趁夜出击的六路燕军，只五路突袭大夏中军大营，另一路万人骑军并未回头，而是直奔烁阳方向，试图击毁大夏右路前军粮队。
却不曾想大夏统帅是极善用兵的夏皇，此番往右前军送粮本就是诱敌之计。粮队故意拖至午后才出发，若正常行进，需在龙尾原腹地扎营歇夜，第二日才能抵达烁阳。
然而粮队当晚并没在原野扎营，而是连夜赶路前往烁阳，燕军万人轻骑狂奔一夜也没能追上。天光渐亮，徒劳无功的燕军只得歇马稍作休息，随后折返大营。
螳螂捕蝉黄雀在后，得夏皇授意，姚十六的左路前军当晚只守不攻，大营布防是步军的活，营中九千金甲并两万银甲骑军安心待在营中养精蓄锐。
直至拂晓，接各路探马最新军情回报，姚十六这才传令全营骑军出击。并不理会围攻中军大营的五路燕军，而是兵出烁阳方向。
一万银甲轻骑在左，一万银甲轻骑在右，九千金甲重骑并辅兵居中策应，趁扇形骑阵向烁阳方向搜索前进，探马游骑更是左右散出五十里开外。
临近午时，急于回奔大营的一万燕骑迎面撞上左路银甲轻骑，两万骑军结阵对冲，只瞬间便陷入混战。有备而来的一万劲旅，对上归营心切的一万疲惫之师，战力高下自不必说。没多大功夫燕军便折损千骑有余，大夏银甲却只损失不到三百骑。
战力不济，燕军自然无心恋战，只一个对冲后便纷纷夺路而逃。无奈大夏探马早将燕军行踪回报，一万左军前突接敌之前，中路金甲重骑便已转至左军后方结成阻击方阵，一万右军更后撤散开，游骑于金甲重骑之后张网以待。
三万对一万，结局不言自明，一个时辰不到战斗便已结束，一万燕骑只有不足百人得以逃脱，九千余骑皆被斩于马下。哀鸿遍野，死伤满地，无数失主战马游离。
当晚，姚十六遣人将战况回报中军大营，并请示接下来的战事安排。接到的回复却令姚十六百思不解，大夏两战皆胜之际，上将军竟无意乘胜进取燕军大营，反而下令全线退兵。这是什么情况？
询问令兵无果，姚十六索性亲自奔回中军大营面见上将军，这才得知燕军夜袭大营虽败，火牛毒刀却伤及大夏万余将士，其中数千至今昏迷不醒。
若无法应对此毒，强攻燕军大营势必遭受更大损失，真以数万将士性命换一个燕军龙尾原大营实在得不偿失，上将军下令退兵也是无奈之举。虽心有不甘，姚十六也只得依令行事。
次日，接到帅令的两路前军便开始徐徐后撤，三路大军汇合一处后再次第退回阳关以南。除大将军霍定北率右路军继续留驻阳关城南，以防燕军反扑阳关，其余大军回师夏都。
……
二十余万大军劳师远征，虽只得两战小胜，但对有功将士论功行赏还是必须的。左路前军全歼燕军一个万人队，用兵有方的姚十六自然首功，获封右将军一职。
依大夏军制，右将军之权位仅次于大将军和左将军。如今大将军霍定北率军驻防阳关未归，而左将军一职空挂已久，姚十六这右将军实际已是朝中军方第一人。
姚十六本就是当今夏皇二皇子，在一众皇子中论武勇为第一，且在军中已历练数年，接掌大夏军权本就是早晚的事，所以没有任何人感觉意外，最多有点羡慕嫉妒还不敢恨。
不过罗冬这个名不见经传的小兵获所获封赏，就令朝堂上下跌落眼镜一地，夏皇特旨：罗冬智取火牛护粮有功，并救驾之功，授火牛将军衔，封近卫营骠骑校尉。
