对于楚亦凡来说，依长治的下落是他非常关心的事情，但他之所以没有亲自出马，而是派叶荆去寻找依长治，是因为有一件更加重要的事情要他来处理，根本就脱不开身。

此时在星辰水榭之内，小白已经躲了起来，老管家也十分老实地闭上了嘴，静静地放下了四个茶杯，然后一言不发地离去，就连回头看一眼这样的举动都不敢。

因为它很清楚，今天来的这三个人无论是身份，还是地位，都是它惹不起的，既然惹不起，那便乖乖地躲在一旁，反正他们也不会在意自己这样一个会行走的人形铁块。

墙壁上挂着一张红莲大陆的地图，清晰无比地用不同的颜色标记出了东极高庭、大荒、天元帝国及寒川四个超级势力的范围，其中天元帝国的面积最大，几乎等同于三个国家的总和。

当今统领东极高庭的无上天子——兰汐此时坐在柔软的椅子上，轻轻啜了一口清茶，两只漂亮的凤眼看着红莲大陆的地图，说道：“四年期限已至，又该轮到我们东极高庭举办红莲武道会了。”

“上次是在天元帝国的境内，结果还被他们拿了冠军。”楚亦凡微微一笑，说道：“这一次，我天清宫必定一雪前耻。”

“天元帝国人才济济，这可不是简单的事情。”兰汐看了他一眼，说道：“但是……这个冠军我们志在必得，否则损失的可不是我们的脸面，而是关乎国力的竞争。”

“陛下，您的意思是……使一些手段？”齐延石若有所思地说道：“不过这可不太好办，毕竟红莲武道会意义重大，届时其他三国的政要人物均会参加，还有各国的一些名流贵族，在众目睽睽之下使诈的话，恐怕……”

“齐大人，你这话就不对了。”安志雄冷笑一声，说道：“陛下的言外之意很简单，此次红莲武道会的结果将会直接影响到我国接取任务的数量，以及任务的价格，甚至还能决定一些名流贵族们的移民趋势，这些都关乎着我东极高庭的国力兴衰，因此适当地用些手段，是再正常不过的事情了。”

说到这里，他斜睨了齐延石一眼，讥讽道：“莫非齐大人天真地以为，天元帝国四年前就没有耍过手段？哼，只是心照不宣而已。”

“是是，安大人说得对，确实是下官考虑不周。”齐延石偷偷瞄了兰汐一眼，勉强笑着说道：“其实下官也有这个意思，只不过没表达清楚，此次红莲武道会的冠军，我们一定要想办法揽入怀中。”

兰汐表面上神色不动，但内心对安志雄这一番说辞感到非常满意，转头对楚亦凡说道：“亦凡，你的想法是什么？”

“此番乃是我天清宫主场作战，若是丢了冠军，未免说不过去。”楚亦凡沉吟片刻，说道：“而且近年来我天清宫人才汇聚，就算不使些腌臜手段，未必就不能取胜了。”

兰汐静静地看着他，沉默了一会儿，说道：“亦凡，虽然这话是老生常谈，你也知道这其中的利害关系，但朕必须再提醒你一次。”

楚亦凡微微躬身，说道：“请陛下赐教。”

“红莲武道会是近百年来兴起的一个比武活动，每隔四年举办一次，其实说白了——这比武活动只不过是给各国年青俊才展露实力的机会。”兰汐放下茶杯，悠然说道：“而成绩更好的国家，必然会在此后的四年中获得更多的任务机会，也能拿到更多的商业订单。”

“属下明白。”楚亦凡点了点头，说道：“这也是天清宫存在的意义。”

“此次我们主场作战，必须要拿到第一，你们不要以为是多难的事情，其实朕……很有信心。”兰汐唇角扬起一丝微笑，说道：“朕很清楚，天清宫今年的实力比以往都要强大，不仅有叶荆、曲凤池等少年高手，也有像依长治、路依凝这样的天才新人，尤其是那个叫路依凝的女子，竟有着传说中的万法全通之才，所以这一次……我东极高庭的获胜的机会很大。”

齐延石想了一下，说道：“陛下，臣虽未曾见过依长治，但有幸见过路依凝一面，果然气质惊艳，实力不凡，不过……”他犹豫了一下，又道：“说到底他们还只是一年级的孩子，臣只怕他们承受不住如此大的压力。”

“你这担心并非没有道理。”兰汐颔首说道：“不过依长治和路依凝这两个孩子心智之成熟，远超同龄人，何况……”他笑了一下，说道：“其他国家派出来的少年高手年龄与他们相仿，而且又是客场作战，他们只会更加慌乱。”

