三人长久沉默，终是江诀先回了神，沉声问：“疫情控制得如何？”

“回陛下，已运送了药草前去救急，也派了大批大夫前往，可向化死伤甚众，又正值酷热之季，染病之人已不下三十万，且尚在蔓延之中。”

李然暗自心惊，江诀凝眸想了片刻，又问：“可有祸乱？”

孟兆坤垂首，低声道：“因死伤众多，难免有人生事。”

江诀了然地点了点头，似乎早料到会是这样的结果，沉思良久后，一脸决绝地说：“派人通知殷尘，就说是朕的旨意，若有人带头闹事，一律杀无赦！”

“陛下？”

“不必多劝，照旨去办！天灾人祸终究避之难避，大战一触即发，向化乱不得！朕也不能让他乱！”

他一脸狠绝，眸中有杀伐的冷意，孟兆坤哪里还敢争辩，躬身应下，想了想又道：“微臣尚有一事请示。”

“说！”

“据医官回禀，病重伤残之人大多无法行动，恐怕……无法忍受迁徙之苦。”

“你有何建议？”

“以臣之见，不妨将这部分人口转移到周边郡县，如此既能避免长途奔波，也不至于拖累大队人马，不知陛下意下如何？”

江诀不应，只一脸莫测地问：“这部分人口有多少？”

“回陛下，八万有余。”

就地安置这主意倒也靠谱，江诀却沉默着没有点头，沉思许久后，淡淡道：“你该明白，一旦瘟疫蔓延，死伤的就不止是一个郡的人口。”

孟兆坤握着奏折的手一抖，听语气瞧什么隐约猜到了那位天子的意思，结巴着不知如何回话。

李然先是一震，继而浑身冷意大生。

八万相对于一百八十万来说，或许并不是多么庞大的数目，孰轻孰重，他当然也掂量得清楚，可这并不表示，他能赞同这种丢卒保车的下下之策。

自然，舍了这些人，江诀也会伤感，也会觉得可惜，可倘若牺牲一部分人就能换来更多人的平安，江诀必然会舍，纵使换了苏沫或岳均衡，也会是同样的结果。

说到底，对于身处高位之人来说，人命并非头等大事，江山稳固才是首选！

李然垂眸良久不语，心中不可谓不复杂，尔后侧脸望一眼那身着蟠龙常服之人，见他剑眉紧锁，下颚紧抿，眸中虽有忧虑，亦不乏狠绝。

他暗自叹气，找了个借口起身离去，江诀忙着跟孟兆坤商谈后续事宜，见他要走也无暇顾及，只以眼神示意丁顺跟上。

丁顺跟着李然后头走了片后，见他们这位殿下神色有异，小心问：“殿下可是在为死伤之人感怀？”

李然皱眉，淡淡道：“算是吧。”

这么个模棱两可的答案，越发令丁顺心怀不安，跟了几步又道：“殿下若有心事，不妨说予陛下听听。”

这话正中问题关键，李然脚下一顿，站在廊下驻足不前，凭栏向天际眺望。

丁顺站在他身后两步远处，颇不安地陪了片刻，低声劝：“殿下，这会儿日头毒，小心受了暑气。”

李然不应，依旧停步不前，没有半分移动的意思，沉默良久后，问道：“你跟在他身边多久？”

丁顺不解，转动滴溜溜的缝眼想了想，照实道：“奴才是北烨三年进的宫，侍奉陛下已逾十五载，殿下怎的有兴致问这些？”

李然叩指在蟠龙望柱上敲了敲，道：“那你觉得他这人怎么样？”

“殿下？”

“没事，这儿就你跟我，说说看。”

“奴才……不敢妄言，陛下乃真龙之身，奴才能仰仗这盛事光芒，不甚感喟。”

“说实在的。”

他神色淡漠，眉眼间并无喜色，丁顺想了想，暗自咬了咬牙，低声道：“殿下，陛下处在那个位置，总有许多无可奈何，总要取舍。”

“无可奈何？取舍？”

“无论取或舍，总难免会有无可奈何。”

“你小子很聪明，难怪能在他身边混这么多年。”

他不欲多说，丁顺自然也不敢乱开口，二人静默着待了许久，又劝：“殿下，身子要紧。”

