在我眼前形成的阴影非常巨大，比我以前见过的任何灵魂都要大。比起斯坦自己的身体，它的生长和迅速包围的空间要大得多。起初，我看到了非常漂亮的细节，包括面部特征，这是我以前从未见过的。它的壮丽令人叹为观止，让我想起了最有天赋的人通过时间雕刻出来的最伟大的雕塑。

即使它依然空灵，因为它在空中盘旋，并且在物质空间中以类似鬼魂的方式移动，这个幽灵看上去几乎是实实在在的。除此之外，还有一个简单的事实，那就是这个实体并没有像我遇到的其他灵魂那样发光。没有亮度，没有自我发光。相反，它看起来反映了外部的光，与一个暗淡的、饱经风霜的桌面一样不透明。

当我更深入地研究这个幽灵的特质时，最初的辉煌渐渐褪去，因为甚至更多的细节成为焦点。就像一幅曾经美丽的画在外面的元素下枯萎和扭曲，在我面前的存在扭曲成一个毁容的壳，充满可恨的痛苦。就好像我能看到每一个受害者的痛苦，我曾经建议，凿入这个邪恶的幻象漩涡的扭曲中。从本质上说，我看到了这个世界最糟糕的一面。我看到了恐怖的定义。

值得庆幸的是，我眼前的阴影不会在我的视线中停留很长时间。斯坦把这个幽灵带回了自己的内心，我想我回过头来看着他，失去了最终沮丧的神情。

即使到了这一步，斯坦仍然没有感情。

“现在你对自己面对的情况有了更好的了解。”

我找不到自己的声音。

斯坦站出来填补空白,“事情是这样的，你不想惹毛我，你现在处境很紧张。警察不喜欢你，你可能会因为谋杀那个疯狂的猫女而陷入麻烦。别管警察了，我不认为亚瑟·格林弗里喜欢你，他可以对你做更坏的事情，而不是让你在监狱里度过余生。你暗示你不喜欢爱丽丝。爱丽丝也不怎么喜欢你。我相信她会非常乐意，从你身上拿走一块。当然，我可以做的所有事情都超出了你的想象，但我不希望发生这样的事情。”

我无法回应，我能说什么呢？

斯坦把它拼出来了。

“你可能不想再和我有任何关系了，但是我真的不能接受。我不是真的需要你，但我喜欢有你在身边。你让事情变得简单，我喜欢这样。”

“为什么？”我终于成功了。

“我为什么喜欢它？”

“是的......不......我为什么要让你好过点？”

“我看不见灵魂，而身体仍然活着，只有在死后我才能真正看见。这并不意味着我不知道每个人的内心是什么样的，因为我知道是什么让人们变得活跃。我有点像圣诞老人，我知道谁是好人，谁是坏人。我只是不知道到底是好是坏，在一切结束后，我才能确定，问题是我不喜欢等待，我喜欢在边缘找到那几个人，然后把他们推倒。这很有趣。”

“你看不到我看到的东西，直到他们死去？”

“不，很奇怪，不是吗。我猜是游戏规则。我想我真正喜欢的是你可以告诉我哪些是非常小的，我知道哪些正在我想要的地方，而我不必浪费任何宝贵的时间试图指导他们，我不喜欢浪费时间。”

“所以你忽略了最微弱的，因为你知道他们已经迷失了。”

“是的，你不会去找那些已经在笼子里的鸡。不管怎样，这真的不重要。重要的是你要知道没有你我也能过得很好，但是我真的不想。除了方便，你真的没有什么可以给我的，如果有必要的话，我可以不用那个。另一方面，我有很多东西可以给你。让我稍微满足一下，你就不会面对我给你带来的所有麻烦。这不是一个好的选择，但我真的不喜欢做公平交易。”

“如果没有我你也能生活下去，那你为什么还要我？”

“我喜欢挑战。”

“挑战,”我的回答比以往任何时候都更加神秘，“我是什么样的挑战？”

“你这个笨蛋，你是最大的挑战，你可以看到前门，你还不明白吗？”

我没有，而且他很快就意识到了。

他摇摇头，给了我一份临别礼物，“我知道这对你来说有点过了，所以我会给你更多的时间来考虑。我甚至会给你一个星期的假。我不会在这个星期三或之后的某个晚上邀请你加入我们。然而，下个星期三，我希望你能加入我们。”

他站起来，走出我的办公室，留下我一个人考虑这场史诗般的灾难，等待我做出的任何决定。

我绝不会向斯坦·阿德纳斯屈服,这只是一个简单的理解问题。我明白，如果我只是屈服，这比避免卡姆登警察和阿瑟·格林弗利的困难更加危险。对斯坦说不，前面的路可能会很糟糕，但是如果我同意了他的要求，我会欢迎那只黑暗的手在我的时间耗尽的时候来找我的灵魂。也许这种情况无论如何都会发生，谁知道呢，但是我不会让它带走我，而不是一场战斗。

