当叶辉把新疆来的人领走后不久，叶明的大叔回家了。叶辉领着新疆来的人，和大叔在路上错过了。那时，叶明的大叔因年龄偏大已不再拉架车了，而是在火车站当装卸工。装卸工虽然同样辛苦，但不用整天在马路上不停地奔跑，而是呆在火车站装卸车皮上的货物，每上二十四小时的班，休息二十四小时。上班时间有活就干，没活就在寝室里休息，比起拉架车来免去了奔波和日晒雨淋。这天正好该大叔休息。叶明告诉他有一个新疆来的人要找他。正说着，叶辉领着那人又回来了。

透过窗户，远远地，大叔看见了他们，蓦地惊叹道：“明儿，那是你爸爸！”

自从离开新疆，叶明和父亲已经七年多没有见面了。叶明已经上初中了。尽管他们也有父母过去的照片，但父母在叶明心中的形象已经相当模糊了，似乎照片中的人和现实中的人总有一种难以吻合的差别。当他第一眼看见那个“新疆来的人”时，心里也有这个闪念：这个人是不是我爸爸？可当“新疆来的人”问“你爸爸呢”，叶明又失望了。再说，如果他是自己的父亲的话，怎么会不带一点行李就回来呢？原来叶明的父亲有他的幽默之处。他故意把行李全部都办了托运，而且有意把自己装扮成一个外人，就是想看一看叶明他们是否还认识他。

叶明的父亲和他哥哥已经二十多年没有见面。叶明奇怪，为什么他们还相互认得。

叶明惊奇地望着父亲。父亲走路的姿势有点摇摆，好像腿有什么问题，后来叶明才知道是因为父亲小时候没有鞋穿，致使脚上长了不少鸡眼的原故。叶明的父亲把他的鞋底对着鸡眼的位置都挖了洞，以免行走时鸡眼受力。父亲个子不高，身体也略显单薄，但他那一双手却特别大，特别是指关节部位，更是大得不成了比例，并且非常粗糙；这是一双真正的劳动人民的手，一双历经磨难、创造了生活、养活了家人的手。看着这双笨拙和粗糙的大手，叶明有些感动。父亲烟瘾很大，抽的是产自新疆而价格十分低廉的“末合烟”。这种烟自己卷，烟味比别的烟更呛人。父亲说话的时候总是轻言细语，总是面带着微笑，尽量寻找适当的字眼和最有说服力的道理，从来不在孩子们面前拿长辈的架子。这就是叶明的父亲。叶明努力在心中搜寻着有关父亲的记忆，渐渐地，这个陌生人在他心中有了一点儿亲切感。

和院子里的其它家庭一样，待叶明稍大一点以后，大叔大妈并不怎么管他了。孩子大了，管也管不住了。毕竟不是自己的孩子，管教起来深不得也浅不得，不如对待自己的孩子那么自如。再说孩子那么多，生活的担子那么沉重，实在也管不过来。叶明基本上是在放任自流中长大的。因此在他的意识里，他没有家的感觉，甚至觉得没有父母似的。父亲的出现，好像有个什么东西在他心里撞击了一下，在最初见到父亲的那一刻，他有些激动同时又隐隐地感到辛酸。他激动是因为自己曾经是那么渴望一个相对完整的家，有自己的父母在身边；而今父亲回来了。他辛酸，是因为与父母这一别，转眼间就是好几年已经过去了……（未完待续）