吕特领着周成回到家里时，十几个人已经在后院围住了一堆篝火。烤架上的羊排油汁在火苗上噼啪作响，令人垂涎的香味飘荡在空气中。

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“都是周围的邻居，我带你去认识认识，现在他们也是你的邻居了。”吕特一边说着一边带着周成向篝火走去。

大家一起吃着外焦里嫩的烤羊，品尝着美酒。觥筹交错间分享着自己生活的点滴，对于周成的加入，没有人表现出不适或者谨慎，仿佛大家从前就认识。

新年的钟声响起时，五彩缤纷的礼花在空中炸响。微醺的人们相互致以新年的祝福，摇曳的火光和闪烁的礼花映在每一张欢笑的脸上。

大家尽情地畅饮美酒、或恣意呼喊、或引吭高歌、或相互拥抱，祥和的气氛充斥着整个小镇，周成在其中体会到了久违的温馨和热闹。

篝火的火苗渐渐低矮了下去，烤架上也只剩下了一副光秃秃的骨头，人们带着满足和醉意纷纷散去。吕特拎着半空的酒瓶和周成手中的瓶子碰了一下：

“老周，新年快乐！”

“新年快乐！我已经很久没有这样度过跨年之夜了，谢谢你，老吕。”周成感慨道。

吕特举瓶喝了一口，唇齿已经有些打结：

“你是...因为什么不愿意继续待在那座天堂一般的永恒之城了呢？”

周成一怔，对这个问题没有什么准备，一时不知如何作答。正在犹豫间，吕特笑呵呵地说道：

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“没关系，等你想说的时候再告诉我吧。”

“不，老吕。我不是那个意思，只是我自己都还没有找到真正的答案。永恒之城美好得就像本不应该存在一样，我总会产生一个错觉...感觉有什么看不见的东西一直在盯着我，这可能和我的经历有关。”周成连忙解释道。

吕特又喝了一口酒：

“我倒是没有你这种感觉。我父亲是个苏醒者，我出生在这个小镇，从小就对天文很着迷。长大以后，有一次我去永恒之城发现了知识传输仪，我立刻就爱上了它。

它能让我置身星河中学习所有我着迷的知识，那种感觉简直美妙绝伦。就这样我在永恒之城里呆了很多年，也逐渐习惯了那儿的生活方式。”

“那你为什么没有继续留在永恒之城呢？”周成不解地问道。

吕特用拿着酒瓶的手指了指漫天的繁星，相比永恒之城，这里的星空显得格外暗淡。

“星空？在永恒之城里不是也能看到星空吗，而且更加明亮。”周成不知道吕特想要表达的意思。

吕特深沉地看着星空，哼笑了一声：

“呵呵，是啊，永恒之城的星空明亮得就像海市蜃楼。但你知道吗，一次很偶然的机会，我在观测永恒之城的星空时，发现英仙座的位置和理论星图周期的位置有细微的差别。

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一开始我以为是我计算的错误，但后来我出城的时候又测量了一次，发现远郊星空的英仙座位置和理论星图完全吻合。

这令我极为震惊，在反复对比了远离城区的郊外和城内的星空之后，我又严格计算了星座的理论位置。最终，我得出了一个令我自己都无法接受的事实——永恒之城的星空竟然是假的！”

“什么！永恒之城头顶的星空是假的？”周成激动地站起了身来。

吕特也缓缓起身，长叹了一口气，平静地说道：

“可能是我的措辞太激烈了，虽然只有很细微的差别，但永恒之城的星空图景绝不是真实的样子。如果不是我这种对星空特别着迷的人，根本不可能发现着其中的瑕疵。

我不知道是谁动了手脚，也不知道这是有意还是无意为之。但从那以后，我就离开了永恒之城回到了这里，因为我无法忍受被剥夺仰望星空的权力。这里的星空虽然暗淡，但至少是一幅值得我们探索的宇宙图景。”

周成看着头顶的群星，陷入了深深的悲凉之中。一个可怕的问题回荡在他脑海中，如果文明的兴起始于那个仰望星空的传说，那么无法仰望星空的文明将会意味着什么？

“早点休息吧，以后咱还有的是时间研究这些，我也喝醉了，先去睡了。”吕特说完之后，一口喝完了剩下的酒，歪歪斜斜地向着屋里走去。

周成很快就适应了镇子里的生活，他每天在熟悉的餐馆吃饭、在超市买生活用品、去图书馆查阅资料、偶尔也到咖啡吧坐坐。除了吕特之外，他甚至还交了几个朋友。但他做的最多的事情依然是研究照片里曹锐身上的纹身图案。

在借阅过图书馆大量的资料后，周成发现了曹锐身上纹身的特点。那些他认识的和不认识的文字对应的含义，无一例外地都是“货币”。而且，每一种意义为货币的字符都能找到与之对应的图形。

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其准确程度令人叹为观止。哪怕是某些欧洲古老的货币，都有其对应的古拉丁文和与史料相符的币种图形。要让历史学家看了曹锐的纹身，说那是一张世界历史货币图鉴也不为过。

周成也在其中找到了危机时代前国家的法定货币名称，而且用正楷纹上去的。但令他费解的是，并没有找到他熟悉的币种图形。

而曹锐的纹身里，唯一一个没有币种对应的图形是一枚硬币的样式。根据曹锐身上纹图案中，一个币种名称精确对应一个币种图形的规律来看。国家货币对应的就只能是这枚硬币。

但周成非常确信，在他生活过的年代从来没有发行过那种样式的硬币。为此，他又查阅了大量的资料。最后，连少量发行的纪念币也排除了可能。

看着那些读起来都磕巴拗口的货币名称，和与之对应的刻画精致的币种图形。又看着正楷书写的国家货币名称，和那枚粗糙的硬币样式的图形，周成就像钻进了思维的死胡同。

尝试了各种思维方式，做了各种逻辑自洽，甚至天马行空的推理。最终全都无一例外地绕回了原点，他怎么也找不出其中的关联和可能蕴含的信息了。

连续多日高强度的思考让周成疲惫不堪，他开始怀疑要找的真相到底与自己只有一纸之隔还是根本就不存在所谓的真相。他甚至一度设想了曹锐因为战争创伤和高负荷工作真的患上精神类疾病的可能性。

并且这种可能性随着推断的深入正在越变越高。但每当周成看着那张曹锐目光炯炯的正面照片时，他分明读出了眼神里的坚韧和不屈，这是曹锐标志性的眼神，不可能是一个精神失常患者可能有的。

“老曹，你这浑身上下和监室里都刻满了钱，你到底想告诉我什么啊！”周成看着堆积成山的资料自言自语地问道。

周成长长地伸了一个懒腰，看着时间又快到晚饭了。他决定出去走走，休息下大脑或许能找出点有用的东西。而且，上次借来的书也基本看完了，也正好去图书馆去看看有没有其他资料值得借鉴。