次日夜晚，蕾欧娜有条不紊地起床、洗漱、装扮，不过这一次，她的心境比以往平静得多——毕竟她是去吃饭，而不是为了通过试炼奔波拼命，尽管她很好奇墨丘利奥会请她这个非人类吃什么。
跟着人家到了地方，蕾欧娜觉得他们去的不过只是圣莫尼卡码头上的一家普通休闲餐馆而已，并非她想象中的、为血族特供饮食的酒店；这里的装修不算豪华，但很有地中海风情，人气也不错——正值饭点，到处都坐着来海滩冲浪观光的游客和有说有笑的年轻情侣。
“严格来说普通的食物对你们没有营养，甚至消化这些食物都会消耗一点你们吸收的鲜血。”墨丘利奥找了一个角落里相对僻静的桌位，把菜单递给蕾欧娜，闲谈道，“不过很多血族都会选择定时进行人类饮食。”
“为什么？”蕾欧娜一脸不解——既然没用，为何要去吃呢。
“为了保持人性。”墨丘利奥从菜单中抬起眼来看着她，“你现在才刚刚变成吸血鬼，所以没有什么感觉，但是一年，十年，一百年后，如果你一直与人类生活脱节，那么你迟早会淡忘如何像人一样生存。”
“这样啊……”
不像人一样的生存……是怎样的生存呢？
蕾欧娜无法想象。
“不管怎么样……这家的海鲜杂烩浓汤很好喝，推荐一下。”
简单地点了几个比较大众的餐点、等服务生离开之后，蕾欧娜便直入主题：“关于亲王所说的……完成那些‘避世任务"，到底具体是怎么运作的？”
“很务实嘛你……”墨丘利奥则不慌不忙地喝了一口杯中的柠檬水，“和接试炼的流程差不多：大多数地方的超自然案件，不论解决或未解决，都有档案留存在领主那里，去领主那里领取即可——当然，除非是像圣莫尼卡这样比较‘平静’的城区，一般领主都会专门设立一个赏金任务中心，而不是像我们上次那样直接到伊斯克拉家里领取。”
“嗯……同一个任务，会有竞争吗？”
“当然，赏金越诱人，竞争者越多。”
“那我现在……还是先不要当出头鸟吧。”
“除去这些官方发表的任务之外，你可以赚一点‘外快’，去替一些个人私人办事，不过……危险性会比官方任务大得多——不是任务的完成难度更高，而是比较‘敏感’。”
蕾欧娜沉吟片刻，笑道：“……要是不‘敏感"，也不会躲开发布任务的官方平台了。”
“所以虽然‘外快’来钱快，我不建议你现在就去挣，只是告诉你有这么一条路子而已——尤其现在亲王看你看得这么紧，捅出什么乱子来可就难收拾了。”
亲王啊……确实，他对自己的“监管”确实是一个相当麻烦的问题。
墨丘利奥这样一说，蕾欧娜心底的疑问也被激发了出来：“不过话说回来……我一直不太明白：亲王现在对我这个新人的关照是不是太大了？他之前可是想要把我连着加列特一起杀掉的。”
尽管严格意义上说，墨丘利奥也是亲王的手下，问出这样的问题似乎不太“合适”，但蕾欧娜感到他应该不是那种不动脑子、毫无个人思想的忠犬，不会为了她质疑一下亲王的决定就给她随便扣上什么吓人的帽子。
果然，他并没有做出什么特别激动的反应，只是一摊手：“你要让我准确猜到一个曾经在拿破仑手下作战的老妖怪怎么想，说真的不可能，不过我个人的想法是：他想栽培你。”
栽培？
听到这两个字，蕾欧娜竟然忍不住笑了出来，发现服务员已经来上菜了，便收敛笑意，等外人离开之后又继续道：
