旅船不日到达阿桂，东方黎几日之中经秦画与尹雪晶兄妹的细心照料，伤势已无大碍，无奈伤口虽愈，伤疤难消，所幸自己并不以此为意，反倒是秦画谈到东方黎身上的刀痕每每露出痛心惋惜的神色，口口声声叹息毁了仙子的无瑕，赌咒发誓终有一日要找到两方妙药替东方黎医治身上的疤迹。

东方黎对于秦画的态度些有疑惑，然而想来也只是他对自己的周旋，但凡男子对女子示好，总会有此等言行，因此也没有太过在意，只把心思花在如何理顺这整件事情的始末头绪上面。

自从东方黎受到对方敌手的字条传信，秦画自是寸步不离她左右，尹雪晶却每日在船上各方打探，意在查探那传信人，却没有一点收获，更谈不上找出何蚌儿的踪迹。

东方黎别无他法，只有等到达阿桂，本料想躲在暗处的敌人必然会找上自己，却直到下船的一刻也没有对手的音讯，秦画与尹雪晶面对这般情形也是十分诧异，声称担忧东方黎的安危，执意要跟随一起下了船。

三人等在渡边，瞧着那同船商贾，来来往往地装卸货物，那下了船的人中，却没有何蚌儿的踪迹。

秦画见东方黎面带忧色，宽慰她道，“旅船还要在这里停泊两日，也许抓了何姑娘的人还留在船上，姑娘不必担心。”

东方黎点了点头，向秦画说道，“这几日多亏公子在身边帮忙，如今我已没有什么大碍，唯恐再拖累公子惹上更多麻烦，也怕如有公子在侧，那人心有畏忌，不敢妄自现身。若是在这两天之内，能够救下蚌儿，自然还要随船奔赴大龟，届时再与公子同行；若是开船之前，还没有受到音讯，恐怕我就要在这里一直等待下去了，未免拖慢了公子的行程，如今就在这里与公子姑娘分手吧。

秦画听到东方黎句句想要分别，自然摇头挥手，口中拒绝，说道，“我们途中相遇惊险，这几日一起相处融洽，相交为友，如若姑娘对我们兄妹心中还存有芥蒂，不肯以真心相待，想要千方百计地拜托我们，我二人自然不敢再多纠缠；若是姑娘心存善意，处处为别人着想，不想对人多有亏欠，那么更是不必。秦画从来不是那躲是非，避纠结的人，自出手救下姑娘，你在我眼中早已不是一个可以不管顾其生死福祸的陌路人了。

东方黎听他说得情真意切，不管是否别有用心，都不好再做婉拒，只有同意他兄妹二人陪在左右，一起向城中走去。

秦画问道，“姑娘，在这阿桂岛上可有投奔的去处，还是我们找一个客栈栖身？”

东方黎答道，“我家在各方都开货庄，不如我们就到那里。”

秦画与尹雪晶一个眼神交流，随即说道，“如此自然最好。”

三人结伴同行，走得本来都是繁华的街巷，一路上却也见不到人来人往，偶尔遭遇几个行人，也都是神色惊慌，步履匆匆，仿佛要遭遇天大的祸事。东方黎从未到过阿桂，便以为此地民风如此，也就不再深究，好不容易当听出金元货庄所在，不多时便到了。

东方黎走进大堂，对那站堂的伙计低声耳语了几句，伙计听后大为吃惊，急忙把货庄掌柜请出来与其相见。

那掌柜的接到伙计的通报匆匆从内堂奔了出来，只见到一个三十五六岁的中年男子，相貌平平，气质非凡，有着生意人的精明干练，却更像胸怀一股正然之气，一见到东方黎，惊喜参半，快步迎了上来，说道，“云虎万万没有想到，蒙堂主亲自降尊，有失远迎，有失远迎。”

东方黎微笑着走上前，说道，“朱掌柜不必客气。是我途中遭遇事故，不请自来。”随后引秦画兄妹相见，“这两位是新交的朋友，一路上对我十分的照顾。”

朱云虎闻言若有所知地点了点头，急忙吩咐下人为三个人准备茶饭榻处。待相陪用了酒饭，才以汇禀货庄的生意为由与东方黎单独相见，问清了事情的始末。

在这之前，东方黎只见过朱云虎聊聊几面，印象之中只觉得他做生意很有心经，如今观其言行，不禁善通察言观色，了解自己的心愿意图，却更有外圆内方，办事通达，绝非一般马屁之辈能比。心中却不禁疑惑如此一个人才，却为何只屈伸于金元分堂下一个小小的货庄做事，便开口问道，“朱掌柜为人办事皆出类拔萃，为什么白堂主却不留你在身边重用，而是委屈在这小小的阿桂做一个货庄掌柜？”

朱云虎笑了一笑，答道，“不瞒堂主，白堂主并非没有提拔，只是因为我自己的缘故才……”

朱云虎还没说完，却被那匆匆来报的下人打断，“掌柜的，有人来货庄送货。”

朱云虎问道，“有人送货，收货就是了，怎么如此唐突，没有见到我正在与堂主说话？”

下人支支吾吾，说道，“事关重大，伙计们自是处理不了，万不得已，才惊动掌柜您。”

朱云虎一头雾水，便向东方黎告罪奔大堂去了，东方黎原本是货庄事物，事不关己，却没料想朱云虎去而复返，一脸惊慌，带来了惊人的讯息。（未完待续）