听沐北说起罗冬才知道，院中这堆聘礼是去武安侯府兜了一圈又回来的。战英依约前往武安侯府替自己提亲，却被老侯爷给拒绝了，拒绝了？拒绝了！
拒绝的理由很奇葩，却又令人无话可说，挑不出错处。
武安侯说，婚姻大事的规矩是媒妁之言父母之命，战英来这一趟，媒妁之言算是中规中矩，但父母之命这坎儿却迈不过去。自己是霍瑛的爷爷，这事自己说了不算，要应承这门亲事，那得霍瑛的老爹霍定北亲自点头。
问题是霍定北这会儿远在千里之外的阳关，压根儿不知道这事，能点哪门子头？
当然，武安侯也没把话说死，毕竟都知道这事是自己起的头，真做太绝脸面上不好看。所以武安侯表示，自己立马修书一封遣人送至阳关，将此事告知霍定北让他拿主意。请战英先回，静候佳音。
武安侯玩的这一手花活，但凡有点眼力劲的人都能看明白，哪有什么佳音可候？这完全就是推诿之词。且不说武安侯是否会给霍定北去信，就算真去信，这事又不是军情，不可能走八百里加急，走寻常邮路此去阳关往返一趟至少耗时两月，黄花菜都凉了好不？
东南西北四兄弟兴高彩烈随战英同往侯府下聘，却吃了个大瘪，自然都跟霜打茄子般垂头丧气。不过得知详情的罗冬却是暗自窃喜，这才叫一个天遂人愿，真是想什么来什么。
现在唯一的小问题只是，院中这一大堆聘礼该作何处理？
从侯府铩羽而归，沐北原本是让姬小六把东西都带回公输行，别再往南大营送。姬小六却说东西既然已经送出手就是罗冬的，自己若擅自做主带回去定会被姬墨责罚，不敢犯这等错。
想来想去，罗冬还是决定亲自去一趟公输行将这堆东西送还，毕竟这算挺大一人情，虽然亲事没成，但姬墨这人情得记下。
东南西北四人就不带了，个个一脸衰相看着添堵，罗冬只独自一人随姬小六一行前往公输行。
公输行在夏都的盘口就在南城，距离南大营并不远，一行人没多大功夫就到了地方。
作为天下第一商行，公输行在夏都的盘口却很低调，所处路段并不繁华，临街的店面也不算大。与寻常商行不同之处在店面后院，商行后院一般都是堆放货物的库房，而公输行的后院却是个很大的作坊。
作坊内摆放着各式各样的加工器械，有罗冬认识的，更多是罗冬不认识的。姬墨显然没拿罗冬当外人，得知罗冬前来并没出迎，而是直接让姬小六带罗冬进后院作坊相见。
见着姬墨罗冬才明白，为何这货的衣着与常人迥异，实是为了干活方便，不用更衣，只需扎上锦袍袖口便是一身妥妥的工装。
碰面时姬墨正侧身坐在一张工台上，左腿也曲架在工台上，左胳膊肘靠着膝盖，手中正摆弄一个幼童拳头大小的金属球。
瞧见罗冬过来，姬墨并没动身见礼，而是猛一扬手将手中圆球砸向罗冬，同时大喊一声：“罗兄接招！”
我去！来不及开口，罗冬只在心底抱怨半句，忙抬手抓向扑面而来的圆球。
论暗器功夫姬墨自然远不及罗冬，圆球毫无悬念被罗冬一把接住。然而令罗冬崩溃的是，这金属圆球并不是铁蛋飞镖之类寻常暗器，而是别有玄机。
圆球刚一入手便在手中炸开，化作星碎残片散落四周，然而这不是重点，重点是球中竟满藏面粉，球炸粉飞，沾了自己满手满臂，就连衣襟上也扑了不少。
虽然被这小破球搞得颇为狼狈，不过罗冬并不介意，只因好奇心大起：“姬兄，这是什么玩意儿？打算用面粉伤人吗？”
“哈哈，罗兄有所不知，面粉只是做试验用，等这玩意儿真定型，里面装的东西里可不是面粉。”
“哦？那是什么？真能伤人？”听见姬墨笑言，罗冬更为好奇。
“能不能伤人我也不知道，反正我只负责按要求把东西做出来，至于有用没用我可管不了。不过依我看，这玩意最多也就一糊弄人的玩具，真当做暗器来使并没什么用。满夏都也就三皇子这位想一出是一出的爷，才会下这种单。”
嗯？姬墨只是随口叨叨，然而这话在罗冬耳里却听出不少东西。
