牧尧这句话听起来其实并没什么道理，更偏向于坚持某种蛮横不讲理的态度，但这也是人之常情，如果连他都相信依长治死了，那事情便已经严重到了无法挽回的地步。

楚亦凡沉吟了片刻，然后走到依长治消失的地方，仔细地盯着地面上的一切事物，不放过任何一条蛛丝马迹。牧尧几人紧张地跟在他身后，忐忑不安地观察他的表情，生怕他说出一个“不”字。

在路依凝等人的坚持下，捕快们并没有乱动这个地方，因此爆炸后的情形还保留的比较完好，此时地面上一滩滩的血迹已经凝固成了黑色，还有几片破破烂烂的碎步，除此之外什么也没有。

过了很长时间后，楚亦凡紧皱的眉头渐渐松弛，轻声说道：“你们别担心，长治他很大可能还活着。”

听到这句话，路依凝几人纷纷松了一口气，虽然不知道楚亦凡说这话的原因是什么，但既然楚亦凡这么说了，那依长治十有八九不会有生命危险。

“这个地方……”楚亦凡指着碎裂的地面，解释道：“没有找到任何有关于他的东西，所以在爆炸的时候，他可能不在这里，而且最重要的是……”他看了众人一眼，很肯定地说道：“北落紫霄并没有遗落在此，因此我的结论是，他此时依然活着。”

“我同意掌教的话。”曲凤池突然说道：“长治师弟虽然是今年的新生，但是他的战斗本能要比其他人强悍得多，而且如果我没猜错的话，他身上可能还有一些我们不为所知的秘密，这也能够解释为什么他还也许活着。”

牧尧与路依凝相视一眼，看出彼此眼里的庆幸，不过依长治纵然未死，下落依然成谜，忍不住齐声说道：“那么他到底去哪里了呢？”

楚一凡沉思了片刻，说道：“你们与长治并肩作战过，对他的能力再清楚不过了，长治拥有闪电一般的速度，这是他独有的特殊能力，如果我没有猜错的话，他应该多少已经掌握了控制时间的能力。”

“控制时间？”牧尧不由吃了一惊，失声道：“不会吧，这么厉害？”

路依凝轻蹙眉头，说道：“难道说……这跟他的失踪有关吗？”

“很有可能，而且这只是我的猜测而已。”楚亦凡颔首说道：“不过关于时间、空间方面的知识，我目前所知甚少，必须要请教雷天一，可能才会知道答案。”

一时间，众人顿时陷入了沉默，心头一阵茫然。过了好一会儿后，素衣才打破了沉默，好奇问道：“掌教，你怎么会突然来了？”

“你们执行的任务只是玄级而已，而且还是由曲凤池带队，按理说早就应该回来了。”楚亦凡微笑一下，说道：“若不是你们延时太多，我也不会注意到，不过既然我注意到了，那么一定是出了什么问题，所以我就先赶过来了，果然不出我所料……”他看了看已成废墟的红袖坊，说道：“问题居然还不小。”

曲凤池苦笑了一下，无奈地说道：“我本来也以为是简单的任务，没想到居然遇到了这么多事情，不仅莫名其妙地被关进了牢房，还跟九华城首富打得天昏地暗，差点就死在这里了。”

楚亦凡的笑容微微收敛，取而代之的是无比严肃的神情，目光炯炯地扫过众人一眼，说道：“现在……你们可以告诉我到底发生了什么事情。”

路依凝说道：“事情是这样的……”她整理了一下思绪，然后娓娓道来，将事情的来龙去脉全部说了一遍，包括悬镜司的冤打成招，莫名其妙的诛邪游戏，到最后与南霸天的生死对决，还有五个变异人的事情，全都完完整整地告诉了楚亦凡。

楚亦凡静静地聆听着，并没有多说什么，等到路依凝说完了以后，他才微微皱起眉头，说道：“设计这个局的人不简单，这个事情从始至终都一直掌握在你们所说的那个诛邪小队的手里，直到最后才脱离了他们的控制，不过幸好长治收拾了残局，否则后果不堪设想。”

他说到这里，忽然冷笑了一下，说道：“这个诛邪小队利用天清宫的任务来做引子，一步步引南霸天入局，而且还逼迫你们为他战斗，成为他的助力，然后自己全身而退，可以说是一个完美布局，我倒是很想知道，究竟是谁有这么大的胆子，敢算计天清宫的人。”

