摄拿了那些高手的心念，逼着他们去瞧那两本对他们有些危险的经文，萧太后也就不用自己守在当场，便是这皇宫之中，原不是只有她一人练就了高深武道在身，捧着经书的那两位宫女，本身也是信仰了无生老母的信善，作为贴身人自然得了些传授，已然能够治得住寻常的高手，便可以独当一面而无需老太后操心。

虚皇只跟着萧太后一路朝后宫走去，沿途也没人敢于置喙分毫，才听他一时低沉开口，道：“太后召我前来，究竟有何要事？区区几名莽夫，原不必我出手献丑。”

萧太后宽和笑笑，彻底无视虚皇话语中的不满，只轻声道：“你座下那个泥丸子，最近怎么样了？”

虚皇闻言就是一愣，暗道当年桃源乡惨祸，泥丸子受了牵连，只因犹豫了片刻，未能拦住姜映明等人作恶，险些被老母当场格杀泄恨，自己好不容易才保住他继续在中原卧底，就不知道老太后为何又想起来此人，难不成是要清算旧账么？

虽然是魔道巨擘，一个名号就能吓得别人腿软发抖的，虚皇倒也不是无情无义之辈，便对座下的弟子十分体恤和关怀。寻常对罗千子正伦子那样，屡屡失手，成事不足，败事有余的废物，虚皇都能为着帮他们出气而硬受天人师一掌；对于泥丸子和太元子这等高徒，他便是愈发护短，这会儿心中着实闪过了几个念头，已然准备好了一切对策，才开口道：“泥丸子卧底中原多年，寻常也不得见。太后问起他来，是否身子不爽，要召她来诊治？”

轻笑一声，萧太后自顾朝前也不看虚皇，不叫他瞧见自己的脸色，只低声道：“我这一把年纪，身上多少都有些痼疾，只是年老气衰，自己都晓得治不好了，便不必麻烦你那位高徒。我说起他，原是想要问问，他隐瞒身份躲在姜映明身边，颇得他的信任，理该消息灵通，却为何不曾在姜映明夺经之前，向你通报了消息？”

此言一出，虚皇差点脚下一个踉跄，就是听萧太后的意思，她已经弄清楚了夺经之人的身份来历，晓得是姜映明一门之人，便怀疑泥丸子不曾通风报信的用意，甚至怀疑他才是泄露消息之人。

在东海一言九鼎，几乎能张口成宪，言出法随的虚皇，在萧太后的面前，也不过是一个掌握了奇门妙术的高手而已，哪里有什么身份，哪里有什么神威，便不比寻常人要高多少，这会儿闻此言便也心惊。他晓得泥丸子原是待罪之身，萧太后留着他不过是念他有用；现如今真经被人夺走，身为卧底的泥丸子却没有丝毫消息传来，便着实叫人怀疑，也有些不清不楚。

寻常人想要求得安稳，保住一个“无功无过”便也是了；可身处泥丸子那个位置上的卧底，无功就是有过，不能打探消息，不能传递情报，要他何用？更何况这会儿萧太后摆明不知怀疑他无能，更怀疑他背叛，才叫虚皇先前相好的诸多话语，这会儿都不能够说出口来，只一面脑中思考，一面嘴里开脱，道：“老母经书，玄妙无穷；姜映明为人多疑，只怕不会与太多人说起。泥丸子虽在姜映明身边，也得姜映明信任，以往很有功绩。却是先前他奉我之命，几番关照灵渊；现如今灵渊醒悟，在明行山漏了行踪，只怕姜映明心中也有疑虑，泥丸子本身也很为难。”

他这话先提泥丸子的过往功劳，再说他照顾灵渊的情分，随后指出姜映明为人多疑，便将泥丸子与灵渊捆在了一起，从而解释泥丸子被姜映明怀疑，进而说明他不能传回消息的原因，的确是很有些技巧，就听得萧太后都逐渐放慢了脚步，一时不曾开口。

好半天，都快走到寝宫门前，老太后才呼了口气，轻声道：“说起泥丸子在姜映明眼皮底下，关照灵渊，替他周全，也算得上他将功补过，略能消减往日里的过失。只是一事归一事，功过原本不能相抵；他他在姜映明身边身居高位，连这点小事都不能传递出风声，便是要么他已经被怀疑而失去了用处，要么就是他生出了二心而你不晓得。无论如何，这人都已经不太妥当，你尽早将其召回东海，搜检他的脑子才是要紧。”

