程寒离开梨木镇返回金陵，徐野却还要继续留在当地。程馥收到了他的平安信。本以为对方要告诉她梨木镇的情况，他的经历，没想到通篇都是讲这些天他终于想到了孩子小名叫什么，大名叫什么，如果是女儿要学什么，儿子的话丢给徐则带……洋洋洒洒五张纸，程馥眼都大了。

“死伤数来说算是民乱，但死的多是那几家的人，他们也不报官，官府在当地能做的很有限。要管的话得从民生下手，但丁达重伤，现在只堪堪能进食。”

程馥吃惊，“那徐六不能先回来？”闹到这个份上，官府即便不好掺和人家的家事，但当地肯定有非这几家的普通百姓，影响他们的营生，官府是可以管的。

程寒哪里会不知道，“罗参让他一人下去就没安好心，徐大哥若是暴露肯定会卷进去。他的人已经越过金陵知府往京城送消息了。他没回来是在查另一件要紧事。”

程馥知道再问下去小哥哥便不会说了，便打发他回屋去歇息。

京城

一夜大雪，宫中都在忙活扫雪防滑的事，承启帝免了今天的早朝，自己去了御书房呆着。昨夜里扬州知府的六百里加急到了他手上，金陵府治下东桥县梨木镇出了民乱，金陵同知徐野受命于金陵知府罗参只身平乱，失踪数日，至今杳无音信。

徐则当时就在御书房和左右二相、户部的人讨论赈灾事宜，听到这个消息当即便晕了过去，如今人还在家中养病。

“扬州知府，朕记得是老七的人。”望着窗外厚厚的积雪，承启帝若有所思。

东桥县跟扬州治下的长丰县相邻，扬州知府称他也是正好去长丰县巡视粮仓偶然得知的消息，并承认自己因担心徐同知的安危冒然派人越界查了东桥县民乱的情况，后来也曾去信金陵知府，对方的答复是民乱问题不大，徐同知能处理好。

扬州知府十分聪明，他自知是越俎代庖，所以附上了金陵知府罗参的回函证实自己没有半句假话，奏折上也只陈述他知道的情况。

“徐家小六可不能有差池。”

长顺微微欠身，“徐同知一定吉人天相。”

“中年丧子，他要活不下去的。”早年丧妻就差点熬不过去，徐野如今是徐则唯一的希望了。

徐府

被皇上心疼的徐监丞此刻躺在暖烘烘的床上，翘着二郎腿翻《白鹤道尊》，总算有点空闲时间重新看了。徐进坐在床边给他剥橘子，小瓣给徐则，大瓣自己吃。

“是吧，我就说人都得歇歇。”

“谁来都不见，你替我打发了。”光今天一早就收了好几车补品，探病的人络绎不绝，徐进一一帮他应酬了。

“皇上来还是要见的。”徐进拿起旁边的书稿翻起来。

他见弟弟成天捧着这个，也不知道讲的是啥，只知京里现在好多人在议论。

大夫人庞氏牵着徐小八过来，顺便找她家老爷回去，听下人说徐进和徐则兄弟俩一块躺床上看书，顿时打消了念头。她是大嫂，不方便进内室，只能在外间同里边的人说话。

“他五叔，金陵送来的肉快没了，眼看要过年，不知从哪里可以进一些。”吃过两河轩的肉品后，很难再将就吃普通的。

里边传来翻书的声音和徐小八缠着他爹问“鹤”字怎么读。

“大嫂放心吧，在路上了。”程馥的信比较急，除了说徐野的处境外没提别的，倒是两河轩的管事宋欣怿亲自来了一趟，说天冷，水路、陆路都不好走，要耽搁些时候。

有徐则这句话，庞氏就放心了，这批要是多些，她私心想匀一部分回娘家。

“他五叔，真不用请太医过来了么？”记忆里好像徐则没有过因病告假的时候。

今天宗亲、朝臣、勋贵京里有名的没名的人家要么亲自来，要么派了体面的管事过来，名贵的补品不要钱般往里送，说不能收，有些人丢下东西就走，她忙活了一个早上，脸都笑僵了，现在二夫人田氏还在库房那边。

徐进的声音传来，“太医会自己过来的。”昨夜在宫里就把过脉，依着承启帝对徐则的重视，太医必定每天过来，直到徐则好为止。

“那六少爷回不回来过年？”徐野也不是每年都在家过年，但一年长长没见人，庞氏怪想的。

徐则还没不耐烦，他哥就先受不了了，把书搁在枕头上，下了床拉起儿子大步往外走，不一会儿就把母子二人带离了五房。徐则美滋滋的翻着书，连徐进回来都没搭理。

昨天夜里承启帝就下令让金陵卫立即去东桥县平民乱，并找到徐同知；今天一早，右相和吏部也拟好了钦差人选，承启帝不想让这件事过年，当即就在其中一个人名上画了个圈。

徐则至今没收到徐野的信，倒是徐野身边跟着的人不久前给他送来了消息。

梨木镇的民乱起因为当地势力的纠纷，但有人用火药炸了山，一个小山村直接被碎石摧毁。事情发生后一直没有人报官，自救全靠附近的孤户不断奔走，可惜天寒地冻缺医少药，人手又不够，活下来的村民只有七个人。