牧尧见楚亦凡似乎动了真怒，当即添油加醋，煽风点火道：“就是啊，掌教，我们任务做得好好的，莫名其妙就跟这个叫什么南霸天的打了一架，不但素衣差点中毒死去，就连长治现在都不见踪影，你可要为我们做主啊……”

楚亦凡笑了一下，说道：“你放心，就算你不说，等这里的事情结束后，我也会着手调查他们的身份……”他话未说完，突然将目光转向了门外，脸上带着似笑非笑的神情说道：“看来是有大人物过来了。”

话音一落，只听门外有人大声喊道：“悬镜司次尊——齐延石齐大人到！”

片刻后，一名带着黑色方帽的中年男子走了进来，对楚亦凡笑道：“没想到这件事居然连楚掌教都惊动了，真让齐某吃了一惊。”

这名中年男子约莫四十岁出头，身材壮实，穿着悬镜司的黑色云纹制服，两条眉毛又粗又长，双目神光夺人，神情不怒自威，显然是久居高位之人。

“哪里话，楚某这次前来，只是因为有天清宫的学生卷入了此事。”楚亦凡报以一笑，说道：“楚某身为掌教，必须保证每一个学生的安全。”

“这话说的是。”齐延石目光一转，看向伤痕累累的曲凤池，哈哈一笑，说道：“没想到凤池你也在这里，你的实力在小辈当中称得上是个中翘楚，居然也搞得这么狼狈，难道这次阴沟里翻船了？”

齐延石是齐云川的父亲，而齐云川是曲凤池一个队伍的伙伴，再加上曲家在空桑城的地位卓然，因此齐延石跟曲凤池算是老相识了，所以才会如此打趣他，若两人是素不相识之人的话，这话就显得很是嘲讽了。

曲凤池自然知道他没有恶意，轻叹着摇了摇头，说道：“齐叔叔，这九华城里的悬镜司实在是嚣张的不得了啊……不但收黑钱，还屈打成招，悬镜司怎会有这样的害群之马。”

“就是啊，他们还跟南霸天沆瀣一气呢！”牧尧见缝插针地说道：“明明知道我们是天清宫的人，还想杀人灭口，如果不是我们实力强横，早就被他们干掉了。”

齐延石看了牧尧一眼，微笑着说道：“你们这一次干得非常出色，不仅帮齐某清理了悬镜司里的蛀虫，还将南霸天拉下马来，真是让人刮目相看。”

他露出和蔼的笑容，称赞说道：“少年强，则东极强，东极高庭就是需要你们这样的少年英雄，届时你们日后成长起来，东极高庭复兴的希望就落在你们身上了。”

牧尧嘿嘿一笑，见好就收，不再多言。齐延石看向楚亦凡，好似闲聊一般，漫不经意地说道：“楚掌教，有关于变异人的问题，您怎么看？”

“变异人这个事情，我也曾经有所耳闻，据说与墨龙潭近年来崛起的一股势力——红衣教有关。”楚亦凡淡淡地说道：“不过我一直以为是坊间谣传，所以没有放在心上。”

“楚掌教的消息果然灵通，齐某这边的调查也确实是这样。”齐延石正色说道：“根据情报来看，变异人是经过经脉改造，所制造出来的人形怪物，战斗力异常惊人，实力足以与修行者相提并论，只不过……”他顿了一顿，说道：“要制造出变异人，需要大量的人力物力，开销十分惊人，东极高庭能有这份雄厚财力的人，齐某认为其实并不多。”

“楚某认为……有这份财力的人并非是不多，而是只有区区几人罢了。”楚亦凡沉吟片刻，掐指说道：“九华城的南家，墨龙潭的陆家，这两家算是东极高庭财力最为雄厚的大家族，可以说嫌疑最大。而此次变异人出现在南霸天的身边，便说明红衣教的事情肯定和南霸天有着不小的关系。”

“哈哈哈哈……”齐延石突然大笑起来，说道：“楚掌教，如果红衣教仅仅是有南霸天的财力撑腰，那么它的发源地怎么会在墨龙潭呢？”

听到这话，楚亦凡眉头一皱，说道：“齐大人，您的意思是……”

“齐某认为，红衣教不但与南霸天有牵连，而且陆家也逃不了干系！”齐延石重重地冷哼了一声，说道：“竟敢明目张胆地使用活人来作为改造的材料，说明朝廷内部肯定有人参与了进来！”

这话一说出来，不仅是楚亦凡皱起了眉头，就连曲凤池也陷入了沉思之中。

忽然间，只听一个冷漠的声音说道：“哼，齐大人，咱们明人不做暗事，背地里乱嚼舌头，泼人脏水，这可是要负责任的。”