回到雍华宫，芍妃正想看看儿子休息没有，想吃什么宵夜。不料，她才走到门前就看到儿子回来。看他脚下湿淋淋的就知道他又半夜跑去游泳。“郑禾，你是怎么伺候的！大冷天的不赶紧给主子换干衣服，这要冻坏了怎么办！”芍妃生气地呵斥。“奴才知罪！求娘娘赎罪。”郑禾赶紧跪下请罪。煜兴没好气地撇了郑禾一眼，知道母亲这是故意迁怒。“好了！母亲，你别担心，我在边防那会儿几乎天天都这样，那边的河里都结冰了，砸开冰也这么游，宫里的水可暖多了，没事的。”煜兴安慰母亲道。芍妃不满地瞪了煜兴一眼，她真是拿这个身强体健的儿子没办法。所有关于保养身体上的话，对于从不生病的煜兴来说，都是废话。“宫里的水就算比你们那边的暖，可你这大冷天夜里不擦干就这么走回来，很容易着风。快去换一身干衣服。”芍妃让人伺候煜行换衣服，却把郑禾留下来。煜兴回房后，芍妃让郑禾到她屋里去。“说吧，刚才王爷他遇到什么事了？”芍妃开口就直入主题。郑禾心里一惊，讶异芍妃消息的灵通，莫非园林那边芍妃也布置了监视的人手？仿佛看穿郑禾的疑惑，芍妃端起桌旁的热茶喝了一口，缓缓道：“要是一个母亲，连儿子表情的变化都发现不了的话，那就不配叫母亲了。”郑禾思揣了一下，便说：“还是娘娘慧眼，方才王爷去绿芳园那处园林子里的水潭游泳时遇到一个年轻女子。”“年轻女子？”芍妃眉稍一挑， “看清相貌了吗？”“奴才无能，因隔得远，那女子又跑得快，奴才没能看清。”郑禾说。“王爷有问你关于那女子的事吗？”芍妃继续问道。“王爷一字不提。”听到这儿，芍妃心里已经有所思量。从儿子回来时的神情看，他应该对那女子很感兴趣，但他没让郑禾去调查女子的身份，那就意味着他认出那名年轻女子。儿子多年长居封地，或和他外祖一起戍边，回来才几天，宫里的年轻宫女估计只认得自己宫里的，其他宫的妃嫔、宫女也不可能认得，除此之外的年轻女子……思索着的芍妃，眼光无意地落在今日晚饭后逼着儿子看完的秀女小像的册子上。皇室选秀标准，一是品行，二是门第。女方要宽仁慈孝、温良贤淑，以及家族是系出名门。这两项中，门第又是更为重要，因为门第高的家族中必然有朝廷中人，因此通过妃嫔控制其娘家，也是皇帝平衡朝中势力，控制朝臣的一种手段。所以秀女过不过初选，牌子留不留中，容貌倒是其次。以王小姐的家族，虽然不是名门之后，但她的父亲手握重兵，把守边防，因此，就算她长得再怎么一般，不指婚给皇族子弟，皇帝也会留她在宫中，她的存在就像她想的那样，是父亲在皇帝手中的一个把柄。寒冷的冬夜，孤身一个女子跑到偏僻的园林水潭去游泳，行为上已经出格到不行了，这样的女子绝不可能做正妃，勉强可以做个侍妾，如果女子家族有助登位，也不是不能封个侧妃。想到这儿芍妃拿过秀女小像看了起来，边看边猜哪个才是自己儿子心仪的女子。

通过初选留下的秀女，在最终的殿选之前有一段时间，这段时间是用来训练她们在宫里生活的各种规矩和礼仪。皇宫里等级森严，所定的规矩，制度，如有任何疏忽都会导致性命之忧。完全没有打算在这儿长期呆下去的紫馨，自然不可能那么认真学规矩，告个个假，装病不去上课。对于不去上课的秀女宫里的嬷嬷也不在意，谁进宫不是想拼个前程，为家族，为自己，不去学规矩，明显着是不想被选上，而这种不能被选上的秀女巴结来也没用，少来一个还省一份心。至于装病会不会穿帮，那就不用太担心。这在宫里病了，不舒服，如果不是得宠的妃嫔，想叫太医院的太医来诊治，只能给钱。若是普通宫女、太监患病，别说请最低等级的医政来看，都是则立刻送出皇宫，自己在宫外找普通大夫诊治，病好之后，想回宫，也是要给钱疏通关系才有回来的机会。除非是帝后、宠妃身边倚重的，有品级的宫女太监，才会在病愈后，重新被主子召回。因此，紫馨装个病，说身体不舒服，只要不给钱倚绿居的管事姑姑，是不会有人去太医院给她请医延药。毕竟她只是个还没通过殿选，没被皇帝看上的秀女。一般来说，如果秀女真的病重，快死那种，自然会由管事姑姑通报，送出宫，请家人来接回。病好之后，再参加下一届的秀女进宫。反正所有五品以上官员的未婚女儿都必须给皇帝挑选过，没选上的，才能回家另行婚配。紫馨装病装得容易，加上倚绿居的宫女太监们都不把这个成天告病假，相貌普通，又不懂给下人打赏，前途、钱途双无亮的秀女放在眼里。初选过了几天之后，完全看清楚紫馨实力的宫人们，便对她怠慢起来。房舍也不清扫，送去浣衣处的换洗衣物也不来取，饭食更是一再清减，每次送来都是冷的。尽管如此，大家却发现，这个王秀女好像完全没发现自己被怠慢了。进宫多日，没见她给管事宫女、太监钱，叫热水沐浴，灌洗头发，可身上肌若凝脂白玉，纤尘不沾，还散发淡淡的清香，秀发也如绸似缎，柔顺清爽。要平常人，再怎么冰肌玉骨，呵气如兰，清凉无汗，天生的美女，这么些天没沐浴洗发，身上早就一股味，头发也油腻不堪了。残羹冷炙似的饭食，她也没碰，每回都是送去后原样端回，负责伺候的清嘉最为奇怪，难道王秀女带了一头半个月的干粮来宫里吃么？但看她脸色白里透红，除了晨起去学规矩时，咳喘几声说身体抱恙告假之外，没见她有什么毛病。经常有事没事就想往殿外走，自己都拦了七八次了。清嘉边扫着内院，边看向紫馨住着的偏殿房间。这王秀女今天又请假了，她进宫来选秀到底是为什么？天天不去学规矩，倒头来吃亏的还是她自己。这么想着，看到两个女子走到门前敲门。

“王秀女，你醒了吗？我家秀女来看你了。”门外是住在对面偏殿的李秀女的丫鬟秀竹的声音。原本准备爬窗，翻到后面的庭院去的紫馨，赶紧鞋子一甩，躺到床上拉上被子，有气无力地装咳嗽了几声，回道：“进来吧。”