才咬牙切齿地说：“没错。做男人做成他这样还真是圆满。”

“又尽胡说了。”老嬷嬷拿帕子替他擦了擦嘴，“老奴冷眼瞧着，陛下待殿下最是不同。膝下也有只有太子殿下，如今又有了二殿下，往后少不得捧在手心里疼，您多少也顾他些脸面。”

李然不以为意，嘴上却说：“知道了。别担心，我心里有数。”

老嬷嬷似乎早已习惯了他的敷衍，笑着摇了摇头，后来像是想起了什么，望了眼李然后掩嘴偷偷笑。

李然纳闷：“笑什么？”

“老奴就是想问问，殿下这几晚可是梦到陛下了？”

“……”

“殿下不必脸红。”

“胡说。”

“好好好，就当老奴胡说。”

“你怎么知道的？”

“什么？”

“……”

“殿下指的可是做梦一事？”

“……”

“呵呵。是这样，小六子晚上值夜的时候，连着好几晚听到……”老嬷嬷凑到李然耳边嘀咕了几句，果然惹得李然红了脸。

这厢小六子欢欢喜喜地进来，冷不防被李然狠狠一瞪，顿时有些摸不着东西，他这是招谁惹谁了？

李然将火油挖掘一事交予秦义处理，秦义这小子虽然是个口吃，办事倒也一点不含糊，做得有模有样，得了李然的准许，动员两千五百名将领带着临阳城的百姓日夜忙活，干得热火朝天。

西平和东岳铁骑正火速往临阳逼近，相比东岳，西平军的动作更为迅捷。

不出三日，李然就收到奏报，称西平二十万大军距离临阳只剩下不过四五日脚程。

李然正在和曲烈商量御敌之策，冷不防听到这个消息还是被骇了骇。

西平句瞀距离临阳少说有十数日脚程，苏沫的兵马竟然只用了七八天时间就赶到了，西平铁骑速度之快，着实令人惊诧。

可惜他并不知道，苏沫的一支伏兵早已潜进来了。

秦义的手脚倒真是快，不出三天就装好八百桶火油运了回来，摆在校场空地上，等着一批批运往定城救济灾民过冬。

与此同时，东岳和西平大军正日益逼近，临阳城内却只有五万人马，大将之中，骠骑营统领林瓒跟随厉子辛向南进发，并不在都城临阳，李然身边如今只剩下曲烈严文斌这两元大将。

城楼上，众将士正在部署安防，纵然知道有两路大军即将压境，城防准备依旧进行得有条不紊。

曲烈身着软甲站在城楼上，神色肃然。

他一贯是淡漠的，甚至有些有些不近人情的疏离，如今这副郑重的模样倒是少之又少，可见眼前的形势着实不容乐观。

李然走过去与他并排而列，他身材高挑，又以生绢束腹，外加软甲和银丝甲掩饰，身形看起来竟也与常人无甚差别。

曲烈却是知道内情的，他不动声色地扫了眼李然的肚子，低声说：“此处风大，殿下若无其他指示，可先行回殿歇息，这儿有属下看着，不会出乱子。”