以罗冬之功，授个火牛将军衔倒是没什么，毕竟这只是虚衔，无非按月领取将军俸禄，并无实权，但近卫营骠骑校尉却是个实权肥缺。
大夏近卫营编制两万，步骑各半，是为夏都守备军，负责夏都日常安防。设守备将军一位，骠骑校尉四名，每个校尉直辖军士五千。
罗冬获封近卫营校尉，就等于掌控了夏都四分之一的城防兵力，夏都城一共四座城门，四个校尉轮值一门。但这不是重点，重点是近卫营职权颇大，不单负责夏都城防，还兼管城中治安，协管夏都四门税务。
罗冬一无背景二无资历，获封如此肥缺，自然令朝堂上下一片哗然。不过圣旨传到军中其反响就与朝堂大为不同，但凡认识罗冬的都是恭喜道贺，不认识的也没几个说闲话，毕竟军伍之人相对单纯，大夏将士多为爽直之辈。
就连一向看罗冬不顺眼的霍瑛也专程前来恭贺罗冬高升，还不是空手来的。随行给罗冬带来四个熟人，安排给罗冬做亲兵，正是罗冬在新兵营时的四个同帐战友：徐东，苏南，何西，沐北。
这四位本就师出同门，兄弟情深，一同从军，一同杀敌，一同犯事被贬为辅兵。四人跟罗冬也算熟识，如今又凑到一起，自是皆大欢喜。
将四人交待给罗冬后，霍瑛又代姚十六叮嘱罗冬：“姚十六让我转告你，一是恭喜你小子升官，二是要你小子好自为之，恪尽职守，看好夏都城门，他会盯着你的，别回头被他亲手挂在城头上。”
霍瑛之前的道贺之言罗冬听着都很舒服，但这段话听在耳里可就不乐意了：“我说霍统领，就算你看我升官心里不爽，也不用把姚将军抬出来咒我吧？别说我这还没犯事，就算我在近卫营犯了事，也轮不到姚将军来处置我吧？他一个国防军的将军还能管到夏都城防军头上？”
“哈，你还不知道是吧？”听见罗冬这话霍瑛不由乐了：“姚十六已经升任左将军，除了我爹，大夏全军就数他官最大，你说他能不能管你？”
“呃……”罗冬闻言不觉挠头嘀咕道：“他这升官速度也太快了点吧，几个月前还是统领，这会儿就是右将军了。”
“怎么？羡慕还是嫉妒？还是不服气？”
“没，都没，别瞎说，我可没这个胆子跟大夏二皇子较劲。”
“你怎么知道他是二皇子？谁告诉你的？”罗冬只是随口一说，霍瑛听见却是瞬间变脸，见罗冬一时不答又瞪眼呵道：“说！”
“你别瞪眼啊，我不过是道听途说而已，之前也不知真假。不过……”
“不过什么？”
“不过现在知道是真的了。”
“为什么？”
“就你这反应，还能有假？”
“你！你还赖我头上了是吧？”
“别误会，我可没这意思。”
“行，那你跟我说说，你还道听途说了些什么？”
见霍瑛今天貌似心情不错，跟自己聊半天也没炸，罗冬不觉又信口胡诌起来：“我道听途说的可就多了，你是想听关于二皇子的还是关于你的？”
“还有关于我的？说来听听。”
“说是没问题，不过得先说好，这可是你自己要听的，回头别跟我急。”
“别废话，快说！”
“那好，我说，我听说啊，霍统领你的身手之强，即便在金甲军中也能排进前二十。又出身将门，父亲便是执掌大夏军权的大将军。以你的背景资历，早就可以坐上将军之位统兵一方。
可你却甘愿在姚将军手下做个副将，领兵不过千人，若不是姚将军升官，你这副统领还不会转正。这个中缘由只因为……”罗冬说到这里便打住话头，只面带笑意冲霍瑛直眨眼，一副你懂的表情。