李然望着艳阳下的广袤殿宇又瞧了良久，目中是一天一地的耀眼光芒，汉白玉廊柱和砖面在烈日下折射着烈日的熠熠生辉，衬着这整个明华宫高远恢宏，却也毫无人气。

这就是帝王身处的牢笼，连带着一颗心也如这座死气沉沉的宫殿般，冷漠得不近人情。

李然慢慢往后退了退，最后瞧了眼墨色大理石尽头，端坐在鎏金龙椅上那人冷酷无情的脸，继而迈开步子头也不回地离了去。

丁顺在他身后小心万分地跟着，一刻也不敢懈怠，总觉得这位殿下神色异常，有别于往常。

江诀与孟兆坤将向化之事商量完毕，回到内殿找了一圈，竟没见到李然的身影，问了小六子和老嬷嬷，二人均说不曾见到，暗自一惊，立马着人四处寻找。

约摸过了半盏茶的功夫，那头李然带着丁顺进来，见了他只淡淡一笑，问道：“谈完了？”

江诀边点头边迎了上去，道：“如今暑气已生，无事尽量少在殿外走动。”语毕，冷冷扫一眼丁顺，丁顺吓得缩了缩脖子。

李然头也不回地挥了挥手，示意那小子下去，继而将手中的书册交到江诀手中，江诀一脸纳闷地接过，也不急于翻看，抬手示意丁顺去端解暑的汤水，李然径自挑了张椅子坐下，指了指身旁的位子，道：“坐下再说。”

他神色郑重，江诀神色一肃，问道：“何事？”

“向化的事商量得怎么样？”

“大致有了决断，但此事非同小可，还需深思熟虑一番，方才你在殿中应该也听了个大概，为何还有如此一问？”

听语气，似乎并不觉得那番决定有何不妥。

李然暗自叹了口气，伸指在那本书册上点了点，道：“这是丹丰北部八个郡的资料，你看看。”

江诀依言翻开看了看，边看边道：“这册子朕一早看过，可是有何不妥？”

“放心，这东西没问题。”

江诀点头，李然垂眸想了片刻，少顷抬头直直朝他望过去，问道：“如果抽调一部分丹丰百姓去北烨，你看行不行得通？”

江诀下意识皱了皱眉，李然没等他开口，继续说：“这八个郡的情况我大致看了，条件不错，但被项启屠城后就毁了个七七八八，而前方打仗，他们在后面也没什么安全感，不如调一部分去北烨。”

“也不是不可以。”

江诀沉吟良久，终是点了点头，眉眼的疑惑之色却一点未减。

“你去见过子辛？”

“是，跟他商量点事。”

“向化的事？”

“是。”

江诀越听越觉得不对劲，起身在殿内踱了踱，末了一个站定，皱眉问：“小然，你是否有话要说？”

李然抬头迎向他探究的视线，斟酌一二，终是开口问：“八万人不是小数目，就凭你一句话，这么多人只能活活等死，你舍得？”

江诀半是了然半是无奈地叹了口气，一改往日的迁就神色，坚持道：“朕就料到你会为此事烦恼，但瘟疫一事不可小觑，一旦生变，周边郡县无一能幸免，朕不能拿数百万人的性命当儿戏。”

李然摇了摇头，道：“这也未必。”

“倘若可以选择，朕也不想下这样的决断。”

李然也不急于反驳，从身后取了地图过来，点了点上头的某处，道：“这是向化，离乌沙江的源头只有半天的路程。”

“正是，可二者有何干连？”

江诀一脸困惑，李然伸指在乌沙江上一敲定，道：“既然他们经不住长途奔波，那就走水路。”

“水路？哪来这么多船只？”

江诀方问完，李然就笑了，但见他在先前那本书册上拍了拍，道：“不够，可以问丹丰借。”

江诀几乎是在瞬间反应过来，眸光一闪，道：“你是说？”

“丹丰北边山多树多，最近伐了批木材，原来是要用作重建，现在调了一部人去北烨，也用不着这么多，运去南琉可谓一举两得。”

“当然，天下没有白吃的午餐，东西是丹丰的，南琉想要可以，但得拿现钞来买。”说到此，只见他一脸奸诈地勾了勾唇角，道，“出了这么大的事，有钱的主多少得意思意思，更何况瘟疫这东西一天不解决，他们活得也不踏实，有钱买个放心，也算值得。”

江诀听完，愣是哭笑不得。