“真的假的？他应该早就知道我对他们这一方没有好感了吧，当初我还差点因为他一句话跟着加列特一起死了呢，你怎么会往这个方向想的……”
“为什么不可以？我变成亲王的食尸鬼之前，还一直替他的敌人提供军火呢。”
“……”
“认真想想吧，蕾欧娜，”墨丘利奥切下一小块熏鲑鱼，细嚼慢咽，说道，“你现在对亲王真的恨到了不共戴天的地步吗？恨到可以忽视一切客观利益来跟他对着干吗？可能这样说很不客气，但我想你不是那种玻璃心爱面子的女人，所以实话实说：你和加列特的感情其实并不深厚，不是吗？他的死对于你而言，只是吸血鬼世界残酷的第一样证明，不是吗？”
面对墨丘利奥的一系列问题，蕾欧娜沉默，看着她面前这份奶油酥鸡发呆发了好一会儿。
她知道，哪怕墨丘利奥不戳穿，她也知道，自己和加列特并不是什么生离死别的惨剧主角——生前两人的关系可能连好朋友都算不上，只不过是她被他的非人类身份吸引、并为了自己的目的去接近他了解他而已。
可毕竟自己的尊长是加列特，所以现在蕾欧娜独处的时候，脑海中常常会不由自主地涌现他从前的一些言行，不说是让她感到无比感伤、却总给她一种失去了最重要的指引者的茫然。
就仿佛一个孩子刚出生就失去了生父母，双方没有什么感情基础，血统的纽带还是牵绊着彼此。
然而要说这纽带有多么刻骨铭心……并不见得。
“你这么讲，倒让我觉得自己挺无情的。”想通了之后，蕾欧娜苦涩一笑，将鸡肉塞进口中。
“哦？我不认为这是什么无情的表现，越是泛情的人越不容易对某个人注入深情，方式问题而已。”
“泛情？这不是在说你自己吗？我猜猜，你多久换一次女朋友？一个月？”
“看情况，总的来说不会超过半年，这样对双方都好——和我这种男人在一起很危险，对我来说也是少了一个没必要的弱点，除非她有自我防备的能力……”
两个人一边吃饭一边聊了一会儿，大约在餐馆里坐到了晚上近九点才离开。
原来当了吸血鬼也会有吃普通饭菜吃饱了的感觉啊。蕾欧娜这么想着，走出餐馆，突然皱了皱鼻头，脚步停顿下来，跟在后面行出的墨丘利奥差点撞了上去。
“怎么了？你站在这儿可挡着路呢。”墨丘利奥吓了一跳，咕哝着。
蕾欧娜反应过来，有些不好意思地眨了眨眼，然后轻轻扯了扯墨丘利奥的衣袖，示意他跟自己过来，接着走到一个相对人少的角落，低语道：“我刚才闻到一股血腥味。”
“什么？”
作为血族，蕾欧娜对血的味道要敏感得多，所以直到她这么说了，墨丘利奥才从杂乱的空气中分辨出血腥的气息，刚刚还因为酒足饭饱而放松下来的表情瞬间紧张起来。
交换了一下眼神，两人决定先去血腥味的发源地看一看情况——这里是人来人往的旅游景点，万一是血族犯了事怎么办？
循着血液气味，蕾欧娜和墨丘利奥渐渐向码头上的游乐园行去，远远地能看到挂满霓虹灯的摩天轮和如织的游人，这让他们心中的不安更加强烈。
1:30 S
突然，正在他们绕着游乐园搜寻血腥味到底来自何处时，一个衣衫褴褛、浑身脏乱的流浪汉从园外一个阴暗的街道拐角处手忙脚乱地冲出，迎面朝着蕾欧娜两人跑了过来，口中虚弱而惊恐地呜咽惊叫着什么。
墨丘利奥伸手拦住了他，然而流浪汉显然情绪极其不稳定，满嘴叫骂着、拼命地要逃离这里。
