第一百零四回：凭勇纵谋夺三郡 言锥刺心醒惘人
时至建安十五年春。却说荆州刘备遣兵攻打荆南四郡。乃令太史慈、全琮取零陵；文聘、冯习取武陵；自与马良、陈武、陈到引军来取桂阳。留诸葛亮、吕岱镇守江陵。
却说零陵太守刘度，字子年，乃荆州南郡人，亦是汉室宗亲。当日闻太史慈大军来取城，乃与其子刘贤商议。贤道：“父亲放心。太史慈虽勇，我本州上将邢道荣，力敌万人，也不弱于他。”刘度遂命刘贤与邢道荣引兵万余，离城三十里，依山靠水下寨。
探马报说：“敌军离此三十里下寨。”道荣便要引军出战。刘贤道：“不妨。他远来疲惫，夜里肯定苦困难当。我有心腹二人，乃张丁、李甲，此二人原是飞贼出身，善会投毒刺杀。可就派他二人出马，将那太史慈暗杀掉，然后再用军破敌。”道荣道：“此计最好。”贤遂唤张丁、李甲二人入见，秘密吩咐了。
二人得令，便捡装软扮，怀揣毒药利刃，悄悄潜到太史慈大营中来。待到夜里三更，放倒了两个训营小卒，换上衣甲，来太史慈寝帐前，只对卫士说有要紧事报。卫士不疑有他，旋即放入，两个走进内帐，只听鼾声起伏，见太史慈带甲卷卧榻前熟睡。
两个壮胆上前，从怀里取出匕首便刺。忽听咣的一声脆响，张丁掌中匕首已被磕飞。李甲定睛看时，只见太史慈已然翻身而起，手持一柄银钩短戟站在床头，怒目而视。
原来太史慈耳灵眼明，听得有脚步之声，便已醒了，只在装睡。张丁大惊，方欲回身逃命，忽然脖项一紧，双脚已经离地，只在半空中挣命。正是太史慈单臂将他举起。李甲发一声喊，急忙转身要逃，早被太史慈飞起一腿，踢中后心，飞出两米开外。
全琮此刻正在巡营，听的动静，急急奔进来问道：“发生何事？”太史慈笑道：“这两个匹夫欲来行刺于我，亏得被我得知。”就是就把张丁丢在地下，看时已然双眼暴突，呜乎气绝。
全琮再看李甲，七窍出血，也是一命归西。不由笑道：“这两个贼子狗胆包天，却是如此脓包。”太史慈道：“狗贼行刺的好，零陵城某取定了。”全琮会心一笑，当即理会：“将军好计。”于是天明散布留言说太史慈将军被刺客袭击，命在旦夕。传令全军拔寨撤兵。
再说刘贤得知消息，喜谓道荣道：“我计成矣。可速速出兵追袭。”于是召集众军，与邢道荣各引一枝人马分前后追袭而来。行了两个时辰，已追上敌军后对。邢道荣大喝一声，舞大斧冲入厮杀。
忽然听得两面杀声大作，探马急急来报：“太史慈引军无数杀奔而来！”道荣大惊道：“快快退兵。”自家绰斧断后。行不数里，全琮亦挥军杀来，顿时将道荣部下兵马包围，死伤无数。道荣大呼鏖战，提斧在阵中反复冲杀，连斩荆州军数员下将。全琮大喝道：“贼人休要猖狂。”舞枪截住，二人放马厮杀。
道荣看四下荆州军云集，又看太史慈舞枪在兵丛里横冲直撞，神威无比，杀得自家军马尸横遍地，心下渐渐慌了。战到三十余合，手一慢，被全琮一枪从前胸刺入，直透后背而出。道荣大叫一声，坠马身亡，部兵见主将阵亡，尽皆伏地请降。
再说刘贤领兵在后，满心以为要成大功，勒令军马追赶，忽小军飞报道：“邢道荣将军中敌人埋伏，力战而亡。”刘贤大惊，勒马就退。背后全琮从斜刺里赶来，刘贤舞枪来斗，不过三合，被生擒过马，绑缚见太史慈。慈道：“是谁派人来刺杀本将。”
刘贤伏地道：“此乃邢道荣一人所为，实是与我无关。”太史慈大笑道：“某知与小将军无关