萧太后执掌镔铁之国一甲子，原本不是靠着对灵渊的那种温情和慈祥来治国的，才是真到了需要判断局势，做出决定的时候，她比谁都清醒，也比谁都果决，便如一块冰冷的生铁，毫无情感，冷漠计算，得出结论，就不容置疑。也因为此，别的太后都是得各种鸾凤美称，唯独萧太后被外人称作“铁凤”，才是只有起错的名字，没有叫错的绰号。

闻听得太后已经做出决断，虚皇便也真没有什么办法，左右这会儿还没说要取泥丸子的性命，他便也着实松了口气，不敢再争其他，只轻声道：“太后是如何晓得，那夺经之人出自姜映明门下？彼时太元子和那秃厮都在场，更有灵渊在一旁瞧着；不说别人，灵渊可是持有整本《大洞剑经》的，又是聪慧过人，对方施展华存一路的武功，难道他也看不出来？”

说话间两人就已经走进了萧太后的寝宫，偌大的寝宫里只有寥寥几位宫女走动服侍，也没谁对虚皇擅闯太后寝宫多说什么，便似乎是司空见惯般不言不语，只乖巧奉上茶水，服侍两人吃喝，才见萧太后稳稳坐定，饮了热茶，嘴角扯出一丝笑意，这才回答虚皇的问题，道：“这一来姜映明本就疑心灵渊，他会的《大洞剑经》就是东拼西凑而来，比不得正统传人；二来他们那日对上的，乃是个外家高手，硬功无敌，并不曾展露多少华存内功，自叫在场人都不能认出他的来历。”

瞧一眼虚皇，萧太后继续道：“姜映明派出此人露面，自然有诸多算计考量；此人虽得姜映明传功授业，这一身硬功却是自行练成，常人原不能比，也不易露出破绽。这些年你们与正道相安无事，已然不太晓得正道的武功路子；老身却是当年亲手破灭他三家门庭，遍阅华存一门大小武经典籍，对其路子烂熟于心，自然能够辨出那人出身华存一门……薛岳修死在我手里，还没教会他们这教训，便是后人哀之而不鉴之，还要重蹈前人走错的路！”

到这会儿，虚皇也不用问萧太后明明不再现场，为何会直到得这般清楚。便是他早已晓得，萧太后掌握着从别人脑海中挖掘记忆的本事，比自己还要跟高明许多，几乎能感同身受，在别人的记忆力亲历过往；那一日太元子从明行山离开，先来了镔铁之国，禀报萧太后经书失落，自然是被她将脑袋里的记忆挖掘一空，只相当于老太后亲自与那贼人动手，对其经络中真气流转都有真切体会，自然能够判断出那人的来历，挖出他的跟脚。

深吸了一口气，虚皇也是忍不住端起面前的杯子，掀起面具用了一口暖茶，压住了隐约有些激动的心跳，一时道：“老母在上！那秃厮藏经之处，只有他自己晓得，便是我也不知道内里究竟，泥丸子就更不可能得知个中细节。此番经书被夺，对方原本是有备而来，不仅准确攻入了六处藏经寺院，更晓得要对赤珠下手，便该是秃厮自己走漏了风声，明行山出了内鬼，与我无关，更与泥丸子无关！”

萧太后看一眼虚皇，摇了摇头，道：“此事虽说外人并不知晓，可普天之下，至少有十一人的脑海中，存留着这等秘密。年前优婆离在中原被擒，这消息就有走漏的风险；你那徒弟又是得了《开天宝卷》真传，摄神之术并不在你之下，就着实令人怀疑……我自晓得你不会以经书为赌注陷害罗睺，却难保你那徒弟也一应忠心耿耿。十几年不够沧海桑田，却足够人心变迁；便劝你用人小心，牢记中原一句‘知人知面不知心’的古训！”

虚皇这会子冷汗涔涔，已经听着萧太后的语调中逐渐失去了属于人类的那部分韵味，只留下无极无生，端坐天盘的意境隐约传来，便晓得自己这会儿已经是在面对无生老母，实在不能够再反驳更多。然而泥丸子与虚皇，的确是相知相识的多年老友，比起矿奴出身的太元子，这位出身中原杏林世家，从小颇有些心气的泥丸子就更得虚皇钟爱；即便是面对无极无生老母，他也要尽力一试，力保泥丸子无事。

放下茶碗，凝聚心神，虚皇一时也是端坐无生老母对面，周身上下的气势与无生老母接洽勾连，同样以超凡脱俗的韵味，一时开口，道：“本尊还是愿意相信泥丸子，愿意相信自己的眼光！外景七神，绝不会出叛逆！”