一路上有金陵卫监视，开跑后大家都老老实实的奔着目的地而去，原先有些小心思的看到五大三粗，与官差身形明显差距较大的军士，坏心思都被吓回去了。

有不少民众在外面跟着跑了一阵，其他人都开始逛赛道两旁的商位。

“小姐，这种信绳不止好看，您拉拉……是不是，很结实。”小酒馆的伙计给两位进来挑选的年轻女孩推荐水门街街坊做的小手工。

“这一卷多少钱？”女孩子都喜欢精致的小物件。

“二十文，不过您要不要买一套呢？一套六种样式还配盒子。”

两个女孩摸着精致的小盒子，显然爱不释手，略羞涩道：“能不能算便宜点？”

“你们稍等片刻。”伙计跑到忙碌的钱山身边嘀咕了几句，钱山为难摇了摇头，伙计又说了什么，钱山才忍痛点头。

“两位小姐，抱歉，这信绳最多只能少五文。”伙计一脸歉意。

那少女咬咬牙，“行，给我装好。”

小伙计麻利地从货架上抽出一根普通扎绳以及一方印花布，三两下包成了一个精致礼盒，又从旁边的货架上拿了两个包得四四方方的荷叶米糕，推到她们面前，“两位姑娘不是金陵人吧？正好，尝尝咱们水门街乔大婶的手艺。”

两姑娘是表姐妹，年纪差不多，十三四岁的模样，从穿着上看应该是普通人家的女儿，拎着包得漂漂亮亮的信绳礼盒，吃着荷叶米糕，两人雀跃地离开小酒馆商位。

参加比赛的人越跑越远之后，要想全程跟进，只有两个方式，乘画舫或者上望火楼，前提是得在官府有人。

“满上”这边都是实打实买东西的，转眼货就清了一半，钱山反复提醒伙计们手脚快点，又让账房别把数弄乱。这些回头都要一文钱一文钱的算给水门街的街坊。

周正平已经离开了，他得去忙小酒馆正常的事务。

吴缨直接把鸿泽行丢给了丁通和林梆，自己坐镇两河轩。有些人的“代金券”和“打折券”出现破损，字迹不清，商户们不敢收，客人们只好来换。除此之外，两河轩特制的免费水果软糖，也排起了长长的队。丁通腾出手跑到两河轩的商位拉住忙碌的吴缨，“是杜媒婆，已经被金陵卫抓送官府了。”刚才朝程馥扔酒杯的就是安分了有些日子的杜姐。

“别让她轻易出来。”

“已经吩咐。”

主仆默契多年，程馥对于吴缨，意味着什么，丁通很清楚。有的事不需要主子交代，他了解的当下就处置了。那杜姐对程馥的敌视着实不可理喻。

坐得满满当当的茶馆，都在讨论谁会得到第一。毕竟报名条件没有限制年龄和身份，只要求身体康健，么有急病。金陵卫和镖师、猎户这些体力好的明显比较占便宜。当然，也有不少人对于结果保持中立，毕竟谁都说不准会不会出现冷门。

四十里地不算短，大多数人没跑到一半就改成走路了。程馥走一段跑一段，速度倒也不慢。而渔北书院的人就在她前面，并不比她强到哪里去。

“要不要我背你？”程寒放慢脚步到妹妹身边。

程馥气喘吁吁地推了他一把，“快跑，争取前一百。”小哥哥打小就跟顾家族学里的武先生打过基础，虽说来金陵后荒废了，但每日各处跑，体力依旧比书院里的前辈们强上许多。

“少爷去吧，小姐我陪着。”骆行也劝他。

程寒这才一步三回头地往前跑。

望火楼

改道金陵的三皇子此刻正坐在高台上看下边的热闹，他身边站着一名梳了妇人头的少女，脸色有些苍白，衣着也过于艳俗，跟她的气质严重不相符。但她大气不敢出，乖顺地伺候三王爷。

薛有志佯装不知道他们改道金陵是为什么，反正宗室里身份较高的子弟想出京是要上奏折的，上面必须明确去何地办何事何时归，三皇子突然改道金陵，到底有没有请示过，只有三皇子自己清楚。

“薛大人在金陵怕是不久了。”本来薛有志的表现就让承启帝满意，加上这次长跑赛的加成，他回京必定不可能平调。

薛有志喝着茶，听到对方口气怪怪的，差点理解为自己快命不久矣。“承殿下吉言。”

“本王南下多时，日日思念父皇，心口闷痛不得纾解，再不敢耽搁。本王已定下明日起程，请薛大人将本王之前落在你处之物交还。”

薛有志茫然，“什么？”这套还是跟程馥学的，装无辜太有用了。

三皇子也不自己提，旁边的公公俯首碎步上前，“是一枚玉扳指。”

薛有志恍然大悟，从袖中抠出一枚翠绿的扳指，“王爷确定要拿回去？”