三皇子刚受命整合大夏各部密谍，重塑密谍司，按说最近应该有很多事可忙。所谓新官上任三把火，历来都是树威信，立规矩，拢人心。这位可好，还有闲工夫跑这儿来定制暗器，是真没正事要忙？还是这玩意儿别有蹊跷，事关重大？
想到这里罗冬忙顺着姬墨话头说道：“也不算想一出是一出吧，听闻三皇子刚接手密谍司，过来定制这玩意儿，想来应是有工欲善其事必先利其器的打算吧。”
“哈，你是不了解咱们这位三公子，告诉你，他这纯粹就是闲的。他是听闻一个密谍在蜀中办差时吃了瘪，被人用辣椒面暗算，双眼差点没瞎掉。这位爷感觉这事挺丢密谍司面子，然后就突发奇想要做这么个玩意儿，说是要把这面子找补回来。你说，他这是不是闲的？”
“呃……”罗冬闻言只一阵无语。合着这事的根底在自己身上，三哥是憋着用这小破球装满辣椒面砸我？
见罗冬语塞，姬墨却是会错了意，以为罗冬是在琢磨这散花球该怎么把辣椒面装进去。又笑道：“放心，这球里不会真装辣椒面，我姬墨怎么可能做出那么没品的物件。告诉你，等这玩意儿定型后，里面装的是生石灰粉，说起来还真能将眼睛给烧瞎咯。当然，前提是能砸中，对方还得睁着眼让你暗算。”
“你的意思是这玩意儿就是个鸡肋？”回过神的罗冬随口接过话头。
“当然，只能伤人眼睛的暗器算什么暗器？再说，等这玩意儿在那帮密谍手中流传开就再无秘密可言，看你掏球砸脸别人不会闭眼啊？还有，若是在室内砸人还好，若是在室外用这玩意儿还得看风向，稍不小心就可能把自己眼睛给烧了。真打斗时谁会用这鸡肋玩意儿，随便用点别的什么暗器不好？”
“哈，听你这么一说还真是。”罗冬闻言不觉点头一笑。
“对了，不说这事了，还没恭喜你来着，怎么样，今天提亲还顺利吧？走，咱哥俩喝两杯去。”姬墨说着移腿从工台上溜下身，拍拍手走向罗冬。
“还行，顺利，顺利的被拒绝了。”罗冬接过话头，脸上笑意不减。
“什么？被拒绝了？这怎么可能？难道是战英将军礼数不周，被老侯爷挑理了？”听见罗冬这话姬墨顿时满脑门问号。
“姬兄你可是替我准备了全套，怎么可能礼数不周，这事是老侯爷反悔了。当然，也可能侯爷原本就没打算招我当孙女婿，昨天有那么一说只是逗我玩玩。”
“哪有拿这种事开玩笑的？他还想不想嫁孙女？呃，不对……”姬墨话到一半才觉出罗冬的状态不对，貌似并没有丝毫沮丧之意，反而有种得脱大难的轻快之感？忙话锋一转道：“我怎么感觉你好像还挺开心？难道是脑袋刚才被门夹过？”
“哈，被你看出来了，嗯，就算我脑袋被门夹过吧。反正这事弄成现在这样我挺乐意，真得喝两杯庆祝一下。”
姬墨：“……”
片刻后，后院一处雅间内，两人喝着小酒聊着天。听罗冬说完整件事经过，包括在书店跟大皇子姚烨结交，姬墨这才明白为何罗冬提亲不成反而开心。
当然，姬墨之所以特能理解罗冬，很大程度是因为自己的切身体会。真要论起来，自己跟罗冬那叫一个同病相怜，妥妥的难兄难弟，自己那未过门的媳妇玥璃跟霍瑛也是真有得一拼。
论相貌，都是大美女，论家世，都是千年望族，论脾性，呃……这点两人倒是各有特色，不过都是令人头疼的款式。
要说自己不喜欢玥璃那是违心，要说喜欢也是真喜欢，可若真把这么一位极品娶回家，呃，真是想想都觉脊背发凉。所谓又爱又怕，就是爱上一朵带刺玫瑰，想亲近，却又怕扎手。自己与罗冬的境遇就是如此了。
说起来，提亲被拒这事真没啥好安慰的，并且姬墨能觉出罗冬并不愿就这事多说，于是两人话题很自然转向别处。表面上是在闲扯淡，实际罗冬却在拐弯抹角打听三皇子和密谍司的事，特别是那个被辣椒面糊眼的密谍近况。
姬墨无心，罗冬有意，是以没费多大功夫便从姬墨口中得知不少信息。朝中又一位大佬出现在罗冬视野，当朝国舅吕安。