也。”乃令释其缚，赐酒压惊，教人送入城说父投降；如其不降，打破城池，满门尽诛。刘贤回零陵见父刘度，备述太史慈之德，劝父投降。度从之，遂于城上竖起降旗，大开城门，赍捧印绶出城纳降。
太史慈进城安民，飞书告于玄德。玄德赞道：“子义文韬武略，真乃大将之才。”遂教刘度仍为郡守，其子刘贤赴荆州随军办事。零陵一郡居民，尽皆喜悦。
却说文聘、冯习奉命领军来取武陵，将至境内，文聘道：“武陵无有大将镇守，谋士只巩志一人。我等可用诱敌之计，破他一阵，再计较夺城。”就令冯习引三千军沿大路而进。自引剩余兵马埋伏。
冯习引军行五十余里，才碰见武陵太守金旋引数千军跃马直前，两下相遇，各自交锋。战无片刻，冯习回马便走。金旋紧紧追来，行不数里，文聘引军杀出，冯习翻身杀回，把金旋兵马团团围住。文聘枪法精妙杀的敌军纷纷毙命。
恰在这时，背后杀声突起，却是武陵从事巩志引军杀来，接应金旋。两下在山沿下混战，从晌中杀到迟暮，荆州军渐占上风。眼看天色渐晚，文聘忽然传令收兵。冯习问道：“眼看我军得胜，仲业为何收兵？”
文聘道：“硬战徒伤士卒性命，只需打出威风即可。要他金旋知我军骁勇，逼他开城投降。此乃不战而屈人之策。”于是教士卒连夜造饭，天明时分，拔寨而起。整点攻城器械，作势攻城。
金旋得报，急来城上查看，从事巩志谏道：“刘玄德乃大汉皇叔，仁义布于天下；加之文聘谋勇有略，主公也已见识到了。以我之见，不如纳降为上。亦不失太守之职。”金旋大怒道：“汝欲与贼通连为内应耶？”喝令武士推出斩之。众官皆告道：“大敌当前，先斩大将，于军不利。”金旋乃叱退巩志，喝道：“文聘不过投降之将，有何惧哉！看本太守斩之。”
遂率兵而出，正迎文聘。旋问部将：“谁敢出战？”部下一员偏将策马而出，文聘舞枪而上，交手只一合，刺翻马下。于是众皆畏惧，不敢向前。旋自骤马舞刀欲出，部将劝道：“文聘乃荆楚第一名将。主公且不可大意。”
金旋大喝道：“狗屁的名将，在本太守眼中，不值一提。”于是拍马而出，斗约三合，文聘一枪将金旋头缨挑落。金旋大惊失色，拔马便走。文聘引众军随后掩杀。金旋走至城边，城上乱箭射下。旋惊视之，见巩志立于城上道：“汝不顺天时，自取败亡，吾与百姓自降刘皇叔矣。”言未毕，一箭射中金旋面门，坠于马下，军士割头献于文聘。巩志出城纳降，聘就令巩志赍印绶，往见主公玄德。玄德大喜，遂令巩志代金旋之职，任武陵太守。
玄德闻二郡捷报，心头大慰。于是整军速往桂阳进发。早有探马报知桂阳太守赵范。范急聚众商议。管军校尉陈应、鲍隆愿领兵出战。原来二人都是桂阳岭山乡猎户出身，陈应会使飞叉，鲍隆曾射杀双虎。二人自恃勇力，乃对赵范道：“刘备若来，某二人愿为前部。”
赵范道：“我闻刘玄德乃大汉皇叔；更兼部下勇将极多；今亲自领兵来，不可迎敌，只可投降。”应道：“某请出战。若不能胜时，那时太守再投降不迟。”赵范拗不过，只得应允。陈应领三千人马出城迎敌，早望见玄德领军亲到。
陈应列成阵势，飞马绰叉而出。陈到挺枪出马，责陈应道：“吾主刘玄德，乃刘景升之弟，今辅公子刘琦同领荆州，特来抚民。汝何敢迎敌！”陈应骂道：“我等只服曹丞相，岂顺刘备！”陈到大怒，挺枪骤马，直取陈应。应捻叉来迎，两马相交，战到四五合，陈应料敌不过，拨马便走。
陈到追赶。陈应回顾陈到马来相近
