本着对她的信任，他们去了城外。连日理万机的雪吟殊，都禁不住好奇跟了来，要看看汤子期想做些什么。

到了城外，相较树影婆娑的羽族城市，树木反倒减少了。汤子期的视线在高阔碧空上逡巡，忽然她跳起，袖底向天空射出一道银芒。雪吟殊看清她做了什么，不禁呼道：“你……”

一只路过的飞鸟落了下来，汤子期飞奔接住。当她微微张开手掌，里面挣扎着的正是一只银尾雀。

“放心，我的袖箭只是扰乱了它的尾羽和气流，所以它才掉下来。我可一点儿都没有伤着它。”汤子期解释着，“银尾雀的成长尤其依赖父母。成鸟除了要带回食物之外，还要每日以翅羽摩挲幼鸟，若不这样做，幼鸟的羽毛就长不出来，身体也会衰退，更无法长大。”

“好啊，”碧温玄惊奇道，“它可真娇贵啊。”

他们把银尾雀放进篮子里，上面罩了一个藤条编的筐子。银尾雀扑腾了一会儿，看到窝里的幼鸟，便落在它们身边，用羽翼将它们笼住。有了成鸟的陪伴，三只幼鸟像是活了过来，发出叽叽喳喳的声音。

“阿执和她，倒真是很投缘。”看着两个姑娘头挨着头，对着篮中的鸟儿笑容可掬，碧温玄心有感慨似的，“除了对我之外，阿执还没有待他人这样亲近过。”

雪吟殊没有接话，只是微笑着。他还记得，九年之前，当时年仅十一岁的碧温玄出了一趟远门，回来时就带回了阿执。当时她刚刚凝聚不久，看上去不过是六七岁的女孩子，瞪着一双漆黑的眼瞳，像小兽一样警惕。至于到底是在哪里遇到了她，或者是找到了她，碧温玄总是含糊其词，连雪吟殊与他这样的关系，对此都不甚了了。

碧温玄轻轻咳嗽一声，雪吟殊关切问道：“又不舒服了吗？”

碧温玄苦笑了一下。像他这样的身体，在日头下只站这么一小会儿，就有点撑不住了。于是他们走开几步，到了一片树荫之下，坐下歇息。碧温玄闲闲道：“关于那个人，你可找到什么线索了吗？”

“你知不知道，越州有一种动物，名叫北河鼠？”

“不知道……

“那是一种速度很快，牙齿锋利的鼠类。它们小而灵巧，可以潜入许多隐蔽之处。河络可以把它制成鼠偶，从而操纵它的行动。交战时，有时会用这个东西去啃咬破坏敌方将风的关键部位……”

“好了好了，我又不想研究河络的鬼把戏，你告诉我结果就好。”

雪吟殊望向远处的目光闪了闪：“在霜木园附近，发现了北河鼠的尸体。而且，检看的秘术师说，它身上残留的授语之术的精神游丝，很可能是来自于魅。”

魅虽已不算神秘，但毕竟数量不多。这样的话，其实指向就很明确了。碧温玄望向汤子期的目光，只凝重了一瞬，就回复了一贯的懒慢。因为阿执已经兴高采烈地提着鸟窝跑了过来，汤子期跟在她身边。阿执给他看：“小鸟儿笑了！”

碧温玄宠爱地摸了摸她的头发。“这得一直陪到小鸟儿长出羽毛来吧，我们是不是应该把它带回家去？”

“这可不行。”汤子期笑着说，“它也有自己的家和孩子呢，我们借用一下子，就得把它放回去。”

“那这之后的几天怎么办？”连雪吟殊都忍不住问。

“每天都来‘借’一只银尾雀，一直到这几只小鸟长大。”

“这……我想想找谁来干这活。”碧温玄看着温九，温九吓得连连摆手：“公子别看我，得把鸟抓住又不能伤了它，我可不会干这个。”

“笨蛋，你不会用网吗？”

“别人做我还真不放心呢。”汤子期看着阿执笑道，“阿执，姐姐每天带你来这儿请大鸟儿来照顾小鸟儿好不好？”

