由俭入奢易，由奢入俭难。

新的家规开始实行后，府内风平浪静，等了一个多月还没出意外。可怨气这东西无形无色，却无孔不入。无论我走到哪都能感觉到一抹抹饱含怨气的目光，还有虫鸣般细碎的不满私语。

矛盾积累久了总有爆发的时候，所以我静静地等待着出头鸟。三月底的一天，炯哥哥家的二姨太段姨娘气冲冲地杀上门了。

段姨娘是老太太远房侄重孙女，隔了八辈。父亲是卖糖画的，家里穷得没办法，只好带着女儿来找从未谋面的老太太。老太太心善，让父女两人在百里家帮工。

段姨娘没念过什么书，但口齿伶俐，泼辣开朗，最会逗老太太开心。进府一年就得老太太抬举，送给炯哥哥做了二姨太，不久又一举得子，身价倍增。从此成了百里府中的螃蟹，是敢在老太太面前放肆大笑的人物。

本来段姨娘和我没啥过节，可一想到我那个贤良淑德，花容月貌，娇弱不胜的炯嫂嫂，我听到“段姨娘”三个字就想吐。

炯嫂嫂出生书香门第，与炯哥哥在幽情节上一见钟情，结为伉俪。婚后夫妻恩爱，羡煞旁人。可自从老太太将多子多孙相的段姨娘硬塞给炯叔叔之后，炯嫂嫂心灰意冷，一口气又替炯哥哥娶了四个姨娘，自己躲进修真堂随婆婆一起诵经，准备等女人长大便正式出家。

炯嫂嫂对人极好，甚至对我也非常友善。即便如此，母凭子贵的段姨娘还是三天两头找炯嫂嫂茬，经常将炯嫂嫂母女骂得躲进家祠才罢休。老太太和婶婶爱孙心切，炯嫂嫂不告状，她们便睁一只眼闭一只眼不管。

既然今天段姨娘自己送上门，嘿嘿，我怎会让她这只小鸡鸡好过？

一进门，段姨娘行了个礼便噼里啪啦说开来，先说东房谁谁谁做事用了多少钱，再说南房……

我支着头，倚在卧榻小桌上，认真地嗑酸梅，也不叫她坐。

人大多是欺软怕硬的，段姨娘虽然泼辣爱骂人，但平日里从不敢找我的麻烦，顶多在背后议论我几句。这次硬着头皮前来，十有八九受了别人挑唆，心里头虚得很。所以见我半天没啃声，她终于发现不对劲，收住话头，疑惑地问道：“少夫人，你在听吗？”

我吐出口中的果核，端过丫鬟手中的菊花茶，慢慢地抿了一口才问：“段姨娘刚才说什么来着？”

她一怔，咽了一口口水，又挺了挺胸：“少夫人，我刚才问，为何我儿过生日只得五十两纹银？”

“家里的情况，老太太不知，姨娘还能不知？”

“那凭啥林姨娘女儿过生日得了八十两纹银？”

我吹了吹水面上的浮花：“你父亲上月欠了三十两纹银赌债，林姨娘父亲从不进赌场。”

她一拧脖子，用嘶哑刺耳的声音大声嚷道：“我老子为百里家辛苦做事，老娘为百里家受苦生儿，竟然比不过生接棒的，少夫人你不公！”

“噗――”我猛地将嘴里的茶水喷了出去。

果然是坊间骂人高手，连我都觉得难以入耳。

旁边的小丫鬟们早已羞得脖颈红透，一个个难为情地低着头。

“段姨娘，”我一边用手绢拭去衣襟上的水珠，一边说道，“如今我当家，我给多少便是多少，姨娘不必多言。若是没其他事请回吧。”

大概是受到我喷水的鼓舞，她的气焰立马就旺了起来，声调也兀地提高：“老娘好好跟你商量，少夫人怎的盐水不进，拿五十两打发乞丐的么，老娘不要了。”说着，她从袖子里掏出一张银票，揉了揉，狠狠地往地上一掷。

“也好，”我抬抬眼皮，示意塌旁的春桃，“还不快捡起来，没听段姨娘说不要了么？这五十两银子够给段姨娘支三个月月钱呢。”

春桃哆哆嗦嗦地走过去，捡起银票，又飞快地退到一旁。

剩段姨娘一人愣在大厅中央，脸色由白到青，由青到紫，由紫到黑，然后黑出了一圈圈扭曲的波浪。

忽然，一串不带停顿的污言秽语像炮仗一般，猛地从她口中迸出：“妈拉b的土匪婆拉两野种了不起b的#￥#￥......”