齐延石一拱手，说道：“陛下说得是，臣受教了。”

兰汐将目光转向安志雄，说道：“那么此次比武大会的财政支出，资金的回收周期，就由安大人来负责了。”

安志雄弯腰说道：“定不负陛下所托。”

“至于所有的安保事宜，朕便全权交给悬镜司负责。”兰汐又看向了齐延石，说道：“此次活动事关重大，一定要做好万全之策。”

“臣遵命！”齐延石神情肃然，说道：“不过臣有一事相求，还望陛下准奏。”

“你且说说，是什么事情？”兰汐点头说道：“若合情合理，朕答应也未尝不可。”

“此次东极高庭举办红莲武道会，绝对是重中之重的事情，万万不可马虎大意，所以下官的意思是，悬镜司与天机处共同合作，一同负责安保的职责。”

齐延石说到这里，顿了一下，抬头看了兰汐一眼，又道：“由于事关重大，所以下官经过粗略的评估，总共的安保开销大概在三亿两白银左右，下官过一段时间会列出一份详细的清单，届时交给陛下审阅。”

他话还没说完，安志雄突然冷笑了一声，不屑地摇了摇头。齐延石见他这副模样，不由皱了皱眉，不知道他在笑什么。

兰汐偏过头去，望向安志雄，淡淡地说道：“安大人，你有什么意见？”

“回陛下的话，下官并没有什么意见，只是觉得齐大人这个要求实在太过荒诞，因此忍不住就笑了起来。”安志雄嘴角一扬，说道：“下官愿为自己的无礼赔罪。”不过话是这么说，却丝毫没有歉疚的意思。

齐延石眉头一跳，忍不住说道：“安大人，您这话是什么意思？”

“齐大人，何必揣着明白装糊涂呢？”安志雄扬起头来，冷漠地笑道：“想必您心里一定清楚，这次红莲武道会意义深远，届时各国的政要精英、名流富商及贵族达人皆会前来，涌入东极高庭的外来游客必然超过近百万人之多，不仅入场门票能提供大量收入，还会带动当地的旅游、餐饮及各个行业的经济，持续影响力将至少超过两年，总共算计下来的话，起码会有十亿两白银左右的进账，但是……”

他冷冷笑了一下，说道：“本官万万没有想到，投入安保的开销费用居然也是高的惊人，齐大人张一张嘴，就敢开出三亿两白银的账单，真是令本官始料未及。”

“安大人，你……”齐延石顿时就急了，正想与他争论，然而安志雄根本不给他说话的机会，继续说道：“正如齐大人所言，安保任务绝对是会场的重中之重，但那可是十万亿两白银，如此惊人的开销是否真有必要先暂且不提，单就说这三亿两里面，是否每一笔钱都确确实实落在了实处，那可就不好说了。”

“安大人，是我齐某得罪了你还是怎样，说话如此咄咄逼人，可真令齐某心寒。”齐延石脸色阴沉，额上青筋暴露，言语间也不自称下官了，冷冷地说道：“你可以怀疑齐某，但这可是无比重要的安保问题，齐某必须对安全负责，如果因为你不负责任的三言两语，到时候真出了什么乱子，这个责任你担当得起吗？”

安志雄开口闭口暗指他借机贪污，在兰汐面前肆意抹黑他，齐延石混迹官场多年，又怎能任他污蔑？当下就按捺不住脾气，反唇相讥。

“齐大人，您这说的是什么笑话？假如安保出了问题，不是您齐大人负责，难不成还要本官来负责。”安志雄哈哈一笑，说道：“怪不得你做了这么多年却还是个次尊，或许也由不到您来跟本官谈论这个问题吧。”

齐延石哪里不知道他是在讽刺自己官职不够，没资格跟他御金库总管说话，但悬镜司首尊乃是当今天子的亲戚，只要此人一天不死，自己就根本不可能升上去。

不过齐延石毕竟是老江湖了，情绪早已控制得收放自如，很快就收起了怒火，哈哈笑了几声，说道：“既然如此，下官也没什么好说的了。”

说完这话，他将手伸入怀中，掏出几张卷在一起的地图，双手呈到兰汐的面前，恭恭敬敬地说道：“臣前些日子绘制了几分详细的安保地图，包括天清宫、空桑城，乃至整个东极高庭，所有的安保路线及把守安排全都标注上去了，还请陛下过目！”