我们也一样，谁也不说一句话，呆望着他那麻木的平板的脸，又顺着他那眼光望过去，好象也想分享那他已经看到了光明的快乐。但是我们什么也没有望见，只是一片黑暗。什么悦耳的音乐也没有听到，只听到屋檐下滴滴嗒嗒令人烦闷的雨声,那马棚中夜马在晈草和喷鼻的声音。

有“个人把一杯水送到他的手里。看来是想叫他润一下喉头,准备接善听他的说唱了，下面才是故事的正文。

还是鼓动我去叫老人进来的那个马帮脚子在我耳边说：“你还想要听他的说唱呜？就这么边拉边唱。不过，那要三几个晚上才说唱得完咧。”

这当然是本行的。因为听马帮的人说，明天我们可能要上路，至迟后天就要动身走了。一个故事只听了半截，那是最不愉快的事。不如改一个方式,谙他在今夭晚上，简单地把他的故事用说活的方式讲完。明后夭如果不走，再请他来细细地边拉边喝给我们听。

那个马帮脚子看来和这个老艺人已经摘熟了，他去和老人嘀咕了几句，老入就同意了。他先讲个大概，有工夫的时侯，然后细细地拉唱。

他开始讲起来了，说的是只讲一个大概，但是我听起来,却是这样的细致，这样的曲折，引人入胜,这样令人感动，以至我下决心要记住他讲的一切。可惜我不是象他那样身历其壤的当事人,那些惊心动魄的事情，那些生动感人的细节，那些精采的形象化的语言,我都记不清楚。更可惜的我不是一个文学家，也从来没食打算，一个文学家，我无法把这些都准确地记录下来。

原来计划只讲二个晚上的，谁知道一讲开了，他也收不住，―直讲到了深夜，据他说，才讲了不过一半。连我也在内，大家都打消了明夭上路的打算，决心留下一天，听他把故事讲完，后天才出发。

时间巳经过去了五年多,这个故事还一直萦绕在我的脑际。说这个故事的人，名叫王国柱。当然，王国柱是他后来起的大名，他原来只有一个小名叫铁柱。铁柱虽说后来和我有多次的接触’我却再也没有勇气叫他把自己过去的辛敢，重新拿出来，吼嚼给我们看看。因此，我现在在这个山城里坐着等长途汽车，百无聊敏的时侯，忽然想起这个故事来。于是拿起了笔杆子，想把这个故事写出一个梗概来。

将来如果有个什么有心的作家，忽然从什么废纸堆里发现了这个故事梗概，把它加以发挥，使它变成一个劝善罚恶的“善书乙起一点随便什么样的作用，那恐怕已是我的非分奢望了。

六月的早晨，金沙江畔特有的喟夭，湛蓝的透明的天幕笼盖着这南方的山山岭岭。在淸晨，寥落的晨星隐没进蓝色天幕里去后’在夭边东一块西一块地飘浮着淡淡的云。可是太阳一爬上东岭，那些云块被烧得发红发紫，不多一会，就融进蓝天里去，无影无踪了。万里无云的晴空里，只挂着一个&红的太阳，炙烤着南云村和它周围的田坝和山岭。太阳越升高，气温也跟着升髙，烤得叫大地喘不过气来。那山村里用红色泥土筑成的土屋，就象一座一座的火炉，散发出蒸腾的热气。村子里没有一点生气。通常叽叽喳喳飞来飞去的麻雀都躲进树荫里去蛰伏起来。连跑来跑去的狗也只好趴在树荫下，伸出长舌头来不住喘气。没有一点风。村口的向日葵贿着头，无精打采地站着,叶了一蔫索索的。一片沉寂，只有蝉子在此起彼落地竭力嘶叫，使人感觉更沉寂，更闷热。山上本来遍布着翠绿的马尾松林，现在也显得灰暗了。'一周围田坝里的庄稼都萎黄了。有的已经象枯草一样，一把火就可以点着。在田野里,这儿那儿，穿着褴褛衣服戴着破草相的男男女女，顶着大太阳,踏着木头水车，从小沟里车水。可是不管怎么车水，田里的龟裂口子一夭一天在扩人，小沟里的水也眼见得快干了。他们仍在作无望的挣扎，踏着水车，车着，车着……

这里有三十几夭没有见“滴雨，连云也很少见，就是一个赛—个的太太阳挂在天上。夭大旱了，一场灾难眼见逼近南云村来了。

怎么办呢？

地主老爷们除开因为天热,身体感觉不舒服,荽寻找阴凉地，方摆上躺椅，喝茶乘凉外,并不发愁。反正土地都粗出去给穷庄稼汉们耕种去了，在租约上白纸黑宇写着“不管夭干水涝,如数交租”。他们尽可以等着收他们的“铁板租久不肯交租或者交不起租的，自然有官家的王法管着。那监狱那乡丁那种种刑具都是现成的，还有保长，乡长坐在村公所乡公所里,还有县太爷坐在县衙门的大堂上,等着问案子哩，穷佃户们看着烧焦的大地,望着火辣辣的晴夭，只有叹息和祈祷4当然也有细声咒骂一句“夭杀人”的。有不信邪的青年们，把天旱怪罪在龙王庙里坦然坐着的龙王爷，说，“我们出了这么多钱给你盖庙子，塑金身，逢年过节上供，到了这么天千的时节，你都不肯吐出水来救人/冒失的年轻汉子们就约好，到龙王庙里把龙王爷抬出来游乡示众，叫他和大家一块来晒晒毒太阳，看他恼火不恼火。但是龙王爷似乎也很少反应，连眉头都不皱一下，只是肩上的金漆晒脱，木头开了小裂纹了。（未完待续）