等的就是借口，我一个劲步从榻上跃起，滑到她面前揪住她的衣领，啪啪就是两耳光，然后将她使劲往地上一惯，怒道：“我家花钱养着的婢子，竟敢辱骂主家，好大胆子，我可不是你那好脾气的主母。”

她被打蒙了，坐在地上茫然地看着四周，好一会儿才伸手捂着脸，哇地一下哭出了声，一边哭还一边有节奏地唱：“哎呀，打死人啦，打死人啦，我要求老太太给我做主啊……”

春桃去扶她，被她一把甩开，只好抬头询问地望着我：“少夫人？”

我揉揉微麻的手，轻哼一声：“让她哭，你去找炯夫人，就说她家的奴婢在我这撒野，按家规当休。她每日念经无暇过问，找人牙子的事由我代劳。另外，碧玉，去把王总管找来。”

闻言，段姨娘猛地止住了哭，一脸惊诧地望着我：“孟氏，你，你，你敢卖老娘？！”

我微微一笑，慢慢地弯下腰，饶有趣味地盯着她的眼睛，也不说话。

她先是强装镇定，瞪着一双通红的眼睛和我对视。半天后，她的肩膀像狂风中的弱柳，激烈地颤抖了起来。

我知道，百里府的女眷们都怕我。就像以前我住的小区有一个大叔，讨要工钱时将老板打伤蹲了几年班房，出来后以摆地摊为生。虽然大叔很老实，对人又好，还曾支援过我几袋方便面。但其他人极其怕他，连小混混也不敢打他的主意，就因为他是进去过的。

而段姨娘，再泼辣也不过是个平常女子，刚才身上有股辣劲顶着还好。现在辣劲已过，她怎能不怕我这个裸身游街的破鞋，浸过猪笼的失节妇，以及凶神恶煞的土匪头呢？

“段姨娘，”见她抖似筛糠，我笑得如沐春风，慢慢地抬起手，伸向她的下巴，“你也知道我是如假包换的土匪婆，你说，我这土匪婆，敢不敢将你这小美人买掉？”

说着，食指在她的下巴上轻轻一挠。

她触电般地一哆嗦，转身连滚带爬就想跑。

我眼疾手快，一把抓住她的发环用力一拉，将她的头拉回我面前，继续道：“别担心，看在孩子的份上，你的主母会把你赎回来的。哦不对，你的主母可以替你养儿子……”

原本还想再吓吓她，可这时门帘一挑，冷姨走了进来。

段姨娘双眼一亮，顾不得头上疼痛，急忙挣开我的手滚过去抱住冷姨的小腿，嚎然大哭：“冷总管啊，救命啊――”

这么快就没的玩了，扫兴。我吹掉指间断发，站起身舒舒服服地伸了一个懒腰。

冷姨责备地看了我一眼，好言好语安慰了段姨娘几句，将她扶了出去，过了好一会儿才回朝夕院。

“少夫人，你说得太狠了些。我已把段姨娘暂时哄住，若她告诉老太太，少夫人少不得要挨骂。”

我懒懒地倚在卧榻上，往嘴里塞着酸梅：“冷姨放心，早有人在老太太面前说我的坏话了，冷姨没见我的两个儿子又被老太太接走了吗？”

冷姨叹了一口气：“少夫人别在意，老太太也是怕少夫人累着……”

我打断了她的话：“冷姨，咱们该准备老太太的八十大寿了吧。”

“是，少夫人，现在还有多少银子？”

“五万三千七百八十二两，能撑半年。”

“少夫人持家有方。”

“替婆婆挡麻烦而已，得罪人的事都是我干，早晚大家会找我算账，有我受的时候。”我又拈起一颗酸梅，“不过冷姨的话我爱听。”

冷姨没接话，仔细地打量着我。

“怎么？”我不解。

“少夫人，怎的吃那么多酸梅，”她微展眉头，“莫不是有喜了吧？”

有喜？！

我手中的酸梅咕噜咕噜滚到了地上。

如冷姨所言，我又怀孕了，快两个多月的样子。和绛月在一起时我每次都吃绛月给我的药，所以这孩子是飞墨的。

因为百里家已有长子，所以我的孕事并没掀起什么大波澜，婆婆继续让我和冷姨掌家，还将她最贴心的丫鬟碧珠派到我身边照顾我的起居。老太太让人通知我，在我怀孕期间初阳和沐玄跟她过。炯嫂嫂赠了我一本《平安经》为我祈福。此外，其他人都当不知道。

