幽鬼，一种人形而体态飘忽的灵体类智慧生命，身体呈通透的幽黑色。眼窝内没有眼球，被绿色的晃动火焰替代。他们趋于理性，欲望不强烈，因此位处罗伊特大陆南部的永眠王国，在幽鬼的统治下成为了一个多种族混居的中立国。

拉尔的视线从尸体转移到对面两名手持戟的幽鬼卫兵上，他们对地上的死人无动于衷，由此可看出，这是一场堵上性命的决斗，公证人就是难以收买的幽鬼。

“小家伙，既然输了，就快点把赌注拿出来。”狼人恶狠狠地警告道。

内斯特虽然不清楚发生了什么事，但一看到狼人的嘴脸就知道对方不是什么好东西，打抱不平的原则让他把手搭在斧头的把柄上，想上去教训一下狼人。拉尔看出他的意图，用手按住他的肩膀，阻止了他。

“不能放任不管。”矮人低声抱怨。

“我来。”

拉尔在矮人反应过来前走了上去。有公证人的决斗，就算砍下对方的脑袋也不会触犯刑罚。内斯特已经动怒了，他去的话，很容易被情绪影响，进而和狼人发生肢体触碰。这样一来，不管他的理由是什么，理亏的都是他。

狼人盯着走进来的拉尔，随即龇牙咧嘴，“人类，你想做什么？”

“我要和你决斗。”拉尔暗自希望没站错位置，毕竟以貌取人和断章取义经常会让人误判。女孩不一定是好人，狼人不一定是坏家伙，片面去看待事情是有风险伴随的。

狼人眉头紧皱，然后发出轻蔑的笑声，质问：“我为什么要和你决斗？”

问出了“为什么”，意味着只要有利可图，狼人就愿意接受决斗的请求。看出这点的拉尔先不去理会狼人，他蹲在戴着红色斗篷帽的女孩面前，“这人是雇来的吧？”

死者的着装属于冒险者或者猎人一类的，女孩跪在尸体的旁边只有对狼人的恨意，没有对死者的悲悯。拉尔推断两人只是雇佣关系，死者是女孩雇来和狼人决斗的，遗憾的是被杀死了。

女孩对站出来的拉尔很讶异，但她不笨，很快想到拉尔是来帮助她的，“嗯，他是我雇来的。”

“决斗的原因？”

女孩意识到这是她最后的机会，深呼吸了一口气，“我在山脚下采摘到用来救婆婆的药草，回来的途中被狼人抢走了。我没有证据证明是他做的，只能提出决斗的要求要回救命的药草。”

拉尔凝视女孩的双眼，想从中辨别出真假。

“喂喂喂，人类，你想替她出头是不是？还是说你只是来碍事的，阻止我在这场正当决斗中赢来的战利品！”狼人不耐烦地大吼道。

“你的赌注是什么？”

“我的血。”

“……”拉尔默然无语，他起身看向狼人，“我的命和财产做赌注，赌上她的血和向你所求之物。你，接受决斗吗？小狼狗。”

挑衅十足的话，让围观的人发出喧哗声。内斯特很是惊愕，他想不到拉尔的赌注居然是自己的命。万一输了，落在狼人的手里为奴，供对方为非作歹或者遭受折磨，单是想象就让矮人替拉尔担心至极。矮人想要上去阻止小伙子的鲁莽行为，然而拉尔转头对他的一笑，使他忍住没迈出那一步。

狼人用右爪挠了挠下巴，深思了一小会，“我已经打了一场，对你有利。如果接受我的条件，就答应你的挑战。”

在决斗中尽量为自己争取有利的条件，无可厚非。拉尔没法拒绝对方的要求，如果他提议到明天再进行决斗，让狼人休息充分摆脱已战一场的消耗，狼人大概会用任何理由来拒绝。因为对方摆明是想用这个借口，提出有利自己的条件。

拉尔故意挑衅狼人，是想激怒对方让其或多或少的误判，不过狼人实际上比不耐烦的表现要冷静得多，光这点来看，他面对的狼兽人是个棘手的家伙。

“你说说看。”

“第一，你不能用银；第二，你不能用利器；第三，你不能用任何魔法道具和包括爆炸物在内的暗器。答应这三个条件，我就接受你的挑战。”

第一个条件很好理解，狼人弱银，虽不及邪物那般被银克制的程度，但还是具有削弱效果的，尤其是被银制武器切割出来的伤口。第二个条件限制了拉尔只能用钝器，利于狼人发挥自身的抗击打能力。第三个条件单纯是狼人尽可能地扩大自己的优势。

矮人显然接受不了狼人的条件，怒吼道：“你这家伙还要不要脸，这条件不公平！”

狼人蔑视了内斯特一眼，“这三个条件我一样遵守，况且我已经战过一场的，占便宜的人还是他！”

这分明是狡辩，兽人的体质先天比其他种族要强，加上狼人锋利的爪子，占据优势的明明就是他。矮人气得就想拔出斧头，不管三七二十一冲上去把狡猾的狼人给剁了。

“冷静，内斯特。”拉尔再次阻止矮人。

“可是……”

“我不一定会输。”拉尔走到矮人的旁边，卸下背包，交付给他，“信我。”

内斯特再次被安抚了下来，只是心中的气愤愈加得充盈，无处发泄。

拉尔抽出挂在腰后的钉头锤，“如果使用钝器没问题，我答应了。”

“没问题！”狼人亢奋地说道。他走向幽鬼卫兵，请他们做这场决斗的公证人，幽鬼答应后，他掏出钱币，连带拉尔的公证费一起给了幽鬼。反正他赢了，拉尔的钱一样是他的，替对方出公证费，没什么舍不得，还显得自己大方。

围观的人群自觉分散开来退得很远，一些热心的人帮忙把尸体搬走，让小广场空出足够的空间供人决斗。红斗篷女孩和拉尔郑重地道谢后，走到朝她挥手的内斯特身旁。

银色钉头锤长约成年人的手臂，由八片不开锋的放射状刃型金属片组成，顶端有指长尖头。由于频繁地使用，钉头锤上有许多划痕和磕碰，这不仅没有让它显得破旧，反而如同象征荣耀的战勋，令其显得有几分肃杀的骇人意味。

拉尔紧握钉头锤的深色握把，空挥几下做热身运动。他不知狼人的底细，这场决斗必须小心。另外，狼人没有和他签下合同或者立下魔法誓约，只通过对公证人的口头承诺确认赢家所得赌注。这般放心拉尔不会毁约的信心，估计狼人已经决定在战斗中或者胜利之后把他杀了。

这是一场死斗。

拉尔夫·帕尔默凝望站在他对面的“敌人”，眼神变得如匕首般锋利。

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无关紧要的小故事2：父亲

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内斯特忽然身体僵硬：“呃，你能回到自己的床上睡吗？”

昏昏欲睡的女精灵抱着内斯特的手臂：“爸爸……”

内斯特：“好吧，就一晚，不讲故事。”