霍瑛却哪懂得罗冬话里的弯弯绕，想都没想便又催促道：“因为什么你倒是说啊！别跟我这儿打哑谜。”
“呃……”见话说到这份上霍瑛还不明白，罗冬不由有点犹豫，再说下去只怕又要被追杀，不说又感觉意犹未尽。所以，说还是不说？
“说啊！”
霍瑛再次催促下，罗冬还是忍不住说出了口：“据说……是因为你喜欢姚将军，只要能待在姚将军身边，你就算当个亲卫都乐意。”
话一出口罗冬便向后连退两步，做好随时跑路的准备，却不曾想霍瑛丝毫没有爆发的意思，反而大笑出声道：“哈哈哈……我还当你能说出什么惊人之语，原来就这点破事。行了，不跟你废话了，我先回，你自己进城去近卫营报到吧，他们几个认识路。”
霍瑛说着抬手指了指身旁四人便转身离去，反把罗冬弄得一头雾水。待霍瑛走远，罗冬忙问起东南西北四人，这才得知霍瑛加入金甲军比姚十六还早半年，自己刚才的扯淡根本站不住脚，难怪霍瑛权当笑话听了。
虽然在霍瑛面前出了个糗，不过并不影响罗冬和兄弟四人的好心情。毕竟罗冬高升，四人也不再做辅兵，加之好兄弟重聚，好事连连自然要庆贺一番。
很快罗冬便收拾妥当，与四人一路快马直奔夏都，到近卫营报到的事并不急，先寻个酒楼胡吃海喝一顿才是正事。
罗冬在夏都待的时日不长，并不知去城中哪家酒楼合适，东南西北四人却是轻车熟路，从北城门进城后便领着罗冬直奔北街口的“得胜楼”。不用说，一看名字就知道这酒楼是军中将士的最爱。
罗冬跟朋友相交向来豪爽，要了个包厢坐下后也不废话，直接吩咐小二拣那贵的好的招牌菜先上十个，吃了不够回头再点，上好的佳酿先温上两坛，随菜一起上，回头不够再加。
喝茶等菜的功夫，罗冬忽又想起霍瑛今天的举动貌似有点反常，便问起四人因何被霍瑛选中送到自己身边。
一问方知，四人之前都在霍瑛麾下当辅兵，守备粮库一战四人还都立了功。原本是应该另有封赏的，却因为前几日军中摆庆功宴，四人都喝高了，一言不合便跟金甲主兵干起架来。
军中酒宴上醉酒打架本是常事，也没谁会因此受罚。只是这四兄弟情况有点特殊，是跟自己随侍主兵干起来的，不过这不是重点，重点是四个金甲主兵愣是没干过四个辅兵，当场就被揍趴下不说，有两个还在床上躺了两天。
这事一出，金甲军中再没一人肯用这四位做自己辅兵，霍瑛无奈，这才将四人当做贺礼送给罗冬。
“哟，哥几个可以啊，这么好的身手做辅兵还真是委屈你们。”听完四人讲述，罗冬不觉拍桌叫好。
“那是，冬哥儿，跟你交个实底，我们兄弟四个之前可都是当过伍长的人，若不是因为酒品不好，混个统领当当也不是难事。”
“酒品不好？喝高了就喜欢打架吗？”听见这话，罗冬心里不由咯噔一声。
“醉酒打架在军中根本不算事，我们哥几个吃亏就吃在每次喝醉酒打的都是上官。”
“谁说不是呢，也怪我们哥几个天生臭脾性，不喝酒时你老大我老二，喝了酒就天老大，我老二。”
“等会儿，都先打住……小二！”听到这里罗冬总算明白霍瑛的“好心”，忙抬手止住几人话头，又高声唤起小二。
“来嘞……客官，有啥吩咐？”
“你听好，刚才点的酒不要了，给我们换大壶上茶！”
……