，用飞叉掷去，被陈到抬枪挑飞。陈应再欲掷时。陈到已经杀到，将陈应活捉过马，喝军士绑缚来见玄德。败军四散奔走。
玄德叱陈应道：“量汝安敢敌我！我今不杀汝，放汝回去；说与赵范，早来投降。”陈应谢罪，抱头鼠窜，回到城中，对赵范尽言其事。范道：“我本欲降，汝强要战，以致如此。”遂叱退陈应，赍捧印绶，引十数骑出城投大寨纳降。玄德出寨迎接，待以宾礼，置酒共饮，纳了印绶。
次日，范请玄德入城安民。玄德教军士休动，只带陈到、马良并五十骑随入城中。百姓执香伏道而接。玄德安民已毕，赵范邀请入衙饮宴。酒至半酣，范复邀玄德入后堂深处续饮，又从内请出一妇人，与玄德把酒。
玄德见那妇人有倾国倾城之色，乃问范道：“此何人也？”范道：“家嫂樊氏也。”玄德改容敬之。樊氏把盏毕，辞归后堂。玄德道：“公何必烦令家嫂举杯耶？”范道：“主公不知。中间有个缘故：先兄弃世已三载，家嫂寡居，终非了局，弟常劝其改嫁。嫂道：‘若得三件事兼全之人，我方嫁之：第一要文武双全；第二要相貌堂堂；第三要名闻天下。’我想主公堂堂仪表，名震四海，又是当朝皇叔，正合家嫂所言。若不嫌家嫂貌陋，愿陪嫁资。”
玄德闻听，略吃一惊。原来玄德去岁正妻甘氏病亡，一直忙于军事，未曾婚配。此刻又饮了不少酒，已有七八分醉意，加之樊氏身材婀娜，容貌甚美，登时色心徒生。面上推辞道：“这却万万使不得。”赵范善于察言观色，见刘备心动，乃又唤樊氏陪酒，自家佯装解手，关门而去。
玄德与樊氏把酒数盏，春意大动。正欲行房之时。忽一人在门外大喝道：“屋内可是玄德公。”玄德惊诧，慌忙推门而出，见门外立一道人，红光满面，手持黎仗，颇是仙道姿态，拜礼道：“我即刘备也。敢问道长仙号？”
那道人还礼道：“贫道丹阳葛玄，字孝先，号天机子。”玄德道：“久闻道长仙名，不知道长有何见教？”葛玄笑道：“玄德公乃天命之人，奈何不以大事为重，反沉迷温柔乡之中。”说完话，手指西南方，谓玄德道：“明公请看。奎井陨于西南，箕轸升于太微。天下必陨一大将，此兆应于西北。如不出贫道所料，马腾将军命恐休矣。定是曹孟德发兵攻打西凉。以韩遂、马超之谋与曹操对阵，胜算几何？”玄德目瞪口呆。
葛玄又道：“曹操旬月内便破西凉。继而便会挥军南下，届时以雷霆之势而下荆州，玄德公庶几能挡乎？”玄德闻听，惊的面无血色，急改容下拜道：“若非道长教导。备险自误也。”
葛玄道：“陇、蜀之地，天府之国，沃野千里，高祖因之而成帝业，玄德公岂无意乎？诚能趁曹操无暇南顾之时而西取两川，则进能北击强敌，退能倚靠天堑而守半壁，此诚久远之计也，愿玄德公速查。”
玄德道：“道长远谋，无人能及。可愿相助刘备复兴汉室否？”葛玄大笑道：“贫道从南中回江东，途径此地。见桂阳上空先是帝气升腾，又是媚气纵生，再是杀气弥漫，所以赶来劝谏。还望明公好自为之。”说完，纵身跃出高墙，不知所踪。
玄德暗暗称奇，乃整理衣衫，欲回军营，忽闻一声大叫：“左右下手！”黑夜里闪出十数个刺客，来杀玄德。玄德惊道：“汝等何人？因何杀我？”为首一人叫道：“我乃桂阳校尉鲍隆是也。我已投奔曹丞相了，今日可杀你去丞相处献功。”舞刀就砍。
刘备本非泛泛之辈，更何况久从军旅，临危不乱。当下拔双股剑在手，与众刺客厮斗。斗了片刻，毕竟寡不敌众，岌岌将危。未知刘备性命如何？且看下回分解！