正当蕾欧娜根本搞不清墨丘利奥拉住这个流浪汉到底想干嘛时，只见他从口袋里掏出一张20美元的纸币在流浪汉眼前一晃：“告诉我你刚才看到了什么。”
流浪汉一脸的恐惧立刻定格，视线跟着纸币游移，眼神中害怕和贪婪交替变化了一会儿，最终还是在这金钱的诱惑面前屈服了下来，一边盯着钞票，一边颤颤巍巍道：“那……那边的小破屋外面，有个人被杀了……”
“被杀了？怎么回事？看到现场了吗？”墨丘利奥则继续冷冷地追问。
不知道是被墨丘利奥的强硬口气唬着了，还是刚才看到的情景太过可怕，这流浪汉的声音竟然带着哭腔：“这，这，我不知道怎么回事啊……原本我只是在那里睡觉，结果突然有一个男的走到门口好像在等人，我原以为他是屋主要来回收财产，正准备偷偷溜走的，可是……啊，不行！我不能说！那个怪物肯定会上来撕碎我的！就像它撕碎那个男人一样！不！！混蛋，老子为什么会碰上这种破事……”
说着，流浪汉自顾自地奔走了，竟是连墨丘利奥给他的钱都忘记拿。
墨丘利奥一撇嘴，又把钱揣回兜里：“算了，本来还想顺便做点慈善事业呢。”
而蕾欧娜的神色就全然不如墨丘利奥那样轻松，迟疑了一会，问道：“我们……还要再去现场吗？”
“怎么不去，当然要去，照那个老头的说法来看，这更不像是正常的凶杀案了——普通人类能把人‘撕碎’吗……”
说到一半，墨丘利奥突然意识到：蕾欧娜的犹豫不在于此。
他脚步停驻，鞋尖在地面上不安份地拍打了几下，最后说：“总之，如果你不想看到的话，就在这边等一下好了，谁让我们不凑巧刚刚吃完饭就碰上这种事……”
“不，我还是自己去看看。”
蕾欧娜深呼吸，语气突然坚定了起来。
以后这种事她还会见到很多的吧。她想。
别说是看别人杀人了，说不定自己以后也会下杀手吧——杀人，杀食尸鬼，杀血族。
这样的话，还是早点学会适应血腥比较好。
于是她保持着一定距离地跟在墨丘利奥身后，慢慢行至前方的小路路口，右拐。
但即使提前做好了一点心理准备，在来到先前流浪汉冲出来的废旧小屋面前时，蕾欧娜还是忍不住双腿一软，整个人僵倒在墨丘利奥身侧，唯有依靠他的搀扶才能不跪倒在地。
墨丘利奥则尽力保持着冷静，脸色惨白，薄薄的双唇微颤着吐露出一句话：
“上帝啊……这……是人吗？”
而蕾欧娜已经连语言都不会了，只能别过头去，把视线转向墨丘利奥背后。
她再也不想看那个“东西”一眼了。
是的，“东西”。她甚至不敢说那是一具尸首。
因为尸首，好歹勉强能看出它某些地方还有人样，可面前那悬在小屋门口的，那……大概只能叫做“挂在路灯上的肉块”。
除了脖颈以上那血淋淋的头部因为需要用绳子绑着系在路灯顶端而保持完整以外，所有的四肢和躯干都被硬生生地撕成了无数根长短不一的肉条，而且动手的人看起来撕得相当耐心和仔细，因为肉和骨头脱离得非常干净，还有鲜血不断地沿着肌肉的纹路滴落下来。
……
第二天，这起凶杀案登上了洛杉矶各大新闻媒体的头条，那些好事的媒体人们称之为“死亡嘉年华”。
唔……新的一卷终于开始了，一开场就如此的重口，目测又会掉收藏（然并卵）。
最近毕业季事情比较多，所以前两天都没有更新请谅解_(:з」∠)_……
另外那个不能手撕人类的普通人类不包括手撕鬼子在内_(:з」∠)_