袁幼仪去天京城找霍连秋的功夫岛上来了艘商船，一如往常收了梦楹的香液，留了许多外面的物件。然而商船离开后，却有一人却留了下来。

"他自称是个变戏法的手艺人，个子瘦瘦高高，穿着个大斗篷，看不清脸。那天他突然到访，说要见老爷。"乳娘说，"老爷轻易不见外人，更何况他非岛上的居民，不清楚他的来历，我做主回了。但他不走，强行塞給我个纸筒，说是老爷看后便会见他。我让他在门外等着，带东西去老爷书房里。起先老爷并未在意，以为又是哪个上门求办事的人。"

"但当我把东西打开，老爷的脸色变得不对劲儿。"

"那人拿来的是什么？"

"是幅画，不是什么技巧高超的画作，倒像是外行人随手涂鸦的。画上有个光秃秃的小山包，还有，三，三口棺材。"

乳娘回忆起当时的场景，仍觉得恐怖。

"正好是三口，与地下室发现的数量相同。我当时就傻了，觉着那画透着股古怪和邪气，不敢再多看。"

"老爷让我把人带去书房，刚走到客厅，人居然已经大摇大摆走进来了。我还质问他，谁允许他进来的？那人只是笑，应该是笑，门廊太黑，我看不清楚他的表情，只感觉他露了牙。”

乳娘吸口气，继续道："那人的衣着打扮、行为举止说不出的怪异。老爷应该不认识他，询问这副画的来历。”

“对方怎么答的？”

“咯咯咯笑了。”乳娘模仿那人的声音，像是有意捏着嗓子发出的动静。“不做亏心事不怕鬼叫门，今天来认个门儿。还说什么，大活人可以瞬间消失，消失的人也能再度重现，一些莫名其妙的话。然后便走了。”

“活人瞬间消失，消失的人再度重现？这都哪跟哪，大变活人的魔术吗？”瞿天文被勾起好奇心，反复琢磨。

“对方倒真是个变戏法的，你说，他真有本领大变活人吗？”

“糊弄人的，哪能当真。若真有这本领，神不知鬼不觉潜入银行啊大财主家，早致富了，还用风吹日晒街头表演嘛。”

乳娘摇摇头，叹息道：“真假我是不知，只知道那人来过之后，老爷似乎受了惊吓，几次巡夜的人听屋里有怪声，肯定是睡不安慰做了恶梦。老爷身体不好，又接连碰上莫名其妙的事儿……这些话老爷不让我说，但我看他脸色可怖，而且那来访的人不像好人，若他真的打算对老爷不利，我们，我们总不能毫无防备，光等着。小姐，我们得想想办法，去了老爷的这块儿心病。”

又是三口棺材。

"此前在地下室发现的棺材皆是空棺？里面没东西？"夏衍问。

"我和乳娘没瞧见那棺材，爹爹说晦气，不让沾染。"

夏衍又问："那画中的棺材又是什么样的？是敞开棺材盖，还是合拢的。是埋在土中，还是放在外面？"

"有，有一个棺材是敞开的，我没看清楚，但里面似乎是空的。另外两个是合拢的，半埋在土中，露出个棺材顶。"光是描述，乳娘都觉着胆寒。"我实在不知道是什么意思，你们说，哪有人送副棺材画，多不吉利。"

"既然是棺材，而且在画中入了土，理应有对应的尸体。袁老爷很可能没说实话，有事儿瞒着我们，我们得先瞧瞧那棺材，里面到底有何蹊跷之处。"

袁幼仪眉头微皱，无奈点点头："我早该料到事情没他说的那么简单。走之前棺材存放在地下室，但钥匙在我爹身上。我想办法寻个其他的借口，要来钥匙。"

有了对策，乳娘悬着的心终于有了着落。

"有小姐和霍少爷在，我就放心多了。对了，霍少爷。吃完饭我带你去宅子里到处转转，我们家小姐从小在这生活，好多她的照片和玩具，特别可爱。"

“乳娘，那些东西怎么能给客人看呀。”袁幼仪脸颊泛起红晕，害羞地垂下头。这会儿倒像个年轻的小姑娘，不似先前那般疏离。

“我也……哎~”夏衍话未说完，被个鸡翅堵了回去。

瞿天文暗暗拽住她的衣袖，"乳娘人好，没面说我们碍事。但眼神已经很明白了，识相点儿，我们还是哪凉快哪玩去吧。"

然后露出个完美的笑容，说："我们就不去了，岛上风景不错，夏衍说想去逛逛。"

“这……”霍连秋犹豫了下，有些担心。

"放心，有我在，丢不了。"

乳娘起身要带他们一起逛宅子，霍连秋嘱咐几句注意安全之类的话，毫不迟疑地随她走了。

他还真放心？！

瞿天文绕道夏衍跟前，仔细瞅了瞅，捂着肚子哈哈大笑。

"哎呦，瞅瞅这委屈的小表情，都快哭了，至于嘛。"