在我再次见到斯坦之前，我需要见三个人。第一个人不是别人，正是亚瑟·格林弗利本人。

我没有提前打电话。我只是一大早就去了他的办公室。如果他的接待员再冷一点，她可能会给撒哈拉带来一场冰风暴，我指的是沙漠，而不是曾经骄傲的拉斯维加斯赌场。

“你没有预约,”她反对问。

“不，我没有,”我毫不羞愧地承认。

“格林弗利先生今天很忙，他没有时间见你。”

“我明白，但如果一切都是一样的，我会等待，也许他可以让我进去。如果你能告诉他我有一些重要的信息给他，如果他真的得到了机会，他就会知道我不是在浪费他的时间。”

“如果每个认为自己有重要东西给格林弗里先生的人都在等他，我们就违反了最大容量的防火条例。”

“是的，这可能是真的。我想有成百上千的人想和他谈谈，给他留下好印象，向他证明自己的价值。我明白你为什么要把我送走了。然而，在过去的几个星期里，有多少人和拉尔夫?芬斯特和斯坦?阿德纳斯在一起？”

房间变得有点冷，她可能会把冰块带到太阳底下，这样它就不会融化了。

“当我有机会的时候，我会告诉他你在这里。当然，这并不能保证他会看到你。”

“我明白。”

事实上，我确实理解。我和拉尔夫和斯坦的关系是我见到亚瑟·格林弗利的唯一机会，但至少这给了我一个相当大的机会。

当然，格林弗利让我等了很长时间。我想如果我开始离开，接待员就会阻止我，我本来可以早点开会的，但我不想再惹恼任何人了。我想我会付出代价，耐心等待，让这个放高利贷的人决定我什么时候会有观众。

最终，他给了我他那个时代的恩惠。他的接待员只是指着门，让我进去。她没有护送我进去的打算。

格林弗利坐在办公桌前，抬头看了我一眼，然后把注意力转回到电脑屏幕上，“怎么样？”

没有问候，没有坐下来的邀请，甚至连咖啡的邀请都没有。我也是这么想的，然后直奔主题。我知道在他给我看门和窗户之前，我没有太多时间。

“有人告诉你，拉尔夫?芬斯特有能力察觉人们对彼此的不满,”我开始说，“他似乎知道什么时候紧张局势会达到冲突发生的地步。你让他在你的保护下在城市里游荡，因为你获得了对你很重要的重要信息。我给你提供的信息是，这种情况并不是真正发生的。我知道，我和他们在一起的时间足够长，看看会发生什么。”

显然，亚瑟仍然没有听到任何足以让他抬头看我的声音，但是他也没有把我扔出窗外，这个开始还不错。

我很快地接着说，“拉尔夫真正做的是寻找关系。这不是什么特别的礼物，任何人都可以做到。想想吧。如果你被允许自由地走动和听东西，你最终会比其他人听到更多的东西;包括你不该听到的东西。这就是拉尔夫真正的工作。人们让他逍遥法外，因为他受到保护。”

我没有让他抬头看我，但我可以告诉格林弗里不要再读他面前屏幕上的任何东西。他现在正在更加密切地听我说话。我觉得我在窗外是安全的，但我还是需要说服他不要带我到门口。

“拉尔夫有点像个影子。他几乎可以去任何他想去的地方，人们忽视他。他观察别人，跟踪他们，关注他们做什么，和谁交谈。他能感觉到谁对谁来说很重要，到底发生了什么。拉尔夫的有趣之处在于，他关注的人最终都死了。他们每一个人。你真的认为这是一份特殊的礼物吗？”

“别问我问题,”亚瑟终于回答，“你来这里不是为了问我什么。把你知道的一切都告诉我。”

“很公平,”我毫无异议地同意了，“拉尔夫?芬斯特和斯坦?阿德纳斯已经创建了一个行动，允许他们操纵卡姆登的人和事件。拉尔夫收集信息，转告斯坦。斯坦利用这些信息为自己谋利。他有许多其他人为他工作。当他们相信他们可以影响某些情况，比如帮派斗争，毒品交易，警方调查，以及其他任何让他们有独特机会的事情时，他们就会制造紧张。他们可以这样做，因为他们可以跟随这种关系。他们知道如何让事故发生，然后为了自己的利益利用这些后果。”

我希望格林弗里可能会问我这怎么可能，但他仍然保持沉默，所以我不得不在他没有参与谈话的情况下自己继续下去。

“他们会提供有关即将发生的某些事件的信息，事实上，有时候事情发生之前就已经发生了。起初，他们是如何知道这些事情的，但是当你知道他们是如何做到的时候就不那么神奇了。他们是最初煽动这些事件的看不见的手。斯坦会告诉你，帮派之间会有紧张关系，但他没有告诉你的是，这些紧张关系将会存在，因为他已经标记了一个人即将死去。这有点像告诉某人他将来会收集一大笔保险金，然后故意撞坏他的车。这不是什么神秘的东西。”

我停下来，让这种想法在格林弗利的脑海里停留一段时间。我确信他一直在想斯坦警告过他可能发生的事情，以及如何能够提前得到这些信息。我决定强调这一点。