房间明明很小，可剩下一个人之后，又似乎冷清得有些广袤。曾玉春忍不住黯然一叹。不知从什么时候开始，自己这张乌鸦嘴仿佛回归它的灾厄本质，又如同反噬似的，带来的已不再是建立在财富上的快活自在，而是一桩接一桩的烦恼、阴谋。
何时才能结束这一切。他不知道，他甚至不知道接下来是不是该屈辱地活着。
但不吃药的话他又自认为没那骨气。于是，床上那只小药瓶被慢慢攥在掌心里，继而，瓶盖被用力拧开。
里面果然倒出两片褐色的药，落到另一只手上。曾玉春反复察看，这药片外观和他曾经服用过的某款治疗感冒的西药差别不大。可正当他准备把瓶子随手一放之际，眼角余光不经意间扫过瓶口、直达瓶内。诶，等等，怎么还有一张小纸条？
曾玉春有点不太相信自己的眼睛，可纸条是实实在在的，绝然不是魔术或者幻影。
他的心忽而砰砰狂跳起来。神奇的第六感告诉他，这张纸条肯定是有人有意塞进去的，因为如果稍加不仔细，只会把它和同样雪白的瓶身混为一体。如此精心的安排当然不是无目的之举。这进而能推导出，放纸条的人认识自己，并且与宋老头他们不是一伙的。
这感觉像是泅渡中濒临绝境的人忽然抓住了一块能令自己漂浮海面的木板。
然而狂喜过后，曾玉春马上强迫自己冷静下来。尽管他平日里嬉皮笑脸惯了，但与很多人一样，到了险地，自我保护的意识和肢体警觉性总会油然而生。因此他做的第一件事，不是把纸条从瓶子里抠出来，而是本能地抬头四顾，看看屋内是否装有摄像头之类的监视器、掌握自己的一举一动。还好，房间本身不大，这倒阴错阳差地给他排查室内隐患省却了许多工夫。尽管如此，他依然不太放心，在确认房门紧闭外面的人一时也无法冲进来后，他以迅雷不及掩耳的速度扑向床，一把握住药瓶，一把掀起床被盖到自己身上。紧接着，在被子边沿尚有灯光投射处，他这才飞快地掏出纸条，阅览。
指头大小的纸上只有密密麻麻却又简短的十一个字：安心服药，销毁纸条，再联系。
曾玉春却略显失望。
前四个字完全是废话嘛。不管我安不安心，总得把解药给吃了呗。还算有价值的是后面两句。看来写这张字条的人确实和宋老头他们不是一条道，才会明言提示自己记得销毁字据。可“再联系”又是什么鬼？你有什么对策帮我逃出去，一次性把话说明白不就完了嘛？唔，还是说这个人也在寻找机会，只不过不是现在？
明知道后面的猜测多少有自我安慰之意，但反复琢磨后，曾玉春总算稍感宽心。他开始好奇留字条的会是谁。
柳艺馨？秦枫？还是其他认识自己的人？
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两小时前，蓝图研究所。
秦枫开始行动了。
通常而言，研究所下班时间是晚上六点，除了部分常驻人员，其余的顾问、学者特别是见习研究员，都会三五成群地离开前往各自的住处。今天也不例外。
秦枫要的正是这个时机。当人群陆续离开时，他从附近的隐蔽处径直走向大门口，伪装成一名返身回办公室领取遗落物品的青年专家，然后以手膜上以某项生物科技形成的同帕布尔别无二致的指纹，先后瞒过了院墙和主楼两道门禁系统，成功打入研究所内部。
可就在一刹那，某种异样的直觉仿佛透过异空间传抵脑部。秦枫屏息凝神，行进越加小心翼翼。片刻，他总算觉察到几分端倪：所有科室已然关灯上锁，门窗紧闭，人去楼空。
不对劲，不对劲。
现在距离研究所的下班时间才过去接近五分钟，除去已经离开的，整个楼层也不可能瞬间人影全无，就好像……突然空了一般？！难道其他人都经过严格的守时训练、一下班就统统化身成为几分钟之内便神出鬼没的特种兵？
秦枫当然知道这种假设荒谬到没有丝毫成立的可能。他止住步伐，透过走廊的玻璃窗窥探大院的门岗亭。奇怪的是，楼下亭岗里的门卫保安又偏偏还在，无任何反常迹象。这到底是怎么回事？
带着疑惑和随时击发的防身利器，秦枫又无声无息地登上三楼。忽然，他眼前一亮，三楼西侧拐角的实验室有灯光！
它如同夜幕下茫茫大海中一座独自生辉的灯塔，让人立即看见希望。
有灯火就意味着有人。不管对方是何身份，但凡可以问出曾玉春下落的，都不妨一试。最坏的结果，也起码能打听关于研究所动态的蜘丝马迹。
秦枫深吸口气，落地无声地向实验室步步迈近。实验室的门只开了条缝，那些许灯光就是从中透出来的。饶是如此，秦枫依旧不敢大意，周围的异样让他偏向虎山行的同时打起了十二分精神，随时应对欺身而入的各种威胁。
离门口仅剩三步之遥，秦枫贴墙侧耳，感觉不到室内有任何动静。骤然间，他摸出一枚袖珍闪光弹丢了进去，然后在强光的掩护下，迅速踹门冲入实验室，抢占相对有利的位置。几乎同时，他手里的无声枪械来回扫描了多个方向，却没有发现哪怕一位活人。
这间实验室竟也是空的！
秦枫心神巨震。而这时，实验室北面的大型液晶显像仪恰巧激活，某个远程画面被光速切换过来。画面中的诺克新德面带微笑，与秦枫下一刹那掉转的黑洞洞的枪口隔空相对。
“你是调查局的人吧。”
对方这么问自然是有备而来。秦枫握紧了枪把，不答不是，答也不是。
诺克新德敛起笑容，可低平的调门还是难掩他此刻的自得之意：“别紧张，那里没有埋伏，你也来得刚刚好。因为重要的人和东西已经不在那里，如果你只是想要这栋楼，我可以劝劝我那位所长朋友，把它让给你，就当是份人情。”
秦枫索性单刀直入开门见山：“你少废话，曾玉春人呢？”
“他确实在我那里，一个安全的地方。不过我也坦白地告诉你，探员先生，人我是不会放的。”
无名之火逐渐被引燃。秦枫眼睛微眯，目光如电：“你知道你在讲什么吗？他是受法律保护的公民，不是谁的奴隶。你没有资格拘禁他。”
“公民？法律？”诺克新德犹同听见几个有趣的词汇，“探员先生，这些话从你们这一行说出来，不觉得有些别扭吗？更何况，调查局日理万机，你们的人数就算扩大五倍，都未必能完成手头的工作。我倒是很想问问，如果曾玉春只是一个普通公民，他到底有何能耐，值得你们如影随形、就跟贴身保镖没什么两样？”
“既然你们扣下他，又何必明知故问？难道反过来，堂堂的‘噬身之魔’，才对普通公民感兴趣吗？”
“这就对了。你们，我们，可能还有其他人，谁都明白曾玉春的价值。还是那句话，人我是不会放的。调查局要是不甘心，我随时欢迎挑战。好了，时间有限，请自便吧。”
诺克新德话音落下，显像仪里的画面再次消失，归于一片黑色。
(本章完)