借着玻璃窗的反光，果然是眼睛通红，活像只兔子。

"眼睛不舒服而已，少随便給我编故事。"瞿天文的表情明显是不信。夏衍百口莫辩，自己真是眼睛不舒服，撂了狠话："谁骗你谁孙子。"

目光随着窗子那头说说笑笑的三人移动。

“你这叫明目张胆的头盔，差不多得了，好奇也别看了，光天化日看不出名堂。真想知道啊，还得我亲自出马，问他一问。”

第二天清早，夏衍听有人敲门，三短一长。瞿天文定的暗号，瞒着霍连秋他们偷偷行动，院子里大树下集合。

夏衍顿时精神，匆匆换了外套。宅子里尚且安静，仍处于睡眠中，只好放轻了脚步。

"嘘，这边儿。"瞿天文端着壶茶，朝她摆手。

俩人躲昨天吃饭的那棵大树后面儿，自行支了个小桌。

茶水徐徐入杯，异常的浓香。瞿天文说这是当地特产的花茶，梦楹取走汁液后晒干制成。外面喝不到，金贵着那。

夏衍没心情听他讲什么茶道，催促道："问出来了？"

"来龙去脉，一件不落，通通知晓。"

霍连秋可不是那种随便与人敞开心扉聊私事的性格，夏衍有点儿不信。

"男人嘛，肯不肯开口那要看你聊得是否到位。气氛到了，话匣子开个口，套点儿旧情史算不得难事儿。"

夏衍挑挑眉毛，好奇地问："气氛？怎么个气氛？"

瞿天文正襟危坐，整整衣襟儿，一本正经地说："我昨儿晚上去他房里，男人间推心置腹的，卧聊。"

"噗～"一口茶水差点儿全喷他脸上。

"别往歪了想啊，卧聊这种事不单单是你们女孩儿的专利。夜深人静，身在异乡，最容易卸下心理防线。别管我用了什么办法，总而言之效果显著，你到底还想不想听故事了！"

夏衍点点头。

"你是想听纯情版的，还是劲爆版的？"

故意卖关子吊胃口，夏衍咬着牙，从齿缝中挤出句："实话实说，真实版的！"

瞿天文扁扁嘴，嫌弃道："没劲儿，白花了一晚上功夫编故事。"

倒也讲开了。

霍连秋和袁幼仪在同所学校留学，但不同年级。本不相识，陆秀禾带着袁幼仪参加他们的私人聚会，一来二往的俩人搭上话茬，便熟了。

然而陆秀禾得知此事，跳出来再三反对。原来那时袁幼仪身上已有婚约，对方还是个熟人，是与霍连秋偶尔往来的同学，有些交情。

夺人所爱，尤其是自己朋友的所爱，着实不是君子所为。

"俩人发乎情止于礼，内心颇涛汹涌，表面风平浪静，愣是谁也没张口捅破这层心思。对方不知从哪听了风言风语，俩人不想引起纷争，彻底断了联系，霍连秋毕业后也立即回国了，这么长时间从未有过联系。"

瞿天文呷口茶水，讲得起劲儿。

"俩人到底有没有情，明眼人都看得出来，小火花噼里啪啦的。可惜呀，霍连秋晚了一步，被人抢先占了地方。自己又拉不下脸干那没品的事儿，非要维持君子风范，只能打碎牙往自己肚子里咽。你是没看他昨天晚上那小表情，那叫个万分的委屈加遗憾。他也真是的，不就是有婚约，又不是已经结婚了。凭他的身世模样，抢个女人还不容易，俩人玩什么虐恋套路，我听着都着急。"

"打住，我没问你的意见，说重点。"

"没啦，俩人各自回国，再没联系。若不是这次袁幼仪亲自找来，他还以为俩人早结婚生孩子了。至于袁幼仪为何千里迢迢来天京城他自己也不清楚。当然了，以他的脑回路肯定是抱着赴汤蹈火来帮忙，再丝毫不带走任何片云彩的心来的。袁幼仪什么心思我可没处猜去，毕竟她是个姑娘，我也不能大半夜跟人秉烛夜谈，敞开心扉吧。要么我培训你学几手，今儿晚上用她身上试试，没准能套出什么惊天秘密，旷世奇恋之类的。"

夏衍立马摇头拒绝，弄得自己像个听人墙根的八婆。

"家里出了这么大的事儿，她未婚夫那？为何不出面？"

"这事儿我问了乳娘，说是俩人婚约还在，本来计划今年夏天完婚的。只是前些日子他得了重病，在家修养，所以婚事暂时推迟，等好了再说。"

"但我看啊，袁老爷是有悔婚的心思。你想想，年纪轻轻突然生大病，以后指不定怎么回事，放谁身上都得掂量掂量。把霍连秋大老远的叫来，明摆着是袁幼仪的爹想瞧瞧自己闺女备选人长的如何？值不值托付。你昨儿也听见了，见面第一句就"一表人才"，相当的满意。保不齐他家做主退婚，改嫁給霍连秋……"

此时，宅子大门响动，里面有人出来。