果然已经把家人得罪光了。

天气渐渐转暖，如烟的碧草化成了漾漾碧波，到处洋溢着蓬勃的生机，可百里家的气氛却依然没转暖。

蒙落战事越演越烈，蒙落王拓跋冲战死，姐夫拓跋极率十万王族亲兵在呼盟旗与叛军鏖战数月仍不分胜负。看样子，百里府在蒙落的资产全打水漂了。不仅如此，一些落井下石的竞争对手处处与百里家为难，还传播谣言，鼓动百姓到百里钱庄挤兑，一度导致中京，拥春，赤阳等几大城市的百里钱庄瘫痪。幸亏公公及时从蒙落赶回，力挽狂澜，才使百里家逃过一劫。

但百里家的前途仍然困难重重，飞墨已经好几月没回家了。

宝宝长得很好很乖，不喜欢折腾他娘亲，看样子以后一定比他的哥哥们听话。

家中的情况也很好，原本打算花半年的六万两白银在我近乎苛刻的调剂下，四个月只花了万两左右。不光能多支持半年，还足够给老太太办一个风光的寿宴。

眼看老太太寿辰将近，我和冷姨忙里忙外布置，府里总算有了一丝喜庆的气息。不过在仅存的喜气掩盖下，涌动着一股令人莫名烦躁不安的气息。

这几天，找我告老还乡的人多了起来。先是几位年过六旬的老者，然后是一大堆正值壮年的中年人，刚走一个又来一个，走马灯似的。全说自己身体不适，想回老家养老。这么多人一齐告老还乡，我不得不先压下他们的请求，让碧珠去打探消息。

第二天早上碧珠进门，磨磨蹭蹭地说道：“少夫人，打听到了一些事。”

我停住手中的笔，抬头问：“说。”

碧珠小声道：“有人在传，咱们百里家得罪了官府，马上要吃官司。到时家眷收为官奴，家产全充公……”

“啪――”我狠狠地将手中的毛笔往桌上一拍，笔尖上的墨汁四下分飞，溅花了我手下的账本。

碧珠赶紧摆手：“少夫人，这些是别人说的，不是我。”

“知道不是你，”尽管知道生气对宝宝不好，我仍恨得牙根直痒痒，“去，叫所有要告老还乡的人来见我。”

碧珠急忙唱诺：“是。”

用脚尖想也知道他们在打什么主意，百里家对老人极为尊敬，老太太定下家规，凡告老还乡的奴仆都能获赠一百两纹银，一栋房屋，还不包括各房主子的赏赐。

这些人，百里家待他们不薄。现在百里家有难处，他们跑路不算，还想捞最后一把。

不一会儿，众人陆续赶到，在偏厅里黑压压的站了几排。

我坐在主位上，冷冷地盯着他们，也不先开口。我不开口，便没人敢开口。

偏厅中鸦雀无声，沉寂得可怕。

不知过了多久，飞墨的奶娘杨妈按捺不住，终于小心翼翼地问道：“少夫人找我们来何事？”

也罢，人各有志，强求不得。

我拍了拍手，丫鬟们端着三盘东西走了出来，一盘银两，一盘卖身契和房契，一盘欠条。

我努力控制着平缓的声调：“各位，你们要走百里家不拦。各位知道，我百里家向来仁德宽厚，别的人家告老还乡者赠银二十两，我家赠银一百两和一栋房屋。可马上是老太太八十大寿，我忙得很，脱不开身去银库支五千二百两银子，一时间也买不齐五十二栋房子。不如这样，你们中有八位年过五旬的长者。我这正好有八栋房屋，八辆马车，八匹马，先分给你们八位，并派侍卫送你们八位带一百两纹银返乡。其余的人每人先领二十两纹银和一张欠条，留在府中养老。等明年开春，我一定将剩下八十两纹银和房契送到各位手上，再派侍卫送你们返乡。各位可有异议？”

众人你看看我，我看看你，谁也不表态。

我长吸一口气：“既然不说话，就当各位同意了，请八位长者先上来领你们的钱。”

又静默了一阵，八位老人家终于陆续蹒跚走出人群，到丫鬟那领东西。领完东西，几人千恩万谢地退了出去。

“该剩下的各位了，请。”我做了一个请的姿势。

剩下的人没谁动弹，还是互相使着眼色。

将近中午，天气渐渐热了起来，这么多人呆在一间屋子里，不免有些闷热，有的人还冒了一头大汗。

最后还是杨妈开口打破了沉静：“少夫人，既然这几日府中有事，我便稍留几日帮忙，这返乡的事暂且先搁下。”

闻言，众人若梦初醒般，纷纷点头表示赞同。

“都不返乡了吗？”我问。

所有人都点着头。

“先不回。”

“留几日。”

“不急。”

……

“好。”我站起身，向他们道了一个福，“谢谢各位，请放心，百里不会亏待各位。”

幸好他们念百里家的恩。不然寿宴当前，我实在抽不出精力和他们周旋了。