这些村民并非当地势力的家奴，全是普通的良民。好端端的家突然就没了，活下来的人都承受不住这样的打击，有的疯了，有两个夜里熬不住一前一后跳进了冰冷的河里。

徐野找到他们时，五个人窝在猎户家的仓房，目光呆滞，半死不活。他掏钱让猎户去找大夫后，便去查火药的来源了，这也是他隐藏行踪的原因。

跟着徐野的人还说，罗参让徐野去平民乱似乎带有不可告人的目的，否则明知此行有危险为何只让他带两名官差，而官差回金陵求援后，罗参非但没有照做反而把那两名官差留了下来，任由徐野一人在民乱地自生自灭。

徐则也好奇罗参到底在搞什么鬼，他可是太子的人，如果针对徐野是太子的意思，那么徐则也不介意帮皇上重新考虑考虑储君的人选。

“梁白鹤太可怜了，怎么会有这样的爹。”躺旁边的徐进气得坐起来。

徐则斜眼，“如果徐八是梁白鹤这样平庸无奇的孩子，你也会偏心的吧？”

徐进摆手，“偏心取决于生几个孩子，这个故事告诉我们，不要生那么多个。”

徐则脑子里过了一遍徐家传宗接代任务的进度，他只生了一个徐六，而徐小八如今也不是家里最小的那个了，庶兄孩子也不多，剩下的全是徐进的……

缓缓递给兄长一个同情的目光，“是啊，光养一个都够呛。”

东桥县

和丁达躲在县城小荒院好多天的徐野每天最期待的就是收到程馥的信，小姑娘絮絮叨叨地说金陵好冷，看样子今年要下大雪，要他早些回家，给他做火锅。除了信之外还有御寒的衣裳，以及一堆的干粮。

丁达就没他这么舒服了，虽说有吃有喝也挺暖和，但那种关怀是真的没有。

“金陵卫怎么还不来？”县城里没乱，但梨木镇完了，丁达还不知道自己要面临什么结局。只是现在他重伤动弹不得，也挽救不了什么。

徐野收好信，拆了一块肉脯放进嘴里，“快了。”只有金陵卫出来，他才能做下面的事。

早点了结早点回家，他的小姑娘还等着他回去赏雪。

金陵卫接到皇令当天立即调了三千人赶往梨木镇，民乱顷刻之间就被镇压，部分闹事的人被拉到县衙关押，等钦差抵达发落。罗参是在金陵卫出营后才收到的消息，吓得跌坐在椅子上。顾不得查是谁调的人，连滚带爬地骑上马赶去东桥县。

当他到县衙时，徐野已经带着人回梨木镇搜查疑似火药库的位置。留守的金陵卫千户长并没有告诉罗参徐野一行的去向，也没允许他离开，就留在县衙和大家伙一起等钦差。

火药在大越不可以私下研制，工坊做烟花爆竹，使用了多少分量，成品多少都必须在官府有登记。当然，完全防是防不住的，方士们拿来炼丹，躲深山老林里，总不能一个个去抓；走街串巷的杂耍艺人用来表演，官府一般也睁一只眼闭一只眼。但若有人去揭发，流放就是最轻的。

徐野带着金陵卫的人以迅雷不及掩耳之势捣了火药藏匿处，人也抓了，剩下的自有钦差处置。他一刻都不想耽搁，冒着呼啸的风雪回到县城，热水还未喝上一口，就被罗参劈头盖脸一通数落。

指责他梨木镇发生这样大的事不立即回禀，将他蒙在鼓里，眼里到底还有没有他这个上官。徐野慢条斯理地解释自己得知梨木镇的情况后就立即派人回金陵上报，请求调金陵卫协助。还问那两位官差有没有跟来，可以对质。

罗参起初顾左右而言他，后来见金陵卫都一头雾水，便放开胆子直接跳过这个问题，继续厉声指责徐野。说他仗着徐监丞撑腰目无上官，为了揽功耽误军情，造成了梨木镇这么大的伤亡，到后面还痛心疾首地哭了，跪在衙门外捂着胸口说对不起皇上。

“我得回金陵一趟，钦差到的时候再过来。”徐野没管罗参，自顾自地对金陵卫的人说。

“你想逃？”罗参大惊。

徐野笑容和煦，“我是在你给继续编排我的时间。”

“徐大人这个时候离开不好吧？”金陵卫的人也不太想放他走。

“罗大人在这，我在这，金陵府谁管？不然我留下来，你们放罗大人回去？”钦差马上就到，罗参想保住乌纱帽不会走也不敢走。

金陵卫不说话了，他们当然比较想留下办事牢靠的徐野，但罗参才是金陵知府，而徐野说的不错，知府大人和同知大人都在东桥县，金陵城谁坐镇？

程宅

“我就说吧，男人的嘴骗人的鬼，你看程寒那鬼鬼祟祟的样，肯定又想丢下我去什么劳什子先生那里陪人家过年了。他就不能把先生请到金陵么，这么大个人脑子都不会转弯。还有徐六人说要回来，都说几百回了影都没一个。我觉着我自己过算了，骆爷回去收拾包袱，咱们去长安。”

“长安在哪儿？”几个坐廊下做针线活的丫鬟纷纷皱起眉头。

程馥把刚堆好的雪人一脚踢坏，回头瞪着发呆的骆行，“去啊。”

“……你确定？”长安和金陵一个东一个西。

“她哪里都不去。”徐野浑身湿透地大步走过来。

小姑娘觉得这画面似曾相识……

那年在水门街程家小院门口突然出现的少年。