“什么声响？”白初晴紧张地问道。

“火药。”王正抬手扇开院子里冒出的一阵浓烟。根据史书记载，在春秋时期，就有人采集硝石制作火药。在唐代末期，军队里也有大规模地装备火药武器。不过，这个时候在民间有使用火药制作爆竹的，还是少数，难怪白初晴吓了一跳。

“啊？听说那东西只有在大唐的军队里才有人使用，想不到已经流传到了民间。”白初晴恍然大悟，“这东西用来打仗可真是好东西，爆炸威力大不大倒是无所谓，那些战马听到这个声响，恐怕早就吓得惊了，到时候不等敌人来打，先把自己人踩死一群。”

“我之前在扶余要塞那里，似乎也见到过有渤海军士携带过一些铜制的火龙一类的火器。火药配置不算太难，民间学着制备一些也不是难事。”王正说道，“只是这些百姓为何齐齐一起燃放爆竹，里面恐怕有些事情。”

“那要问过他们再说。”白初晴说着，大声拍了三下院门，“赶紧把门打开，要不然我就自己进去了！”

隔着门缝，院子里的几个人手忙脚乱，又搬出来几个茶杯口粗细的东西，凑近火堆点燃，丢到大门后边。

白初晴暗道一声不好，刚要闪身跳开，只听“咚——”“哐——”两声巨响，震得自己耳朵嗡嗡直响。

这妹子气得脸色煞白，金色的弯道插进门缝竖着一划，割断了一拃厚的门闩，一抬脚就踹开了大门。“我跟你们说啊，我真不是欺负你们，要不然这大门连同院子我都能给你毁了……”气急了的白初晴瞟了一眼王正，就语气急促地说了起来。

“我说你们也是敬酒不吃吃罚酒，我俩又不是黑刀门的土匪，又不是黄袍子的妖道，就是打算在你家借宿一夜，还值当拿火炮炸我啊？”白初晴郁闷之下，嚷嚷了半天，却见院子里一老两少，一共三个男人，各自握着木棒和铁锹，还有两个女人手里攥着洗衣服用的棒槌，神色紧张地看着自己。

“我说，你们倒是说句话啊？”仿佛一拳头砸在了棉花堆里，白初晴无奈地歪着头，看着这几个人。

“你……往前走两步……”那个看上去有五十岁左右的老爷子小心地张口说话。

“你这不还是会说话吗？”白初晴嘴上不饶人，倒还是听话地往前走了两步，靠近了火堆的亮光。

“爹，她有影子……”一个二十多岁的年轻男子说道。

“再仔细看看，那些影魔可厉害着呢……”

“你说什么？！”白初晴突然喊了一声，把那几个人吓了一跳。

“老爷子，我们是从宁州城来的。路过此地，求宿一夜。”王正客客气气地上前一步，把身子全都露在火堆前，让影子明晃晃地投在院子里。

“他也有影子！”那年轻人说道。

老爷子不太放心地回头，看着其中一个年轻的女子，问道，“你嫁过来之前，去过宁州吗？”

那女子胆怯地摇摇头。

“我家里的人都从来没有去过宁州，对那没什么印象。”老爷子说道，“行了，这俩人应该不是影魔。”

“影魔！这世界上真有影魔！”白初晴惊讶地说道。

“老人家，你刚才说的影魔，到底是什么东西？”王正问道。

那老爷子平复了一下心情，走出敞开的大门，往左右小心地看了一眼，然后走进院子，把门闩捡起来。好在这门闩够长，拿起半截倒还是可以正常使用。

关好大门，把院子里的火堆燃点得更亮一些，人们这才走进了屋子里。这家人丁不算兴旺，老两口养活了两个儿子，大儿子新近结婚，带来了一个媳妇。

在堂屋之中摆着碗筷和刚盛上的一大盆山鸡肉炖蘑菇干，老爷子张罗着众人坐下，把王正和白初晴的面前碗里填满了粟米饭。

“不知道什么年月，这里的山中就出现了一种古怪的东西。这东西两手两脚，能够直立起来，看动作跟人一模一样。但是浑身漆黑，总喜欢躲在黑暗之中。偶尔有进山打猎的人看见过这个东西，以为它是一种大型的猴子，就叫他【马猴子】。”老爷子一边招呼二人动筷，一边说了起来。

“年深日久，这些东西就越来越多了起来。也可能是因为人们讨不到活口，便把村子盖得越来越靠近山里，那些马猴子就慢慢地开始接近人居住的地方。一开始，只是在夜里远远地观望着，虽然没有进到村子里，但一落黑之后，树林子里面就出现那一个个像是人一样的漆黑身影，探头探脑，很是让人心里发毛。”

“直到有一天，我记得能有七八年之前了。村头李老倔家里出事了。”老爷子说着，声音越来越小，还不时警惕地伸长脖子往外头张望一眼。“李老倔是行伍出身，本身有点功夫，三百斤的东西拎起来就走。”

“嗯，听起来是练气中期的修为。”白初晴说道。

“这老家伙脾气不好，一直都是自己一个人住。他可能是在军队里惯了，把自己的院子收拾得好像堡垒一样。院墙两丈多高，落黑就不开门。任谁喊他也不开。”老爷子说着，瞪大了眼睛，“结果，有一天早上，我发现，他家的院门大开着……”

“大门上血淋林的两个手印子，走进去一看，那老家伙就横躺在门口，瞪着眼睛，张大着嘴巴。那表情不是恐惧，也不是愤恨，更不是不甘心，而是疑惑。”老爷子说着，“我永远忘不了，这么一个谁都不相信的人，怎么就被人骗开了大门，夺取了性命呢？”

慢慢地，村子里又有第二户人家遇害了。

在死到第三户的时候，老爷子发现规律了。

死得都是单身一个人的人家。

这里临近山野，不时有猛兽饿急眼了也会下山到村子里转悠，所以家家户户一落黑，都会把院门牢牢关住。而这些被杀死的人家，所有的院门都是打开着，而且没有任何暴力破坏的样子。

显然，是主人在夜里主动打院门，把那要命的家伙放进来的。