阿执重重点头。

自那天起，汤子期果然日日都去碧府，和阿执一起带着幼鸟出来，然后“劫持”一只成年的银尾雀来当临时父母。

除了因为阿执的这桩事情出宫之外，她其余时间仍在霜木园中。

这天夜里，她将睡未睡时，突然听到树顶之上传来响动，一下子便清醒过来。

霜木园所在地势较低，霜永木虽然也是参天巨木，但和支撑起一个高耸入空的宫城的中央年木相比，还是小巫见大巫了。如果从年木三分之一高度的崇明阁往下跳的话，很容易就会落在霜林的上方，落足于树冠之上。

那人是谁，她不太清楚。但从树冠之上细微的脚步声中，她可以判断来的是一个人族。人羽两族自身体重上的差异，使他们在树叶上行动的声音大有不同，无法掩盖。而人族不似羽族可以飞翔，可以直上树梢，最有可能的来处就是从崇明阁那里。

霜木园不是什么守卫森严的地方，这样一个宫城里的园子，虽不是来去自由，但略使点手段来往也并非难事，为什么要大费周章地走崇明阁那条路，她一时想不明白。

她悄悄起身，放好袖箭和短剑，轻盈地跃出树屋。

叶影森森，这片茂密的森林里，一向枝叶遮天蔽日，四周晦暗无光。今夜虽是明月之夜，透下来的一点稀薄月光，也破不开四周浓墨似的黑。

顶上那声音时隐时现，她跟着走了一小段路，它似乎停了下来。这儿接近霜木林的中央，一棵巨大的霜永木矗立在此，它比其他的树木要高大许多，足有十余丈高，几个人也合围不住，说是这片林子里的树王也不为过。她正想着下一步应该做什么，忽然猛地回头。

明明什么也没有发生，她却感到一股寒意侵入脊背。因为……灯光！

她的眼角余光看到了一个树屋窗口，透出一层微微的亮光。

这林子里只有两个树屋。一个是她的，在那个苗圃边上，还有一个就是看林的羽族老爷爷的，现在他的窗口发着幽幽的光。

他一向睡得很早，而且因为年老，他的眼睛已经视物一片模糊。她从来没有见过他在夜半亮灯。他也没有理由夜半点灯。

她心里诸般念头转过之后，还是决定先到那边去看看。

她提防着四周，小心翼翼沿着树干踩上枝条。树屋门上悬垂的藤条在随风摆动。

慢慢走到了树屋，迟疑片刻，她终于猛地推门而入。一眼就可窥尽的小屋内空无一人，只有一张空床。这情形虽不令她意外，但心中的担忧毕竟更盛。

老羽人听力目力都十分不佳，腿脚也不灵便，如果遭遇变故，一定殊无应对之力。她虽然连他的姓名都不知道，可是朝夕相处了这些时日，她也绝不愿他蒙受不安和痛楚。

她正要离去，却忽然觉察门后似乎隐藏着什么。她拔出短剑，渐渐靠近。就在她想要出手的时候，那扇门骤然关闭。隐在门后的人身形大现，她还没看清，手臂就被抓住，她立时就要挣脱。那人沉声道：“汤子期，是我！”

面前这人是雪吟殊。他今夜穿了一身深青色翔服，浅褐色的眼睛里映着这屋中的灯火，闪闪发光。她惊了一瞬，倒也马上平静下来，低声道：“你到这里来做什么？”

“捉贼。”他状似随意地答道。

“这宫里有贼，羽林卫不管，偏要太子殿下亲自出马吗？”

他做了个手势。她也知道现在不是挤兑人的时候，立刻噤声，侧耳细听。极细微的响声从树顶传来，落到耳中都已经不是声音，而是微弱的震动。但稍有经验的人都能够感知，那是有人在交手，虽然没有金戈交响，但上面切切实实地在发生一场战斗。

无数霜永木繁茂的枝叶像一个顶罩，将上下两个世界分隔开来，上面发生了什么，他们一无所知。