三皇子神色并不轻松，“这是母妃所赐。”要是让祝贤妃知道他为了个女人把扳指押在金陵知府，一顿责罚免不了。

薛有志笑着将扳指递给公公，对三皇子道：“贤妃娘娘所赠，下官自不敢留，可别的……本官就帮不上忙了。”他意味深长地看了眼三皇子身旁的年轻妇人。

三皇子得了自己的东西，松了口气，自觉没把柄在别人手上，气势又起来了，“不过是女孩们之间的小矛盾，薛大人网开一面岂不是皆大欢喜。”

见薛有志目光眺望远方的赛场，似是没有在意他的话，三皇子冷下脸，“薛大人连本王这点面子都不卖？”抹掉这桩案子于对方来说轻而易举。

薛有志神色淡淡的，“殿下，下官记得直到三年前宗室要纳江南女子为妾都还要在皇上那边过明路。这才三年……”

三皇子心里咯噔一声，脸色唰地变成蜡白。是啊，他怎么会忘记这么重要的事。记得前些天在杭州时，他让人把姚黎玉接过去也只是打算玩够了就送回来，没想过要给对方名分的。这几天姚黎玉对他千依百顺，无所不用其极，把他取悦得忘乎所以……

“这个案子会一直在金陵府吊着，直到结案为止。殿下之事，下官不清楚，也不会多说半个字。”薛有志将自己的底线表明。他相信三皇子只是急色鬼，而不是真的蠢。

三皇子身边的女子吓得瘫软在地，膝行到三皇子身边，紧紧抱着对方，睁着惊恐含泪的双眼。三皇子看她这副模样，心生不忍。

一行人下了望火楼便分道扬镳，薛有志的师爷上前，“真就放过姚黎玉？”

“除非皇上所有儿子都死剩三皇子一人，否则他这辈子都与那个位置无缘。程家兄妹将来要报这个仇，没那么难。”姚黎玉在被送去杭州之日起，就注定从此完完全全成为世家的工具，榨干一切价值而得不到世家支持。加上她本就不够聪明，哪里是狐狸兄妹的对手。

他今天还不还扳指，都改变不了姚黎玉上京这个结果。把扳指还了，祝贤妃那边至少没理由借题发挥。于他，于程家兄妹，都算短暂的平静。

比赛这边，程馥磕磕绊绊地跑到了终点，但很可惜没进前一百，在两百七十名。但是她没有不高兴，反而满满的成就感，拉着小哥哥的手摆来摆去，嘚瑟自己也跑到终点了。而小哥哥也没有让她失望，进了前百，在第八十五名。

让人大跌眼镜的是，第一名并不是金陵卫的人，也不是镖师、武师、猎户这些行当的人，而是世家子弟，明家的二少爷。也就是明恒岛那个自小被他抱养在膝下，没爹没娘的侄子明代。

第二名是金陵卫龚大海、第三名同样是金陵卫的百户石惊天，第三名是城东菜市口一家赌坊的伙计梁霄，第四名是金陵有名的马贩子甄弓，听说他是三国混血，十岁以前在西北生活，体能极好。

柯祥成绩也不错，第二十一名，他们镖局其他人基本都在五十到一百五十名之间。

大家都在终点热火朝天的讨论一路上的经历，只有明代急吼吼地找到程馥要奖品。

两河轩老早就将奖品名单张贴在城中各处，明代就是为了发这笔财才顶着明家上下巨大的压力报名参加。

薛有志亲笔写的奖状，景元泽代表景家提供的八百两银票，周晋代表淮晏米行提供的两百斤大米和十大袋白面，鸿泽行提供的一盒价值连城的东珠，陆学文代表陆家提供苏绣屏风一块……以及两河轩特别定制的金牌，林林总总加起来，不是发了笔横财是什么。

不过为了凸显差距，奖状和金牌只有前三名有，之后四至一百名都只能获得一枚同样是两河轩定制的铜制袖扣。当然，进入前一百名的都会获得由商家联盟提供的实物奖励，虽然不及前三，但也算得上丰富。

程寒索性把妹妹背在背上，慢慢往程家的马车走去，程馥见明代追上来问，便耐心道：“你现在就可以去两河轩领。”带着奖状和金牌。

明代心花怒放，顾不上极度的疲惫，旁边招呼了一辆马车就往两河轩赶去。其他得奖的人大概很少碰到这种好事，生怕夜长梦多，也相约叫了车马去安秀街领奖品。

季堰也架着马车来接人，很少出现在这种热闹场合的他，担忧地看着自己的学生。还别说，除了程寒之外，他那个只知道吃喝玩乐的儿子竟然也跑进了前一百。只是其他学生就没那么好运气了。

程寒向季堰以及其他兄长辞别后，将妹妹扶上马车。骆行一屁股跳坐到车头，接过白居递来的水囊狠狠灌了口。白居没管他，确定大家都坐稳后，扬起马鞭离开比赛场地。